他们眼中带着茫然和麻木，见到阎锐寒只侧目望了一眼，又低下头继续默默前进。
下马放开耀子，任由他跑出去撒欢，阎锐寒走到一个背着大包袱的老人身边问道：“老人家，要帮忙吗？”
老人下意识抓紧了背上的包袱，朝边上挪远离阎锐寒：“不用。”
他声音沙哑，带着柴木老屋般的干瘪腐朽。
阎锐寒看了周围同样满脸麻木又防备的人群，没再多问。两个小时后，带队的人呼叫停下休息，阎锐寒就跟着坐在了老人不远的地方。
他掏出一块在希望聚集区换的奶糖递给老人：“吃吗？”
这年头糖在任何地方都是好东西，难得不说能量也高。老人盯着面前的糖看了两眼，终是舍不得拒绝，接过手，掰了一半仔细包着放好，才将另一半放进嘴里。
阎锐寒问道：“老人家你们这是去哪儿？”
这次老人没再回避，缓声道：“去北方基地。后身你去哪儿？”
他显然很久没尝过糖的滋味了，享受得眯起了眼。
“我也是往北，跟你们同行一段。”阎锐寒道，“现在正是忙碌的时节，你们为何选择在这时候离开？”
阎锐寒问得直接，周围的气氛一下都沉了下来，老人满目悲痛，好像想起了什么难以忍受的经历。
过了好一会儿，他才缓过来，嘴里涌起一股难言的苦涩，他沧桑的道：“家没啦，我们就是想求条活路。”
原来这些人也是原住在公路边的自由民，他们的寨子原本还不小，可是他们的运气没有希望聚集区那样好运。
三年前粮产危机对他们寨子造成了致命威胁，寨子的主事人见大灾降临，只得前去北方基地求援。
只是那时北方基地刚勾结外洲人围攻丘木基地战败，正是惶恐不安、自顾不暇的时候。觍着脸向丘木基地求援，钟离连他们的电话都没接。
偏偏足智多谋的少主阵亡，基地连个出主意周旋的都没有。深蓝基地手里倒有东西，可丘木基地不发话，何州自己身上还惹着骚，也不好多说。
神仙打架黎民遭殃，他们的求援自然没了回应，而且那时北方基地也缺粮，一粒米都没给他们。
虽然钟离只卡了半年，在发现北方基地异样后，便很快同意了北方基地用高昂的代价换取粮产减产改良办法和粮食援助。可就是这半年，北方基地就被断了半口命，即便回了气也风格大变。
没人知道这半年里北方基地究竟发声了些什么，只是眼前这些人的寨子就是北方基地的隐形附庸。从他们身上就能映射出一些北方基地的情况。
老人声音缓慢的讲述着，整个人似乎都沉浸到了那段回忆里：“寨主求援未过，回程路上不幸染病，走到半路就去了。寨子没了主心骨就成了一盘散沙，寨民们心里惶恐不安却不知该怎么办，就那么抱着侥幸心里的等着。”
不知不觉间，蒲妖妖摇晃的动作停了下来，他拽紧阎锐寒的头发，下意识把自己贴在他脖子上。
阎锐寒偏头，抬手精准的把他捉在手里拿下来，两手一合把他整个笼在手心里格在修长的腿上。
感觉到熟悉的温暖，蒲妖妖觉得安心了，骨朵咕涌咕涌拱出一条缝，望着老人继续听。
“日子一天天过去，仓里的粮食越来越少，终于有一天彻底没了。”老人的声音没什么情绪，周围的气氛却越发诡异。
“而即便寨民们在开春时多种了许多，地里的作物成活率也只有十之二三。粮食提早断绝终于成了压倒寨民的最后一根稻草，人们疯狂的抢夺周围野地里所有能吃的东西。那些偷藏粮食的人被抄家，说什么藏公粮，其实是那些人家自己省下来的粮。被抄的人家的粮被瓜分的一干二净，谁不服就会被捆起来打个半死。我那可怜的儿子就是被这样打去了半条命，后来病了没药医就这样去了。”
“后来好不容易挨到了秋收，粮食仍不够吃，寨里的人慢慢就开始少了。我那可怜的孙子有一天跑出了门就再没回来，儿媳妇忍受不住疯了，跑出去找，也再没见踪影。”
“熬啊熬，都不知道怎么熬过了那个冬天。终于有了人来，我们得到了救济。”
老人讲完了，周围隐隐传来几声啜泣，阎锐寒的脸色非常难看，扫了停在公路上的寨民和没人的行李袋几眼，又看了一眼老人，眼中含着一股极冰冷的寒光。
周围的寨民忍不住瑟缩的缩成一团，阎锐寒警告的看了他们一眼，终究还是什么都没做，一身寒气瘆人的穿过他们，带着妖妖独自走了。