吏部尚书顾庭府上，刚刚送走了从驿馆来的西蜀使者。宋桓楚并没有亲自登门，可来人的身份也不低，是西蜀的礼部左侍郎，也是西蜀此次出使使团的副使，关于宋桓楚迎娶顾漫妮的一切事务都是交由此人处理的。
他今日上门，为的是两件事：一是对顾庭府上的二公子遭遇不测表示哀恸，前来吊唁宽慰；二是转达宋桓楚的意思，因为顾漫妮兄长去世，有丧在身，婚期理当在往后延一延。
两桩事，都让顾庭觉得闹心。
尤其是在对方离开之后，卢氏心急火燎地来央求他，务必不能让顾漫妮的婚事再往后拖了：“老爷，您怎么能答应呢？兰儿今年已经十八了！好不容易有这么一门亲事，要是替年儿服期，少则半年，长则一年，到时候兰儿就十九了，闲话就更……”
“你以为我不知道吗？”顾庭愤愤地打断了卢氏埋怨，“你不是没听到，我都跟那姓赵的说了，兰儿和湛亲王的亲事，六礼中纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，五礼已毕，婚期的日子都已经定了，依咱们东鲁的礼法，期间若是一方遇到丧仪，可先行按期迎娶，只不过服期未满之前，新婚小两口不同房而居便可。可是人家愣是不同意！”
卢氏难过地直抹眼泪，捶胸哀嚎：“我怎么这么命苦啊！我可怜的儿，可怜的女儿，也都这么命苦啊！一个好不容易官运亨通，却横遭杀身之祸；一个貌美如花，得了门好亲事，却一拖再拖，变故丛生！我，我怎么这么命苦啊……”
“给我闭嘴！”顾庭额头青筋直跳，厉声呵斥卢氏，“这还不是她自己自作自受！”
卢氏眼角的泪没有擦干，对着顾庭的指责，心里更加委屈，反驳道：“老爷，你这话是什么意思？怎么能怪兰儿呢？分明都是林家那个小贱人！她就是看不得咱们家过得好，见年儿升官，手握兵权，便害死了他！现在咱们府上有丧事，兰儿的婚事也要往后拖了……老爷，都是那个小贱人！都怪那个小贱人！您可千万不能放过她，要给年儿讨回公道！”
不同于顾庭，卢氏并不知道顾炎年的死因。顾漫妮慌慌张张地找他拿主意，并没有告诉卢氏。所以，卢氏认定，顾炎年的死，林若是凶手！
“够了！”顾庭再次厉声怒喝，深吸一口气，压抑着怒火，沉声道，“你以为我不想吗？这么多年了，我蛰伏养晦，在旁人眼中有多窝囊，你不知道吗？我也想要置林若于死地，可是有那么容易吗？”
“杀人偿命，天经地义！难道，这样的大罪，皇上也要包庇吗！”
“那得有证据，证据！”
“怎么没有证据？那封信，还有刑部、大理寺、京兆府的仵验记录，这还不够吗？”卢氏因为哀恸和愤怒，声音不自觉地扬高了，“他们把年儿的尸身都带走了，让他死了也不得安息。难道仵验出来的证据，都没有用吗！”
顾庭烦躁地揉了揉太阳穴，看起来的铁证，但到了邱隘手中是否仍旧有足够的分量，他真的没把握。
卢氏紧紧地抓住了顾庭的袖子：“老爷，京中都已经传遍了，都知道林若是杀人凶手！皇上就算要包庇，也不能不顾民意！我，我去找人，让他们到大理寺、刑部和京兆府示威，要求严惩那个小贱人！不管花多少银子，我都……”
顾庭猛得虚起了眼睛，狠狠地盯着卢氏：“我问你，京中流言，是不是你做的手脚？”
卢氏一愣，回神怒道：“老爷，你在说什么！”
“我问，你有没有做手脚！”
“没有……”面对顾庭阴沉的脸色，卢氏被吓了一跳，呆呆地说了实话，“我，我买通了几个人，让他们把流言传得更……更广一些……”
“不是你起的头？”
“不，不是！老、老爷……我，我说的是实话，我只是，只是……”
顾庭目眦欲裂，重重地拍了一下桌案，怒喝道：“无知蠢妇！”
卢氏僵在原地，不知道顾庭为什么会大怒。
“你，这几天给我呆在府里，哪儿都不许去！”顾庭狠狠地指了指卢氏，半晌补了一句，“还有那个孽女！也给我好好地呆着！”
说罢，一甩袖子，愤然离开。
卢氏赶紧拉住了顾庭的袖子：“老、老爷，出了什么事？有，有什么不对吗？”
顾庭一扯袖子，把卢氏甩到一边，愤然道：“有什么不对？全都不对！你这是多此一举，害到的是我！”
卢氏彻底慌了：“老爷，老爷！怎么会呢？”
“怎么会？”顾庭怒极而笑，“你以为，凭几句流言，能逼得皇上严惩林若？哼，对，全汴安城都传遍了的流言，哪怕我没有推波助澜，人家都会怀疑到我的头上，你居然还为虎作伥！你这是想害死我！”
顾庭可不是愚蠢之人，流言传播之快，令他措手不及，再看到今日早朝之上的情形，依附烨王的朝臣开始以此攻讦太子一方，他就隐隐觉得有些不妙，明宗皇帝虽然没有表态，但是那阴沉压抑的威仪，他比任何人都敏锐地感觉到了。早朝之后，他想找邱阁老解释，孰料邱隘根本不理会他，直接去了御书房！一定是什么地方出了问题！
“炎年能够投身戎马，能够凭军功一步一步往上爬，到如今升为城防营右副统领，你真以为是顾家崛起的机会吗？”顾庭冷笑着，眼眸中划过一丝狠厉，“那是因为林若！”
“怎、怎么可能？”
“怎么不可能？林