长夜漫漫，晃刻间竖日朝阳挂空，江心诸客似寻日般闲步游览，吹拂江面轻风，正小声叙谈中，忽见远处几叶扁舟行至，那舟上立有几十位女客。
其衣衫浅绿，观之即晓乃是玉笛帮的行客来了，几叶舟船至了岸边，众人堆看，那为首紫袍道姑即是玉笛帮钟香观观主林静。
纷纷行礼作拜，林静携众弟子上岸，一一言笑回拜，太湖，松江等派皆来见礼，众客虽礼让有加，心中然是稍稍落望，缘于玉笛帮帮主张璐未到，曾盛誉一时的青瑶观主陆云湘也未见身影。
双陈一李围坐木桌，正饮清酿，闻玉笛帮女已到，皆起身赶至览瞧，杏花林钟柳烟持琴踱过来行礼，林静笑礼还迎，李言早至了台口，见众人循礼已罢，便客引玉笛帮女前往上席落位。
玉笛帮多日奔波，劳身劳力，身子极是困倦，李言瞧其疲意渐生，便引其绕过众桌径去了酒楼打尖。
一行人进了楼内，要了几十间客屋一一安歇了，钟柳烟依旧落坐原位，兀自吃茶赏风，陶明自昨夜大损剑力，回屋安生休养，至今内力未复，即便因未将李斜击败而心有不甘，却只能暂且忍耐。
暗知过几日江上宴会，那时再战不迟，如今好生恢复剑力为上，便与几位好友共饮米酒。
诸英饮酒长叙已过一日，天色渐慕，众行客皆去用了晚饭，后之或为赏月续饮，或回屋安休，钟柳烟背琴出栈，只身来到江边，将长琴置于宽椅，自坐小凳，拨弦调息，兀自弹奏一曲。
此曲游彻扬江，绕魂三尺，江边豪客皆步过来闻听，尚有文武双全之人当即作赋一词，叙诗迎曲。
棚内李斜闻钟柳烟拨琴弹曲，急步行了过来观赏，此刻一人忽道：“值此良夜佳情，琴音诗词俱全，陶某不才，胡乱挥剑一处，只当为众人助兴了。”
未见其人，先闻其声，众人回身让步瞧看，见那人脸颊晕红，手持酒具，剑尖拖地，铁刃划地火光微射。
李斜听声即知此人真身，见其半醉半醒模样，顿生怨怼，那人正是那陶明。
陶明白日自感无趣，便小酒饮之，却自早而晚，其客友饮罢回了屋子安睡，他却依旧畅饮，晚间闻琴音诗赋，欣然而至，拔剑划地直欲舞剑尽欢。
众人大声叫好，栈内林静自歇了半日，夜里出栈也闻琴诗，另睹目了陶明言辞，只在一旁观戏。
陶明见众人无议，便提剑挥舞，剑速时慢时快，慢时借隙饮酒，快时舞剑成墨。
李斜一旁定视，度那陶明剑流飘逸，未动一丝内气，却能摆出画一般的剑图，虽心生敬佩却也甘心不得，手中刀鞘意动，欲提刀与其较量一番，可值此良景也不好毁了众人兴致。
于是按刀不题，那钟柳烟见先后二人吟诗舞剑，神情微漾却也不为他人所晓，只安于抚琴，三人成画，果然诗意昂然。
众豪客正性趣酣至，忽闻远处一声嗟叹，那吟赋之人停口，舞剑之人停剑，钟柳烟弦上玉手悬空。
一一回首朝那处瞧去，只见一人负手而来，发髻端正，衣袍显褐，颌下留须，步过来又一声长吁，那人是那松江派的掌门王钦。
钟香观主林静首问：“值此浅夜，王掌门为何叹息？”王钦笑道：“老夫见众英豪快意江湖，潇洒恣意，思不日各位即将遭受屠戮之灾，心中凄苦，忍不住短叹一句，各位多多海涵。”
众人闻其这一席话，皆惊疑呆目，随之喧哗不息，林静忽道：“王掌门可不要打趣吾等，吾等几时要遭受屠戮之灾了？”王钦道：“诸位难道不知？远在北途的金陵皇都早有传言，言道那大梁郡主不日便要入驻皇室了。”李斜提声道：“大梁郡主成亲与我等何干？”王钦笑道：“李少侠不知其故，老夫早已得晓，那大梁郡主南下视察江湖暗情，为朝廷立功，成亲后第一举便是讨伐江湖诸派，扫清南陆一众武林人客。”
众人闻罢立时怒忿，陈远闻之惊道：“王掌门一面之词叫吾等如何信之？”王钦当场忿道：“我松江派在江湖上也是有些名目的，岂会无事生非，置诸位于不义？”
太湖派陆游子领些许弟子闻至，行到众人之中正声道：“既是松江掌门之言，应是不虚，此等江湖大事不可儿戏，还请栈中详谈。”
正值喧闹之音忽止声不语，诸派首领会晤，令弟子在外，皆挺进酒楼，浅水大弟子李言问掌柜要了间阔房。
十几位掌门上三楼进房暗议，双陈一李，钟柳烟，陶明等人留于栈外，各自若有所思，不甚言语，陈昭面色凝重，手搭围杆愁视江面，忽闻耳边细语：“今此江湖危难之际，陈寨主当作何感思？”
陈昭疑面一转，却见一皎月面容，衬着朦胧夜色，俏口细动。
闻此问语忽不知如何作应，只歪面顿思，目视它方，口中回道：“江湖是否危难一事尚未定音，在下不好作辩。”钟柳烟忽又追问道：“若江湖危难确成定音，寨主又当如何？”
陈昭见其铿锵笃定，忽眼眸清邃，口中却道：“陈某也算江湖之人，若朝廷无度，势起兵波，吾也当不胜余力，与其周旋一番。”
钟柳烟闻此一言，面色微喜，此喜却如繁星宿辰，宜风闭月。
只暗暗藏羞，稍觉失礼歉道：“寨主勿怪，妾不懂礼数，多有冲撞，还请见怀。”
陈昭拱手拒礼，一时不甚触到钟柳烟浅袖，二人肌肤相触，立觉尴尬，欲快些抽离，却觉众人皆旁，不好过于张扬