刚回到东宫，便听说晏清洵求见多时。
见了晏清洵，小二深深作了一揖，道：“劳先生久侯。”
晏清洵颔首，道：“部署临阵变卦的源头找到了。徐太师日前向太子秘密举荐了一位谋士，此人......乃晏某师弟，灵嶰谷同门。”
小二闻言，皱起了眉：“此人莫非秦王斥候？”
“非也！其名‘聂棣’，主修纵横之道，能耐不在我之下。晏某专门要到了他呈给殿下的计策，部署翔实，无怪乎殿下临阵变卦。若非秦王老奸巨猾，以此谋行，定能成事。”
小二不以为然，冷笑道：“即便如此，他又何必令父亲密而不发，致使我们应对不及？听说灵嶰谷主弟子三千，你们认识？”
晏清洵闻言，忽然眼神飘忽，看向别处：“其实......不太友好。”
小二满脸黑线：“先生与此人结怨颇深？”
晏清洵面露难色，挣扎许久，道：“事关私隐，请恕晏某无法告知。但晏某敢断言，此人绝非公报私仇的小人。”
小二沉了脸，这样看来，聂棣最可能的就是政敌探子，就像曾经的晏清洵一样！
思虑片刻，小二问道：“此人现在何处？”
“已为东宫门客。但您的身份只有殿下夫妇、晏某与四公子清楚，若是贸然相见......”
小二道：“不急，我们可以逼人主动出招。饶是秦王及时止损，灭掉李勉。昨日那场刺杀总有官员伤亡吧。南钰擅离职守在前，误信诈降敌军在后......”
晏清洵摇头道：“不够，仅以此不足以扳倒秦王。”
“作为试探聂棣的筹码而已。”
晏清洵想了想，道：“女公子是想借秦王的错处把柄，对付武将。”
小二笑笑：“知我者先生也。秦王势大，最根源在于麾下大批效忠武将，零零散散的兵权早已超出南夏半数。不妨架空他们好了。”
建光九年四月中旬，东宫官员上奏夏帝，将秦王一脉中下层不少官员罢职流放，其中空缺由东宫填补。
晏清洵道：“但秦王一党真正的中流砥柱，是功勋显赫的各高级将领。”
小二道：“那就明升暗贬，夺了他们的实权。”
同年五月，太子请旨嘉奖英雄，为名将封爵赐金，巧妙架空兵权。
晏清洵问道：“女公子认为，如何根除秦王？”
小二道：“如今秦王势弱不过一时，他为南夏如今的盛世立下过汗马功劳，何况靖王卫濯手上兵权系数由他继承，无论在朝在野都有极深底蕴。而且大燕派驻的镇守士官一日不除，南钰就不会真正失势。我们需要时间机遇，如今只能等待。”
晏清洵点头赞同，道：“女公子觉得殿下应当如何树立威信，培植在朝势力？”
小二道：“南氏是靠武力打下的天下，新贵族以“八柱国”为首，多数都是臣服大燕的中原军阀世家，底蕴谈不上多深厚，不过这些人对大燕的暴政极为仇视。父亲迎娶隆曦，固然笼络了大燕在朝势力的支持，但在君中却并不受臣子拥戴。”
晏清洵道：“女公子觉得，由殿下拉拢南夏军中大臣如何？”
小二摇头：“不可，若依靠拉拢军中大臣掌权，势必要对以隆曦和洛阀为首的长公主势力，做出表态，但父亲原是想两方都不得罪。若如此，大燕会认为父亲不受控制，最终在与秦王的对峙中失去优势。”
晏清洵想了想，道：“若是拉拢大燕镇守督官，免不了纵容隆曦家臣及镇守督官的横征暴敛，到时候引得百姓怨声载道，朝野矛盾只会日益激化。”
小二道：“南夏仍遗留着前朝风气，以‘清流’为贵。父亲侧妃卫氏正是前朝公主，他虽借此拉拢了部分前朝归顺的清流势力，但缺少真正属于自己的势力。所以，我们要修建学宫，推行科举。”
晏清洵点头道：“如此不仅可以培植自己的势力，亦能树立良好威信。女公子高见！”
建光九年四月，太子拿出私库，在京畿各处修筑官方学宫，广邀名士讲学论道，不少寒门子弟亦得到赏识机遇，为时人所称颂，东宫权势一时达到顶峰。
但小二提交的科举议案却被压而不发。
建光九年五月，晏清洵回乡省亲。
东宫书房内，得知消息的小二，不禁控诉道：“父亲！”
太子道：“不必多言！你可知科举之法断了门阀绝路！一旦孤敢上奏，现有的大好局面，顷刻间便化为乌有！说不准连储君之位都会被群臣，起而废止！大燕门阀根深蒂固，也绝不会相助我们！”
“女儿明白父亲的顾虑。但父亲如今势力多是来自徐太师与前朝归附，咱们始终还是要培植属于自己的势力。”
聂棣讽道：“女公子此言差矣！徐太师实乃殿下岳父，对东宫忠心耿耿啊。不说先前为对付秦王，引得朝野沸腾，全靠徐太师竭力辅助。女公子此言得多让功臣寒心呐？”
小二冷冷地看着眼前的儒雅书生，她如果没记错，一月前在参加过叶夫人赏花宴的回宫途中，她曾亲眼见到此人与南钰谈笑风生，如今换了个身份就想瞒过所有人，做梦！
小二不理会聂棣，只对太子道：“父亲明察！女儿并非存心质疑太师忠心，只是，他必然会先择族中子弟入朝为官......”
“依照你的意思，本宫忠心辅佐殿下这么多年、是曾言即刻告老还乡亦无二话、建下诸多功劳的父亲，连举荐族中几个子弟为官都不行？