扬州，自古就是历史文化名城。长江下游北岸，江淮平原南端，素有“竹西佳处，淮左名都”之称。正如此，才有当年隋炀帝为了观琼花，开凿了一条大运河，直达扬州，让扬州的繁华旖旎，随着琼花的芬芳传遍天下。杜牧曾经在这里度过了初入仕途的最初十年，写下了“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。
如果对比唐朝境内有宵禁的壁垒森严的城市，扬州可能是帝国境内唯一一个到了夜里还亮着灯的地方了。灯火通明绚烂，音乐随处可闻，运河穿过整个城市，桨声灯影里，青楼歌舞，一个享乐型消费城市，远离政治，这里只有生活。杜牧的诗魂让这座古城充满了浪漫的文化气息。
此时的孟鸣一家人出了驿站，耶律燕妮和寇珊儿及鲁云熙也跟在后面，弄得孟鸣有些不爽。众人到了十里长街，只见这街市上两边的商铺街道两旁的店铺鳞次栉比，彩旗招；人流川息，车马如龙，真是热闹非凡，看到这些景象，直觉得深厚的繁华气息迎面扑来，给孟鸣的感觉像还是在东京一样。
唐朝诗人张祜诗云：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”孟鸣后面的众女子燕语莺声，个个貌若天仙，引得街上游人的纷纷驻足观看，有几个书生竟被迷得神不守舍，像猪哥一般模样，围观的人竟越聚越多了。孟鸣只好让她们上车去，免得引起混乱。
到了扬州就不能不去瘦西湖，瘦西湖在扬州的西北角，铁路从它的的南面经过。孟鸣一众人来到了瘦西湖。西湖水域范围，北达大明寺蜀冈山脚下，向南至熙春台分两支，一支西南经念四桥通蒿草河，一支直东至小金山复分两支，一支由小金山北经长春桥达友谊桥通潮河，一支由小金山沿长堤春柳南达大虹桥通西门二道河，逶逦长约3.3公里。其中大明寺蜀冈下--春台--莲花桥--小金山--大虹桥为景胜集中的主水域。水色清澈见底。
瘦西湖的堤岸蜿蜒曲折，湖面长长却又窄瘦，故名“瘦西湖”，先看见一条长长的湖堤，上面游人如织，堤长约二百丈（六百多米），三步一桃，五步一柳，桃柳相间。此时初夏，群花缤纷烂漫，柳丝婀娜起舞，飞扬如烟。相传当年隋炀帝杨广为到扬州，下令开挖南北大运河，河道开挖好之后，翰林学士虞世基建议在河两岸种植柳树，一来可以遮荫，同时也可以保护堤坝。隋炀帝当年还亲手栽了一株柳树，并赐姓为“杨“，后来人们便称柳树为“杨柳“。这就是瘦西湖有名的景点：“长堤春柳”。
不远的湖岸处有一船坞，周边都种植大片的桃树，一眼望不到边，桃花早已凋谢了，现在看来平常无奇，但此处却是有名的桃花坞，若是春天三月份前来，则是桃花烂漫之时，现在只不过是错过了花期罢了。
孟鸣众人走过桃花坞就看见湖心一面积较大的岛子，就是“小金山”岛了，它是是瘦西湖中最大的岛了，小金山是瘦西湖中最大的岛屿，也是湖上建筑最密集的地方。风亭、吹台、琴室、木樨书屋、棋室、月观，全都集中在这里。小金山上的风亭，可以登高望远；小金山下的月观，最宜凭栏赏月。向东望去可以看到花木葱茏间矗立着一座古色古香的楼台；在此登楼远眺，能够在烟雨朦胧之中，隐隐约约看到二十四桥中的四座桥:大虹桥、长春桥、春波桥、莲花桥；从小金山向西望去，只见一道长堤伸入湖中，长堤尽头有一座古亭——吹台，又称“钓鱼台“。
二十四桥也是相当的有名，二十四桥“出自唐代著名诗人杜牧的诗句“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋;二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫“。二十四桥由落帆栈道、单孔拱桥、九曲桥及chuī_xiāo亭组合而成，中间的玉带状拱桥长24米，宽2.4米，桥上下两侧各有24个台阶，围以24根白玉栏杆和24块栏板。
关于二十四桥，还有个十分美丽的传说:因为隋炀帝在扬州时，曾于一个夜晚带领二十三名美女在此桥上吹箫赏月，加上他自己正好是二十四人，所以后命此桥为廿四桥。还有一种说法是这个地区曾有二十四座桥，所以才叫廿四桥。
孟鸣此时抱着小祥奇蹲在湖边，和他弄水玩耍，小祥奇乐得“咯咯”直笑，孟鸣的心情也是大好，笑容灿烂。孟鸣此时却不知道，好多游客尤其是些女子都好奇地看着他，因为这时的人就觉得孩子都应该女人照看，男人尤其是富贵之家的男人在外照看孩子会被非议的。玉蝉看到周围游人异常的眼光，顿时觉得事有蹊跷，此时寇珊儿前去和她低声说道：“姐姐，你把祥奇抱回来吧，鸣哥哄孩子，会惹来非议的。”玉蝉听罢忙过去把祥奇抢抱了回来。孟鸣觉得有些莫名其妙。
孟鸣一众人游览一番后，就觉得有些疲倦了，就找了处长亭，坐到长凳上休息。天开始由晴变阴了，只见天空的东面乌云开始聚集起来，凉风渐起。孟鸣看见亭外的几丛灌木，树枝广展，树冠呈球形，上面开满鲜花，花大如盘，洁白如玉，晶莹剔透。孟鸣不识此花，就问在座的众女，大都不认识。
其中寇珊儿说道：“我自幼随父亲各地漂荡，到过扬州一段日子，只听说扬州人最中意的花是琼花，说此花洁白高雅，我看就是琼花了。”
孟鸣此时也想起在后世的扬州就是以琼花作为市花的。众人讨论此花时，没注意到亭外已经开始飘起了