云鼎城守将汪禹叛变，率领全城守军弑君谋逆未遂，畏罪自杀，云鼎城守军尽皆被屠。这个巨大的变故很快传遍了南疆大地，不仅仅南楚国举国震惊，邻国青丘和巫咸两国也开始密切关注起来。
而在帝郓城北，原本打算进都的严家却因为这个事件，突然又缩了回去，连同几万黑甲武卒也全部班师回了北疆。
大将军严进的两个儿子严轩和严邈，骑着高头大马在都城外围兜了一圈之后，恋恋不舍地回到了自己的封地，重新过起了整日在大将军府外的猎场上围猎射箭的生活。
“只是可惜了大哥，原本抱得美人归的愿望就这样落空咯。”兄弟俩围猎了一天，都收获颇丰，满载而归，弟弟严邈看到大哥严轩还在因为没能进入帝郓城而忿忿不平，于是出言打趣。
严轩原本心里是有些不平，倒不是因为像弟弟说的那样没能娶回公主，主要是不理解父亲为何突然改变主意，搞得大家白跑一趟，听见弟弟这样打趣，干脆直接抱怨起来：“你说说，爹为啥突然临阵变卦？咱们又不是怕了祝龙那黄毛老儿！”
严邈也不直接回答，反问道：“那你倒是先说说，爹为啥要我们进都？”
严轩不假思索道：“那还用问，当然是进宫争权。咱们南楚自从五年前那件事情之后，除了夺位的高家，就属祝家和咱们严家势力最大，如今国君新丧，祝家在宫里把持朝政，一手遮天，这时候不进宫，以后等祝家地位稳固下来，能不对咱们动手吗？”
严邈摇摇头，狡黠一笑说：“大哥你误会了，我说的是，咱们表面上是为的啥？”
“嗐！”严轩摆了摆手，“你老提这作甚，娶那名存实亡的二公主，对咱有啥好处？”
“不娶二公主，咱们可没理由进城去，没有国君诏令，大将军是不能随便带兵进都的，可有了迎娶二公主的先王遗诏就不一样了。”
严邈正色道：“而且，先王遗诏，将二公主指婚给你的事儿，之前可没动静，怎么最近才有遗诏送过来，还是秘密送来的，怎么看，都是有意为之呀。”
严轩虽然行事言语都是快人快语，但并不是头脑简单之辈，这个问题他其实早就想过，但是不便言说。
如今弟弟既然主动提出，干脆直言道：“那份遗诏是送到我府上的，上面有国君印玺，有后宫主印，还有二公主璃宫苑的小印，等于说先王、王后还有二公主本人都点头了，这可做不得假。”
“你无非是担心，祝家现在几乎已经完全控制了王宫，有没有可能这些印玺他都弄到手了，然后伪造这份遗诏引诱我们进城再一网打尽，对吧？”
严邈点点头，“不错。”
“我当时也担心这个，所以我接到遗诏当天就去找了爹，他老人家当时几乎立刻就决定入城，爹的意思是，如果祝家已经掌握了国君印玺，就等于名义上掌握了南楚最高权力，直接伪造一份诏书自立为王，根本用不着再把我们放在眼里了。”
“之所以祝家如今行事还要仗着高家的名义，就说明他们一定没有拿到印玺。那么，这份盖了国君印玺的遗诏一定不是祝家的手笔，既然祝家还没能完全掌握都城，就一定不希望我们这时候进都。而他们越不希望我们来，我们就偏要来。”
说完，严轩的表情又变得懊恼起来，“可是不知怎么的，都走到城楼底下了，爹居然要我们掉头回去！”
严邈却没有接这话，反而说道：“爹只是告诉你这不是祝家的手笔，爹可没说这遗诏就一定是真的。”
这下轮到严轩惊诧了，如果不是真的，祝家又用不着伪造，那还有谁可以伪造遗诏呢？
突然，他联想到刚刚得到的云鼎城的消息，脑中闪过一种可能，喃喃道：“难道是……三王子高飞？”
可是严邈依然摇摇头：“先王离世当天起，祝家倾全城之力搜捕高飞，他恐怕不敢把印玺带在身上。最好的办法，是交给一个他足够信赖，而且祝家还很容易忽略的人。”
严轩恍然大悟：“你是说……”
严邈微微一笑：“要骗过祝宁这样多疑的黄毛老贼，灯下黑往往是最有效的办法。”
“原来如此！”严轩哈哈大笑：“原来是二公主自己想拉拢咱们，恨不得把自己都给搭上了！”
严邈也笑道：“佳人自己找上门，哥哥艳福不浅啊。”
“那既然父亲早就看透了这一点，为什么……”
“因为现在高家还没那么需要我们。”
严邈缓缓说道：“父亲对于时机的把握远远胜过我们，云鼎城一役，至少说明局势还没有明显地倒向一方，我们没必要急着出手。”
天色已近黄昏，天边的夕阳这时候显得分外红艳，严家的封地地势平坦辽阔，身处旷野之上的人们总喜欢抬起头仰望，欣赏这绚烂的晚霞，在这里住的久的老百姓都知道，现在这些红艳似火的晚霞还不是最美的时候，再过一会儿它们会呈现出更深的绛红色和厚重的紫色，变得更加有层次更加绚烂辉煌，但这种醉人的辉煌往往只持续很短的时间便会迎来落幕，漫长的黑夜将笼罩大地。
千里之外，帝郓城的璃宫苑内，二公主高雪，也在凝望天边的落日。
她已经听说了严进突然回师的消息了，堂堂一国大将军，竟然在国难当头之际，临阵退缩，置身于事外。
高雪已经预见到，云鼎城事件过后，祝宁可能要彻底撕破脸，露