洺州陷落的消息传到汴梁，赵恒正忙完明德皇太后的葬礼，心情哀恸。忽然又接到城池陷落的糟糕消息，若同晴天霹雳，将他震呆了，让他感到悲伤又无助。
奏折是刚上任的天雄军判官王钦若呈上的，奏折中写明了契丹军包围了大名府，进攻十分激烈，势不可挡，大名府岌岌可危等等耸人听闻的话，说在他到任的前一天，契丹人就轻而易举地攻下了洺州，实力之强大大大出人意料。奏折中隐约提到晋元帝之故事。
这是王钦若又一次提到衣冠南渡的故事了。上一次因为此事与宰相寇准，工部侍郎陈尧叟吵了一架，终抵挡不住寇准的指斥和陈尧叟的挖苦，还有众人的责难，一气之下，同时为表明自己的忠心和勇气，请求前往前线，亲自率军御敌。
王钦若请求去前线，只不过是一个以退为攻的策略，他心里想到皇上一定不会允许他上前线的，谁料，寇准乘机鼓动皇上，让皇上下旨同意了他的请求，王钦若的如意算盘落了空。
于是，赵恒便令王钦若为天雄军判官兼都部署。没想到到任的没几天，契丹大军就围困了大名府，互为犄角的洺州陷落了。着实惊了王钦若一身冷汗，遂连忙上奏，一是请求援军，二是再提迁都建业之事。
赵恒看完奏折，半天呆着不动，怎么也想不到契丹人会来得这么快，洺州没怎么攻打就陷落了，攻击力之强，实在令人震惊。他想起今年的大事一桩接一桩的，闹心的事赶趟儿是的袭来。本指望改元能带来好运气，谁知不几天京师就发生了地震，震塌房屋数百间，皇太后居住的万安宫，也被震倒几根柱子。皇太后惊悸成疾，医治无效，挨到三月，驾鹤登仙。赵恒哀痛万分，数日不朝，宰相李沆率群臣数请，才勉强临朝，谁知临朝的第一天就接到邢州奏报：邢州地震了，人民死伤甚重，赵恒急忙派人抚恤，忙得焦头烂额，还没有喘一口气，瀛州发生了更大的地震，倒塌房屋无数，人民伤亡更是不可胜计。倒霉的事情像噩梦似的缠着赵恒，甩都甩不掉。
这究竟是为什么？接到邢州，瀛州地震的奏报时，赵恒就预感北方今年一定会不安宁，果然，邢州，瀛州遭到了契丹人的进攻，死伤惨重。只是没想到契丹人竟然还进攻大名府。这是以往从没有过的事。
难道真是年号取的不好？每每想到“景德”二字，赵恒就陷入沉思，这年号有什么不好的？年初有儿歌传唱：“日珥黄云熏，皇上离帝京，兵马十四万，二人一条心。”不知何意，他问了群臣，没有一个人能知道是什么意思。
几日前，天呈异象：大白天里，天空一下子暗了，仿佛黑夜提前来临，接着狂风呼啸，翻江倒海似的，浓厚的黄沙从西边涌来，铺天盖地，天空灰蒙蒙的，太阳失去了光华，似乎一下子进入了混沌世界，人们都惊惶失色。就在这时，更令人恐怖的事出现了，本来灰蒙蒙的天空，更加黑暗了。眼尖的人指着太阳惊呼：“看天狗吃太阳了。”
大家抬头一看，太阳黑了半边，都吓得瑟瑟发抖，大气不敢出，连调皮的小孩子也紧紧躲在大人怀里，不敢作声，只有受到惊吓的狗狂吠不止。
转眼间，天地全黑了，不见一点光亮，仿佛都沉入无底深渊里去了。仰望天上，太阳不见了，漆黑漆黑的一个圆饼贴在天上，圆饼周围依稀有一道模糊的金色的圆圈，宛如一只手镯。
这一天空异象，不仅令老百姓惶恐不安，更叫赵恒寝食难安。天生异象，必有怪异。这怪异在哪里？有人说：世人奢靡，所以，天作警示。有人说：法纪松弛，冤情太重。赵恒下令所有官员必须恪尽职守，体恤民情，慰问民间疾苦，务使民情上达，冤情得以申诉。自己及后宫减膳，一律只吃炊饼，外加一个热汤。
即便如此，灾异还是不断地降临，地震频发，汴河决堤，所倚重的宰相李沆又突发疾病，二日而亡，令赵恒伤悼不已。
李沆的去世，让赵恒突然像失去了方向的孩子，李沆在时，每有大事，赵恒都可以询问他，他会给他指明方向，让他知道往哪里走。
现在，李沆走了，赵恒迷失了。继承李沆之位的毕士安谦逊有节，然无恢宏大度，刚毅果决之气，所以，赵恒甚是担心。
唯一庆幸的好消息，就是李继迁死了，西北的边患暂时消除了。去年，探子就有回报：契丹正在联络李继迁，意欲一同来犯。朝廷上下非常忧虑。李继迁之死，辽夏联盟不攻自破。赵恒长长地吁了一口气。
谁料契丹人竟然单干，长驱直入，进入宋国腹地，包围了大名府，兵锋已经快渡过黄河，汴梁已经感受到了那凛冽的剑气。
赵恒想起了那天的日食，天狗吃日，契丹人素被称为天狼星，这不正是应了天狗吃日的天象吗？难道这就是天意？大宋国要被契丹吃掉吗？难道朕要做第二个石重贵吗？赵恒不敢想，却又不得不想。
想到这里，赵恒不禁浑身颤抖起来。想到他登基伊始，自己是何等的意气风发，发诏令，练士卒，缮兵甲，巡边到瀛州，鞭指燕云，发誓要收复那块宝地。没想到，才几年就被契丹人打得只有招架之功，毫无还手之力。面对契丹人的进攻，他只能加强水长城建设，多造水田，堰塘，水渠，修建了长一百五十余里，宽数十里的汪洋来阻滞契丹的铁蹄。
没想到，契丹人居然跳过这片汪洋，直逼大名府，