草长莺飞，拂堤杨柳，相比于江南，长安的春天总是姗姗来迟。
城郊的十里亭本是人们迎来送往之所。来到此地者，或欢喜，或愁悲，然而今日，亭外却弥漫着一片凛然肃杀之气。
上千名江湖武者聚结于此，持兵而待。
他们在等一个人。
等一个本应成为武林盟主，却被废去武功、流徙三千里、发配琼州的罪人。
淡薄如纱的晨雾中，两名差官押解着一名囚徒，自大道上缓缓行来。
众人的目光立时齐刷刷地汇聚于那名囚徒身上。
但见来人，背脊挺直如竹，目光平静若湖，行走时“丁当”作响的镣铐仿佛只是他踏歌而行的乐器。天边残月未落，阵风吹得他素蓝衣衫猎猎荡起。道边杨柳摇曳，似在向他依依道别。在其身后，朦胧高耸的长安城正默望送行。
等待中的江湖人全都噤住声音，面面相觑。功成豪气且归匣，浓情淡抺皆成画。本以为，此人武功被废，已成手无缚鸡之力的无用之人，必当萎靡颓丧。岂料到，他仍是傲骨凛凛，与往昔全无差别。
两名官差见到如此众多的江湖人杀气腾腾地夹于两道，不禁踌躇停步。
“走吧，他们是来寻我的，与两位无关。”季怜月目无波澜，只在最深处燃起一点不灭星芒。
他当先领路，来至人墙。两名官差无奈跟随，似是成了他的随从。举步间，季怜月淡漠地扫视过道路两边的江湖豪杰，仿佛一员即将出征的将军在检阅麾下兵卒。本是气势汹汹的江湖豪杰，在其静谧的目光下，一个个垂下了脑袋。
三人行出数步，前方队列中忽然跳出一人，挡住去路。
那人朝季怜月拱了拱手，高声说道：“季公子，我等敬佩你的为人，听召前来参加武林大会，更为你夺得擂主之位立下过汗马功劳。然而你却辜负了我等，不仅不力争盟主，反而挟持皇帝，成为阶下囚。难道你不该给我等一个交代吗？”
一言激起千层浪，众豪杰如梦方醒，纷纷出言指责。
武林大会选出的三位擂主竟然全是反贼，这不仅出乎众人意料，更令他们倍感受骗。江湖中人虽不服官府管教，却并不想背叛大唐。如同不听话的子女，虽然屡犯家规，却容不得旁人诋毁父母。而今三位擂主逃走了两名，仅剩的一人便成为众人发泄怒火的靶子。
不远处的山岗上，眼见群情激愤，师兄被千夫所指，莫小雨正要挺身而出，却被身旁之人拉住。
望着阻拦之人，她心急地说道：“大师姐，二师兄是为了救我才会落魄至此，你不要阻我。”
“不许去！”艾离不仅拦住莫小雨，同时瞪向扶剑而起的徐绍风及跃跃欲试的乔知叶，“师傅说了，这是他必须承受的劫命。今日之事，必须由他独自承受，谁也不准出手相助！”
“大师姐！”三人同时不满地叫道，却在其一瞥之下，噤若寒蝉。