七月的太阳很猛烈，就算是日落西山时，余温还是让人感到炙热。
步儒却觉得身体很凉。
他不记得是怎么咬牙写完最后一个字的，也不记得是怎么走到考官面前的。
当把卷子交上去的一刻，他仿佛被抽空了最后一丝力气，萎靡倒在地上。
整整一个多月，他废寝忘食的不断读书，写字，和赵夫子、沈轻舟、步水云不断的刷着题。
整整一个多月，他食不知味，一天睡眠不足三个时辰，就是因为他心中记得曾经的诺言，对妻子的诺言。
他再也不想受人欺辱，不想看到妻子茫然无助的身影。
那天戚仁明欺负上门走后，看到她柔弱的背影一句话都说不出口，颓然的走向卧室时，他的心好像被刀割一样。
所以，他一定要考好。
他渴望能站在更高的地方，用更加宽广有力的肩膀，为妻子撑起一片天空。
交上了考卷那一刻，他忽然感觉如释重负，一连考了四场，第一场考了一天半，是在考试上过的夜。
后面三场各考一整天，这几天来，无数的童生心力交瘁，晕倒在考场里。
如今，自己也支持不住了吗？
不过还好，最少自己坚持到了现在，且不说能不能考上，最少努力过。
倒下去的那刻，他仿佛听到身边杂乱的惊呼声，但内心是很安定的。
…………
待悠悠醒来的时候，见赵夫子，沈轻舟和步水云均在房间里。
“我……这是怎么了？为什么我会浑身无力？”步儒环目看了一圈，虚弱的问了句。
一个车行的少年扶起了他，让他坐起来。
沈轻舟笑了笑走过来，道；“你没事，这两天都有叫大夫过来，都说你是疲劳过度，骤然减压导致的昏睡，之所以浑身无力是因为你两天没吃东西。”
步水云嬉笑道；“老侄，你真能睡啊，睡了两天两夜，啧啧。”
步儒害羞的挠挠头，于是去洗漱一遍，喝了两杯水，晚饭也好了。
接下来的两天，就是等成绩公布的日子，这段时间，有些人内心会很煎熬，而有些人会很坦然放松，但不管是怎么样的心情，都是等过完这两天都会发生变化。
煎熬也好坦然放松也好，都有可能会狂喜，也可能会失落或伤心。
七月二十八清晨，考完试的第五天。
府衙的阅卷大堂内，十几名阅卷官分坐在两旁，这些阅卷官全部是来自各县、或者是邻县的教喻。
能成为一县教喻，最少也要举人以上，别的不说，写八股文的能力肯定不弱。
而且基于大部分人都是眼高手低的，如果能写出六分的文章，最少也能欣赏八分的文章。
所以作为阅卷官，阅读童生的文章，这些人是完全够格的。
大堂的中间是临贺知府和大宗师梅督学两人。
经过四天十几个人的努力，此时近两千份的考卷终于阅完，考取的名额也大体商定下来，这次一共有五十五个名额。
如今最后的工作是定排名，排了之后，中午就可以去公布榜单了。
“梅大人王大人，这几份考卷是我们公认最好的。”一名老教喻拿了一沓试卷放到正堂案上。
这位教喻姓何，是临贺府的教喻，比众多县教喻高一级。
被称为王大人的知府的是一名四十多岁，年富力壮的文士，看上去温文尔雅，颇有名士风范。
据说他是江南人士，在当地属于名门世家，家族中人在大永朝期间涌现不少的高官文豪，一家上下都是科考达人。
他把试卷移到梅督学面前，作为副主考，他是不能第一个看的。
梅督学也没客气，拿起第一份试卷就看了起来。
这五十五分试卷他是看过一遍的，但是大家评出最好的，他自然要重新认真看一遍。
拿起第一份试卷，卷首上有七个标点符号。
在古代阅卷，为了防止舞弊，每个阅卷官评判文章后不能留下文字，只能用符号代替。
这些符号分别是“圈”、“尖”、“点”、“直”、“叉”五等，即画“○”、“△”、“、”“丨”“x”五个符号。
其中第一个符号由初阅官画下，初阅官看完画个符号后，如果是点、尖或者圈的，就交给后面的复阅官，复阅官六名，每人看完后都要画一个符号，评判文章等级，到最后就按符号等级挑选中第文章。
这里还有个要说明的是，尽管每个人的审美观不同，但是这打分的差别不能太大，就比如说，初阅官给个点，然后第二个复阅官给个直，那第三个就不能给个圈。
不然相差太大，
如果发现同一个卷子评价悬殊过大，就得另派大臣查看试巻，以防“各存成见，有上下其手之弊。”
正是因为有这种制约，所以在同一张卷子上经常是圈不见直，尖不见叉的。
不然阅卷官也容易受到处分的。
如今再由督学主考官和知府副主考画两个符号，然后就以圈最多的人来定名次。
圈一样多就看尖，尖一样多就看点。
梅督学看文章的速度很快，他看完就给王知府，很快就打完符号，然后评定案首。
“这张考卷的文章真的不错啊，很老辣，最少要浸淫文章二三十年的人，才能写得出这样的文章，一溜烟的圈圈，案首非他莫属了。”
“嗯嗯，王大人说得对，我昨天看到这篇文章，原本昏昏欲睡的一下就有了精神。”