晨光熹微，炊烟袅袅。
朔方城以东有座观音庙，庙里住着一位黑衣僧人，瞧着模样，大概已有花甲之龄。老僧如往日一样，皆是在钟声响过三声后才开始用斋饭。吃过早饭后，老僧与一位昨夜间来此求佛的老妇人，又讲了一段佛法，妇人听后摇摇头，老僧却点了点头，低唱一声佛号，阿弥陀佛。
妇人不禁叹气，告辞离去后，独自一人走向朔方城。临着镇北王府不远处，寻了一个早点铺子，买了一碗三文钱的清汤混沌，坐在木凳上，一边吃着饭，一边翻看着一本泛黄的古书。这位满头华发，慈眉善目的老妇人，将手中拐杖横放于双膝之上，双眼距离那泛黄的书页很近，许是老人眼神不大好的原故。老人看得格外仔细，仿佛生怕遗漏了任何一个字眼。
四月初三，宜嫁娶。
老妇人抬起头，望向不远处的那座王府大门，注视良久后以手掌轻拍膝盖，像是放下了一桩心事，老人的嘴角微微扬起，轻声道：“好日子。”
自妇人进朔方城开始，便一直跟在身后的中年男子随声应和道：“毕竟是儿子娶亲，做父亲的哪里会真不在意。”
“你不用替那小子说话，他什么脾气我再清楚不过。老爷子在世的时候，常常念叨，凡吾家子弟，忌身贫而损志，忌富贵而欺人，忌谄媚而祸主，忌慵懒而弃学。大丈夫生而立世，当心存远志，勤奋好学，不可忘本，不可为恶。这大概是老爷子一次性说过的最多的话了，也是那姓张的奉行了一辈子的东西。所以那怕别人瞧着很奇怪，但我却能理解，不过麻烦事终究还是少不了。”妇人一脸忧心，恪守老一辈的规矩没问题，但总该分个场合，分对谁吧。妇人随后摇摇头，无奈一笑，道理在他哪里，或许不该如此讲。
一场令天下人瞩目的婚事，仿佛这位坐镇北境的王爷并未如何在乎，除去前两日朔方城的金色廊桥外，整个镇北王府好像便再也没有任何动作，原本有风声说要举办的盛大婚宴也是不见半点影子，北境各州官员皆是没有接到任何关于婚宴的请柬，就连那位被整个北境官场视为与王爷私交甚好的文官之首孙玄也是一样，哪怕就连口头上的通知也是一个都没有。
“许是王爷心中自有较量。”
老妇人没有答话，而是拄着拐，起身离去。
身后的中年男人忍不住问道：“您，不进去看看？”
“当年说好的，我来此已然不合规矩，若是还要进去讨杯茶吃，那让两家人的面子往哪放。”妇人摆摆手，示意那中年男子接下来的路就不要跟了。
老妇人拄着拐杖，缓缓走在朔方城的长街上，人来人往的青砖道上，竟显得妇人多少有些落寞。
年少时翻书，曾见形单影只四字，未解其深意，只知孤独二字，如今看来亦不过秋风萧瑟而已。晨钟依旧，炊烟依然，本是春光明媚的大好日子，可有些人却仍活在寒冬里。
满头华发的妇人在长街之上缓缓踱步，周边的一切仿佛都与她无关，所视所闻不过是杖扣青砖，叮咚作响而已。
途径一间打铁铺子，妇人忽然停步，盯着那铺子里的熔炉瞧了许久，最后付了三十两银子，打了一柄古朴长刀，但妇人却并未将其带走，说是留给一对新人。
离开了铁匠铺子，妇人特地绕路去了趟那座距离惊鸿楼不远处的酒楼，但却醉翁之意不在酒。酒楼门外摆摊算命的年轻道士在瞧见来者之后，不由得皱了皱眉，随即又是一副笑脸迎客，摆正签筒，放好铜钱后，道人轻声笑问道：“老夫人可是要算上一卦？”
妇人回以微笑，掏出一小袋子铜钱搁在桌子上，然后问道：“不知道长可否为我解惑？”
道人拿起那钱袋子，放在手心中掂了掂分量，忽然面露喜色，道：“三十两银，三十两铜，老人家好大的手笔。就是不知这剩下三十两金打算用在何处？”
“道长以为呢？”
“三十两雪花银铸刀，三十两铜钱求卦，三十两黄金买命，黄泉路上的求生之道，以刀斩断气运牵连，以占卜之术投石问路，最后再拿钱买命。夫人所求似乎不小啊，可这凡事都讲究个顺序二字，若是贫道偏偏要当个恶人，不让你如愿，你又当如何？”道人笑容玩味。
妇人也不恼，依旧面带微笑：“想来陆道长应该多半不会做这种损人不利己的事。”
被指出跟脚的道人一改先前的嬉笑模样，一只手搭在桌子上，眼神漠然，沉声道：“可我也不爱成人之美。”
妇人不语，仍旧保持笑容。
“拿着那个书生的亲笔手札果真是了不起。也罢，既然他开口，这个忙，我帮。”道人抓起桌上的卜卦铜钱，随手一抛，瞥了一眼，然后道：“巡守夜游，敕令百鬼。见山则生，遇水则亡。”
道人刚说完话，妇人便送出一样东西，一块掌心大小的印章，却没有印文。
“小小心意，不成敬意。”
道人将其收入袖中，面露喜色的同时又不禁哀怨：“怪事年年有，今年特别多。”
妇人笑着离去后，道人抬脚便踹在桌边黄狗的脊背上，骂道：“狗东西，狗东西，混吃等死的狗东西。”
那黄狗一动不动，如同死了一般。
道人瘫坐在椅子上，抬头望天，“忙处不乱性，须闭处心神养得清；死时不动心，须生时事物看得破。”
道人以手指轻轻敲打脸颊，怔怔出神，先前的印章不