弥漫义军大营的伤寒瘟疫在宋伯爷孙精心医治下，终于烟消云散。刘縯兄弟再次分兵北上，一路由刘秀率领，马不停蹄向颍川郡方向进攻，一路势如破竹、所向披靡。傅青云和琯琯则跟随着刘縯，率领大军继续攻打南阳郡重镇宛城。
在宛城，义军遇到了当朝名将严尤和陈茂的顽强抵抗。宛城虽然不大，但城坚壁厚，义军一时拿它不下。
正当刘縯忧心忡忡之时，后方传来平林兵和新市兵要立天子的消息，让刘縯回去商议。
刘縯带着傅青云匆忙出营，往南阳郡城赶去。
“绿林军要立天子了！”刘縯道。
傅青云闻言大骇：“这么快！”
刘縯道：“怎么，你觉得不合适？”
傅青云道：“大哥现在虽是绿林军主帅，但根基不稳，如果现在立天子，恐对大哥不利。”
刘縯点头道：“我也是这么想。他们之所以这么急着立天子，恐怕也是想赶在我得势之前将生米煮成熟饭，借此挟制我兄弟俩。”
傅青云道：“五哥和正君呢，他们怎么没一起去？”
刘縯道：“五弟和正君正在攻打郾县，现在唤他们来不及了。”
“那大哥准备如何应对？”傅青云道。
刘縯肃然道：“如果立我兄弟中一人，我们自然当仁不让。但若是另有其人，我也绝不会气馁，这个世上终究是实力说话的。”
傅青云释然的点点头，刘縯如此说，足见他胸中早有丘壑，绝不会因为一时得失而丧失斗志。
两人来到南阳，匆匆赶到绿林联军议事的主帐。帐中早已摆下盛宴，新市军首领王匡、王凤，平林军首领陈牧，下江兵首领王常、张卬等首领在座。另外还有一个紫袍中年人居中坐着，几绺山羊胡缀在白净的下颌上，一副战战兢兢的样子。
刘縯向众人团团拱手一礼，然后和傅青云坐到席上，对居中坐着的紫袍男子拱手道：“圣公也来了。”
紫袍男子慌乱拱手回礼，衣袖却不小心将桌上酒樽带翻，一脸尴尬的朝刘縯笑笑。
“这是我族兄刘玄，人称刘圣公！”刘縯附耳傅青云耳边说道。
傅青云抬头打量了刘玄一眼，刘玄也正好看过来，对着傅青云傻笑一下。
“各位兄弟！”陈牧首先发话道：“我们几路义军连番取得胜利，形势大好，但一直群龙无首。眼下王莽正调集大军南下，联军需要一个正式的旗号，凝聚军心。我与王匡将军、张卬将军等计议，决定拥立一位汉室子弟为帝，昭告天下，正式举起反莽复汉的大旗。”
对坐的刘玄闻言颤抖了一下，似乎有把刀就要落下。
刘縯见状心中一凛，似乎预感到什么，但却不动声色，将背脊挺得笔直，静待下文。
陈牧又说道：“至于人选，就由王公宣布吧。”
王匡歉意的望了刘縯一眼，宣布道：“经众人商议，决定拥立刘圣公刘玄为帝。”
傅青云头脑轰的一声炸响，揉了揉耳朵，以为自己听错了，却听陈牧问道：“刘将军，你意下如何？”
刘縯虎目环顾一周，沉声道：“眼下义军刚刚站稳脚，根基不稳，若是急于拥立天子，必成众矢之的，恐不利于讨伐莽贼。”
下江兵首领张卬跳起道：“刘縯，你是不赞同立天子，还是不赞同立圣公为天子？”
傅青云是第一次见到张卬，但见他满脸横肉，动作夸张，一副油盐不进的猛张飞模样。
陈牧起身缓缓道：“刘将军，若不速立天子，被其他义军先占了名分，我们绿林军就只有步其后尘，食别人牙慧了。”
王凤道：“刘圣公贤德仁义、温良恭俭，从大局考虑，再没有比刘圣公更合适的人选了。”
刘縯早料到有此一局，试想今日帐中之人，那个不是厉害角色。绿林联军虽名义是一个联盟，其实汉军和平林军、新市军立场和目标截然不同，只是在对抗莽军的危局中，双方还能抱团取暖，暂拥刘縯为主帅。现在甄阜四十万大军被联军打败，联军又趁势北上，一路摧枯拉朽，形势大好，他们怎会再看到刘縯坐大。
刘縯知道拥立天子之事，他们几路人恐怕早已在幕后算计妥当，容不得他不同意。正进退维谷之际，傅青云在他背后轻轻写下了一个“王”字。刘縯回过神来，清了清嗓子道：“縯不是要阻挡各位立贤，但眼里天下纷乱，形势不明，不如缓称帝、先称王，等破了莽贼，再举尊号不迟！”
王常向来是倾心刘縯兄弟的，也说道：“刘将军大公无私、忠肝义胆，我赞同刘将军意见。”
刘縯和傅青云朝王常点点头，抱以感激一笑。
王匡为人耿爽，此时也说道：“刘将军所言不无道理，眼下局势，立天子不如先立王，免得成为众矢之的。”
在座的刘氏宗亲、马武等人也齐声附和王常、王匡动议。
陈牧见众人立场动摇，气恼得咬牙切齿。如今日拥立之事不成，等日后刘縯羽翼丰满了，谁还能制得住他。陈牧就坐在张卬身边，见状拉了拉张卬衣角，张卬会意，跳将起来，“锵”地拔出宝剑，一剑斩在桌上，吼道：“疑事无功！今日之议，不得有二！”
张卬是土匪出生，向来自由散漫，不守军纪，一说起刘縯严明的治军就嗤之以鼻，是最担心受制于刘縯的人。众人一看他野蛮气势，气氛顿时变得紧张起来。陈牧率先站起身来，恭恭敬敬走到刘玄身前，拜道：“我等愿尊