她又漫不经心问道：“红药也是吗？”
红药的行事风格，与司刑司显得格格不入，她长袖善舞，八面玲珑，不像背负血海深仇之人。
“是，红药的家人，都惨死在柳党手中。”提起柳坚一脉，杜若亦是眼带恨意，说完，她又意识到什么，眉头深锁，“是不是红药口无遮拦，让娘娘不悦了？”
沈若皎摇摇头，语气轻快：“没有，本宫只是好奇，随口问问。”
像红药这样的人，留在身边，或许是一把双刃剑，不过，红药是司刑司的人，也是白禛的心腹，她愿意给予信任。
杜若还是不能安心，老气横秋地皱眉：“若是娘娘不喜红药，臣就将红药带回司刑司，另换一名得力之人去娘娘身边。”
“杜司刑，朝中那些乱臣贼子，在你看来，都是什么样的人？”沈若皎并没有回答，反而岔开话题。
杜若不假思索答道：“持权自重，草菅人命。”
“你可知他们为何有如此底气？”沈若皎侧过头，一双莹润似水的眸子静静凝望着她。
杜若眼底茫然，不知如何作答。
底气……或许是源于手中的权力，又或许是依附背后的靠山，种种缘由，让他们自视甚高，自以为能一手遮天。
沈若皎忽地停下脚步，注视着她，一字一顿道：“因为世人眼中，强权难越。”
“他们手握强权，操控生死，所以世人畏惧、胆寒。可是世人不知，权力并非与生俱来，今朝得权，明朝没落，若世人不再恐惧，权力就不再那么令人生畏。”
“换句话说，那些乱党能如此凌人，都是因为世人不敢消除内心深处对权力的盲从。柳坚不过手握三分兵权，便能权倾朝野，为何？因为世人不敢反抗。”
“杜司刑，你痛恨柳党，是因为你与他们不共戴天，你忧我所忧，是因为我是丞相之女，当朝贵妃，是因为皇上对我恩宠，青眼相加。”
“你怎么确信，剿灭柳党后，我父亲不会成为第二个柳坚，我不会成为第二个柳贵妃？”
沈若皎一席话，让杜若心中雷霆乍震，石破天惊。
她呆愣地站在原地。
沈若皎轻轻拍了拍她的肩：“杜司刑，消除你内心的恐惧，才能打败你的敌人。倘若有一天你不得不牺牲自己，一定是因为你要报仇雪恨，玉石俱焚，而不是为了任何人。”
“忠君爱国，是出于心底的认同和本能，而不是盲目服从，所以，为自己而活吧。”
说完，沈若皎继续慢步前行。
杜若怔怔出神，片刻后，她眼底恢复一片清明，脚步轻快地追赶上去。
闲庭信步的背影消失在道路尽头，影影绰绰，看不真切。
寿禧宫。
太后常年与青灯古佛相伴，并不常在宫中，德志作为寿禧宫的大长秋，在寿禧宫内，俨然已是一人之下。
得知沈若皎和杜若带人前来，德志心中不安。
“快，速速去请太后归宫。”
德志皱着眉头吩咐完毕，便带着人去寿禧宫门前等候。
不远处，袅娜的身姿缓缓出现，德志面色如常迎上去。
“贵妃娘娘，太后今日不在宫中，不知娘娘前来，所为何事？”
沈若皎眸光淡然地看着他。
这德志与白禛身边的德永，乃是同期入宫，二人曾拜把子结交，可谓是过命的交情，如今一个是白禛面前的红人，一个则是太后身边的得力助手。
不过这二人性情倒是天差地别，德永忠心耿耿，精明却又本分，只做自己份内之事，而德志，仗着自己的身份，平日没少作威作福。
看着德志身边前呼后拥的架势，沈若皎嘴角微哂：“本宫不过一时兴起前来，德志公公便已然在此等候，消息还真是灵通啊。”
德志微微一愣，面不改色笑道：“娘娘说笑了，咱家不过是服侍诸位主子的，多只耳朵，多双眼睛，也能好好为主子们分忧。”
“是吗？”沈若皎笑意微凉，语调幽幽，“只怕多了不该多的耳，也多了不该多的眼，用于不该用的地方。”
德志神情一凛，干笑一声：“娘娘的话，咱家不明白。”
对于他的装傻充愣，沈若皎并不意外。
她慵懒地掀了掀眼皮，淡淡道：“那本宫便说的明白些，你的干女儿鸢秋姑娘，不明不白身亡一事，你应该已经知晓了吧？”
“啊，娘娘说得是。”德志面上没有露出一点端倪，神情略带惋惜，“那是个聪明伶俐的孩子，可惜了，没这个福气，不能继续服侍皇后娘娘。”
“好歹她也和德志公公关系匪浅，鸢秋姑娘亡故，公公怎么一点也不伤心呢？”沈若皎状若不经意地说道。
德志神情微顿，此时此刻，纵使是个傻子，也明白沈若皎这就是冲他来的。
他一撩拂尘，笑着说道：“得知如此噩耗，奴婢自然也伤心欲绝，可是比起伤心，还有更加要紧的事，在主子们面前，可不能哭丧着一张脸，她没这个福分，那是她的命数，奴婢总不能为了一个微不足道之人哭天抢地，平白扰了主子们的兴致吧。”
“公公这话说的未免太过轻巧，难道公公不知道，鸢秋姑娘是为人所害吗？”沈若皎眸光微敛，直入正题。
“奴婢略有耳闻，不过，鸢秋之死不是已经交由司刑司处置了吗？相信杜大人定会给皇后娘娘一个交代的。”德志一边说着，一边朝杜若拱了拱手，微微躬身。
沈若皎嘴角微沉，这个