“为什么？”刘掌柜大惊设色，她竟然拒绝了，怎么会？
“因为我不配与刘掌柜合作！”唐棠坦言。
“娘子是在说刘某不配与你合作？”刘掌柜的声音不自觉地高了起来，丝毫没留意这声音已经足够令朱主薄与李三爷听得清清楚楚。
这两人不敢凑过去听，见着两人低头谈论，更是不敢上前。
可没想到刘掌柜自己说话让他们听清楚了，他们惊了！
刘掌柜要跟这不知名的小娘子合作声音，然后被拒绝了！被拒绝了！被……
先前他们还想将这小娘子给生吞了，现在才发现自己及时被拦下，否则生吞的就是整个宝来县！
“不是，不是这个意思！”唐棠连连摆手，她不怕得罪人，但真要因此生怨，也不行，她只得又小声解释：“刘掌柜啊，你不知道，我本意就不想开店，只想买个店铺，日后能在农忙之时收收租。可瞧着周掌柜米粮店开得好，羡慕之外才动了一点点心思。”
“可没想到还没开上，却已经经历了这么多波折，那点心思已经没了！”唐棠话锋又一转，“您是能干，但您是开酒楼的啊！既然周掌柜没了与我合作的心思，我……我便也歇歇开店的心思。”
都讲到这份上，万万没有再逼着合作吧！
她不要挣钱了！
就让她好好歇着、作死成不成？
刘掌柜笑了，道：“原来是姑娘担心没了周掌柜，生意会不好做啊！这个，你大可不必，我虽是酒楼的掌柜，但找个人来经营米粮店也是简单的事情，我敢保证娘子绝不亏本……”
“刘掌柜，我不是这个意思……”
“那你是非要周掌柜？也行，虽说我怕他靠不住，但娘子你非要信任他，也不是不行，我可以将人喊回来。”刘掌柜倒显得有几分真情实意了，道：“只是如此一来，亏不亏本我不敢保证了！”
“呃？”她是这个意思？她不是啊！唐棠咬唇，“刘掌柜，你实话告诉我，是不是那个陈公子逼你同我一起合作米粮店？”
“陈公子？”刘掌柜故作迷惑，“我跟你谈合作，关其他人什么事情？莫非娘子真正想要合作的人是他？我这就可派人去找他！是娘子的话，他应是会愿意的！”
他竟真使小厮出去！
唐棠连忙喊住，“等等，等等！”
刘掌柜示意小厮站住，询问，“娘子，怎么了？”
“你误会了，真的误会了！”唐棠急了，“我……我一点也不想跟那位陈公子合作，你可千万别去打扰他！那么精贵的人，万一惹恼了，我们可都吃不了兜着走！”
刘掌柜皱皱眉，心道：您知道啊！
您既然知道，为什么不爽快点答应？若他没办成，就依着传闻中公子的性子，只怕自己不是吃不了兜着走那么简单！
“娘子，您到底是什么意思？”刘掌柜再次拉下脸，“您真的一直是在戏耍刘某？”
“不是……”她是弱势群体啊，谁来保护她？瘪瘪嘴，唐棠道：“只要不惊动那个公子，你说要怎么办？”
“娘子说得对，米粮生意能挣钱，所以合作呗！”