日本海军联合舰队是日本海军的主要作战力量。舰队内编组的全部都是能够远航作战的新锐战舰。老式战舰一般都会被编入本土的二线警备舰队之中。
经过连续多年的大力投资之后，日本海军的实力在1939年初达到了最顶峰状态。拥有新旧各类作战舰艇接近300艘，总吨位达到惊人的140万吨！
能够拥有这种程度的实力以日本的国力来说这完全就是一个奇迹。当然了，这其中美国人是出了大力的。
早就已经看出日本人拥有莫大野心的美国人为了给大明制造麻烦，慷慨的给与了日本人大规模的贷款以及各种廉价物资供应。各种低息，无息贷款加上允许日本人在美国兜售债券为日本人筹集到了超过两亿美元的资金。再加上廉价供应的各类器械以及钢铁等各种原材料。这些才是日本人能够完成如此规模舰队的基础所在。
实际上日本人决心先发制人的对大明本土舰队发起突袭的主要原因是大明各大造船厂的恐怖建造能力让日本人已经无法再等下去了。
自从日本人开始建造大和级超级战舰开始，耗费了无数的精力才建成服役了两艘，第三艘现在还在船台上。而大明为了应对日本人的大和级而开工的新省会级战列舰这些年来已经像是下饺子一样的连续下水服役了十二艘！而且船台上还有四艘即将完成舾装服役！
双方之间巨大的实力差距让日本人绝望的同时也失去了别的选择。正面交战几乎没有任何取胜的可能，唯一的方法就只剩下了先发制人的突然袭击。
大明海军在全世界范围内最强大的三支舰队分别是应对美国海军的太平洋舰队，应对欧洲各国海军的地中海舰队，以及作为战略预备队守卫本土的本土舰队。
这三大舰队之中，地中海舰队太远，日本人根本就够不到。太平洋舰队驻扎在珍珠港。实力强大，守备严密而且需要横渡大半个太平洋，更加不好下手。唯一能够下手的只剩下了驻地在舟山群岛的本土舰队，而且这也是直接威胁到日本人的最强大舰队。
日本联合舰队司令长官山本五十六中将命令他的主要作战参谋黑岛龟人制定了详细的作战计划。
在正面对决没有任何胜算的情况下，黑岛提出使用海军航空兵在周末休息日的清晨，在大明海军官兵们升旗吃早饭戒备最为放松的时候对舟山基地发起空中攻击。摧毁大明海军本土舰队的实力。为大军南下进占南洋群岛，甚至是南下被所有日本人视为未来希望之地的澳洲大陆打开前提条件。
日本人的想法很简单，打垮大明本土舰队，随后大军南下进攻垂涎已久的南洋和澳洲。
至于大明强大的太平洋舰队则有美国海军去牵制，地中海舰队有欧洲各国牵制。在西太平洋海域，只要能够打垮大明本土舰队，那日本人至少在短期之内可以占据优势。
六月十六号的晚上，日本海军联合舰队的特攻舰队分别从多个海军基地秘密出发，在濑户内海集结之后南下前往鹿儿岛附近海域。他们成功的避过了基地周围的间谍监视。同时因为执行严格的保密措施。安插在日军内部的鼹鼠们没有得到任何情报。
在日本内海晃悠一天之后，日本人的特攻舰队在六月十七号的晚上悄然通过种子岛与庵美岛之间海域。随后迅速进入东海，向着舟山群岛前进。并且在六月十八日的凌晨天色未亮时分从距离舟山群岛200海里处的海域放飞了第一攻击波的近二百架战机飞向舟山群岛。
这支特攻舰队的核心是南云忠一中将指挥的第一航空舰队。下辖第一航空战队，主力舰为赤城号与加贺号航母，指挥官由南云忠一兼任。第二航空战队，主力舰为苍龙号与飞龙号航母，指挥官为号称日本海军最优秀指挥官，联合舰队未来司令的山口多闻海军少将。此外还有第四舰队下属第五航空战队。主力舰为瑞鹤号与翔鹤号航母，指挥官为原忠一海军中将。这六艘航母总计拥有近450架舰载机。
不是日本人不想派出更多的攻击力量。而是在航运繁忙的东海，舰队规模过大的话很容易就会被发觉。日本人想要成功，唯一的希望就攻击的突然性。为此他们不惜背上不宣而战的罪名。当然了，日本人也不在乎这个名声。
为了应对可能发生的状况，三本五十六安排了第一舰队下属第三舰队的金刚、榛名、雾岛、比睿四艘战列巡洋舰作为护卫。选择他们是因为日本海军之中自有这四艘战舰能够跟的上航母的速度。
为特攻舰队提供外围支援的是十一艘驱逐舰和一艘轻型巡洋舰。担任前导警戒的有三艘潜水艇。他们在夜间靠近舟山群岛的时候居然没有遇上任何一艘夜航的船舶。而舟山基地的巡逻飞机都是在天亮之后才出发的。等到舟山基地的巡逻机起飞出海的时候，日本人的第一攻击波已经到了。
大明本土舰队因为长期位于安全的本土附近。而且还没有进入战时状态，防备心理很差。日本人的这次突然攻击进行的非常顺利。
日本人因为缺乏资源，无法大规模培训飞行员。在这种情况下，将希望寄托在速胜上的日本人集中力量，通过严格到残酷的培训了一批非常优秀的飞行员。虽然他们没有什么实战经验。可是每一个都是拥有超长飞行时间，同时被武士道精神洗脑的悍勇之士。这批优秀飞行员大部分都集中在了这次的攻击资质。
由旗舰赤城