剑玄道：“原来如此，不过说来奇怪，年年这时节皆是大雨灌湖，偏偏今年却溢出湖外，将乡农的田亩损糟殆尽。”剑忠道：“诶，这剑虚阁的师兄弟们皆下山治水，唯独咱们三位留于阁中待命，护全派安危，我道是多此一举，若那朝廷大军真敢来犯，怕是连这山腰子都上不去。”
几人轰笑一处，长耀忽道：“师兄们还是快些用饭，这盒内的酒菜都快凉了。”剑玄喜道：“呦，长耀师弟还给咱们备了酒水哪。”
剑忠剑禀忙去端起盒盖，除见到红烧排骨，爆炒腰花，清蒸鲈鱼，水烫萝卜以及三大碗米饭之外，于最后一层食盒内竟见到两壶寒泉香另附几副杯盏，剑忠惊道：“长耀师弟，这可是那寒泉香？”长耀回道：“剑忠师兄果然识货，这寒泉香可是师弟托老家亲友自樊城携来，据说是范攸老先生所酿，味美甘甜，清香四溢，乃南陆诸酒上上之佳也。”剑玄笑道：“长耀师弟竟有这样的好友，那寒泉香怎能轻易买到，长耀师弟拿此酒孝敬我等，只怕是有求于我等三位师兄罢。”长耀肃道：“剑玄师兄慧眼如炬，师弟还真有一事欲请三位师兄帮衬。”剑禀道：“长耀师弟够坦诚，有何事处还请直言相告。”长耀道：“这每年一度的居阁收纳弟子之试即临，小弟一直期许能与三位师兄共事，希冀三位师兄能助小弟一臂之力。”剑玄大笑道：“我当是何事哪，长耀师弟不必生急，我剑虚阁正是广缺武才之际，只要长耀师弟肯勤学苦习虚无剑法，我与二位师兄定会助你入阁。”
长耀大喜，立时掀开壶上红塞，往杯盏之内倒上酒水，递于三位师兄道：“师兄大恩，小弟敬三位一杯。”
四人立时举杯同饮，三位畅饮寒泉香，投箸拾菜放入口内，稍时长耀突站身道：“三位师兄慢饮，师弟不胜酒力，这寒泉香便不与师兄们同享了，长耀告辞了。”剑玄道：“师弟慢走，这好酒便留于我等兄弟了。”
长耀拜别三人，出阁微走些步，正绕高石往幻生居走去，却见一位弟子提食盒而来，立时唤住礼道：“曲师弟要往何处去？”那位弟子道：“师兄有礼，我正要去幻生居走呢。”长耀道：“师弟辛苦，我正要去幻生居这幻生居请教些赈灾之事，不如我替曲师弟送了罢。”那弟子谢道：“既如此，那便交于长耀师兄啦，师弟告辞。”
二人拜礼作别。
长耀见那弟子走远影失，又瞧四处无人，便急步躲于异石堆内，取出怀内纸包，将包内粉末倒于两提食盒内的菜汤之内，并拾筷搅和，再将木筷放于衣布上擦拭干净，再放回食盒以恢复平态。
接之提盒走出异石堆，径往幻生居行去，幻生居一十一位幻姓弟子正于居内打坐，幻生居以幻剑见长，此居内的弟子剑力平平，专修内力，平日最喜专研剑图，因幻剑难成，故而一居之内无甚剑力拔萃之人。
然一旦气术大成，又善使幻剑虚图，那便是多年难遇的绝佳剑才，当下幻生居内剑术高深之人已赴农亩治水，余下一十一人无甚剑力。
长耀走进居内，一十一位弟子徐徐睁眼，下蒲走近，其一弟子问道：“你是哪个居阁内的弟子，为何来我幻生居？”另一弟子笑道：“师兄你瞧不见这位弟子手提两食盒么？”长耀道：“弟子名唤长耀，是长生居的弟子，寿成居的师兄忙于筹粮，便托我送饭给各位师兄。”那弟子道：“原来如此，瞧这两食盒该有几十屉了，这寿成居的师弟还真是日理万机，长耀师弟想必累坏了，快些随我等一起食膳。”长耀忙摆手拒道：“多谢师兄，师弟还要送饭，便不打扰师兄们用食了。”
于是作礼拜辞。
天色向晚，弟子们纷纷洗漱备歇，而远在虚境山五十里开外的平户农家，二百余位弟子分散各户各落，用完米食后便歇于农户或院内稻台，以天为被以地为席，寥寥对付一夜。
夜已至深，此时太湖之边，一夜巡湖弟子游步览视，忽遭暗人袭杀，那人持短刀直逼咽喉，弟子亡故无声，几处巡湖弟子皆遭毒手，暗人将尸首抬往湖边悬坡掷下，尸首滚落滑坡，不见踪迹。
暗人得手后举手示情，忽茂林深处及乱石堆内还有斜坡之后皆现出大股青甲军，军士持刀迅步而上，寻各处船只渡湖，二时未至便已达对面山石之边，青甲兵下船上岸，一众兵士忽止步未行，其兵前一位先锋突轻声道：“怎么还没来，时辰对否？”另一位兵士回道：“此刻正值亥时，应当无错，再等会儿，讲不定路上有些耽搁。”那先锋怒道：“耽搁？要是算不准时辰就该多加演练几番，坏了大事怎么办？”那兵士委道：“大哥别急，那长生居哪那么容易出得来，现下派中弟子稀少，可也得寻机谨慎些才行。”先锋嗤道：“少来这套，早干嘛去了，我告诉你，要是今晚出了事，你俩的脑袋就保不住。”百晓
那兵士正待续言，身旁兵士忽道：“大哥请看。”
先锋顺意瞧去，果见一身着夜行服之人朝这边走来，兵士朝前迈上几步忽吹上三记口哨，那人随之吹上两记口哨。
兵士走回来朝先锋道：“将军，没错了，是自家兄弟。”
先锋会意与其一道迈步前去，遇上那人道：“山内情况如何？”那人回道：“眼下是最薄弱之时，派内弟子本有三百，逢此大灾，下山远赴五十里开外的便有二百余人，明日还待增派人手过去。”先锋又道：“派内