姜榆罔反复思索着历史中的细节：麓川两座重要营寨被攻克，倒是严格地重复着历史的轨迹，而麓川之战的真正转折也正在于此。
他在过去，以一个现代后人的身份，旁观这段历史时，最直接的感受是困惑不解：在史书的记载中，明军攻克了麓川的重要营寨，麓川军一溃千里，本来应该是大胜的结局，为什么紧接着发生的是明军的撤退呢？
而当姜榆罔真正自己来到这里，来到麓川的战场上后，亲眼所见，亲身体会，他感觉自己懂了一些。
他知道在莽莽山林中苦苦挣扎，坚守着各处要道和城镇，上到战死都指挥使这种一方最高军事长官，下到无名小卒因为各种原因阵亡无数的明军已经是强弩之末。
可以说，明军的撤退是一件必然会发生的事情，但是，撤退的契机究竟是什么呢？姜榆罔的不禁反复琢磨起当年撤军前后发生的事情。
明军在攻破鬼哭山和芒崖山后，原首领思机发逃走，而麓川又拥戴思禄来控制局面，为了彻底击败麓川，明军大举进攻思禄控制的江头城，之后就突然决定返回。
江头城一战成了一桩悬案，没有人知道这一战是胜是负，甚至没有人知道这一战究竟打没打！想到这里，姜榆罔忽然感觉背后一个激灵——有没有可能，江头城一战根本没有发生，而是明军的负担已经到了极限，不得不撤回到金沙江，也就是后来的伊洛瓦底江以东。
而造成明军负担到达极限的原因是什么？正位于孟养城外防线中的姜榆罔心中已经隐约有了答案——孟养城的陷落。
一望无际的广袤山林，其中无数村寨，他们不受明军控制，却有着世世代代流传的麓川国的传统，藏匿于山林间的麓川军对于明军来说就像是幽灵一般的存在，成了无法彻底击败的敌人。
一旦明军为了彻底击败麓川而大军前往江头城，远离孟养，无法及时支援时，隐蔽地驻扎在各地村寨中的麓川军汇合出击，重新攻占孟养城，控制各条要道，破坏了负担已到极限的明军的后勤军务，那将是压倒骆驼的最后一根稻草。
到了那时，再去与麓川在江头城决战，那就是置十万大军性命和未来的整个西南防务于不顾，剩下的只有撤军一条路。
姜榆罔有一种写信向大营讲明要害的冲动，阻止大军前往江头城，但随即又泄气了。
置孟养城于危险的后果，麓川之战的指挥官，兵部尚书王骥和他的幕僚们不可能不清楚，但是不与麓川决战，明军在山林中硬耗也已经到了极限，到时候也是撤退一条路可走，可能还不如大军出动，兵临江头城下，与麓川军一决高下。
难道就没有别的方法吗？想来想去，居然近乎无解。姜榆罔感到有点头皮发麻。
正下意识地反刍着无解二字，忽然间，姜榆罔想起来了第二次世界大战时苏德之间的战争，那场著名的列宁格勒保卫战——只要守住孟养城，就可以改变局面。
守住孟养城，自己到底该怎么做呢？守备孟养城的曲靖，越州，陆凉和平夷四个卫所近五千人，加上非战兵，战斗力低下的民夫五千人，这么多人都做不到的事情，自己现在一个百户真的能做到吗？
距离历史上发生于1449年，明英宗正统十四年夏天的撤军还有快半年的时间，而这也是留给他去改变一切的时间了。
………………………
成为百户后，姜榆罔做的第一件事，就是集合所有人开了一个会，他手下有三十多人，这算是他最初的班底，在未来也会是自己所倚仗的亲信。
在古代，亲兵对于将领来说是很重要的存在，而眼下莽古山这几十人，个个都是历尽战火淬炼的精锐，姜榆罔下决心要把他们好好组织起来。
明代的这些士兵对于开会这种来自现代的军事民主还很是不习惯，被姜榆罔召集到营地中央的空地上时，一个个像身上爬了虫子一样坐立不安。
“百户，你这是……要立威？”一个平时手脚不太老实的油滑家伙见到这阵势，有点害怕的探头探脑地问姜榆罔。他有点担心被姜榆罔当做杀鸡儆猴的靶子。
“不是立威，是封官。”姜榆罔微微一笑。
“封官？”这士兵一愣。
“你小子也真是懵，姜小旗现在升任百户，这总旗和小旗的名额还都空着呢，还不赶紧表示表示，让百户给你个官当当？”一边有人取笑道。
姜榆罔听到这人说话，眉头不禁微微一皱。这人的话里可以听出来他对于小旗和总旗并不感兴趣，而这的确也代表了许多士兵的想法。
眼下他们身陷陌生的山林，四面都是未知的包围，做个小官并不能起到什么保命的作用，反而更容易因为受到各种战斗任务的安排而战死。之前莽古山的军官里只剩下了姜榆罔和李小旗两人就可以看出来这一点。
“我这一次喊你们来，可不是要封官的，而是要你们自己选。”姜榆罔清了清嗓子，让士兵们安静下来，然后开始主持召开会议。
“自己选？”
“对，分两个步骤：第一步，愿意做官的站出来，第二步，其他人选择自己认可的人，得到选择最多的人经我同意后就是个官，可以管人了。”姜榆罔努力用足够通俗易懂的方式说明。
“还有这种事？”一个人的疑问声里带着一些兴奋的味道。
这让姜榆罔感受到了一点鼓励，果然，选举的方式让原本以为被