李孝忠从后面的柜子里，拿出一个烫金的木盒子，小心翼翼地捧出来放在她面前。淑贵妃打开盒子，挑出一副钉翠的耳坠子，一副金手镯，一颗没镶的水钻，三百两银票。犹豫了一下，狠狠心，又加上了二百两。
“你跟他说，这些东西，是要交给老太太来分。”她的语调透着一丝无奈，“要是他自己匿了哪一样，叫我知道了，我饶不了他！”
事实上，她的手头也并不宽裕——依照朝制，一位贵妃的年例银子，只有六百两，再加上些杂七杂八的收入，和皇帝按节放下的赏赐，一年的进项也不过一千多两，与外人的想象实在是相去甚远。只是她是个极顾家的人，这些银子，倒有大半是补贴给了家里。
这些情形，李孝忠一清二楚，不免替主子抱屈，恨恨地说：“这还不是王彧那个老货出的好主意！”
淑贵妃冷冷地瞪了他一眼，面无表情地说：“你去吧，把画儿她们叫过来，我要去给皇后请安。你交完了东西，就到皇后宫外去等着。”
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在整个后宫之中，皇后是淑贵妃唯一不敢轻慢也十分敬服的人。按照礼法来说，皇后是皇帝的正妻，有统摄六宫的权力和责任，而其他所有的嫔妃，在身份上都只能是妾，即使是皇贵妃，也不例外。
说起这位皇后，倒也不是夏帝云燊的原配皇后，先皇后早些年就因为急病去了，这位新立的皇后，出身高贵，是南方一位国公的嫡女，之所以立这位皇后，也不过是为了，稳固南方的局势罢了。
但是淑贵妃的名份是“淑贵妃”，比之皇淑贵妃，尚要低一个等级，但她对皇后的敬服，倒不仅仅是因为身份上的差异。皇后虽然比她还小着一岁，但为人中正平和，少有发脾气的时候，处分事情，也总是据理而行，让人心服口服。而皇后对淑贵妃，更是格外曲予优容——毕竟是她新诞育了皇帝的小皇子。在她失宠的这些日子，皇后对她的秦心与照顾，与往日里分毫无异，这些都让她分外感激，与皇后之间，也就有了一份真心实意的姐妹之情。
“姐妹”之中的姐姐，无秦年龄，自然是皇后。这是体制！
淑贵妃依礼给皇后请了安，乖乖地坐在了下首。皇后看她的样子，知道她有话要说，微笑着问：“怎么啦？”
“陛下的病，好像又重了。”淑贵妃把李孝忠替她打听来的消息，告诉皇后，“昨天又传了太医院来请脉，出来的脉案，听说不怎么好。”
皇后脸上的笑容不见了：“怎么说？”
淑贵妃叹了口气，说：“还不是清心静养几个字？明知做不到的事情，说也没有用。”
皇后默然。云燊自从到了行宫之后，焦头烂额于国事的困顿，心灰意冷之下，竟有点不好的兆头。明明自己身体有病，却仍是内幸嫔妃，外猎民色，几乎没有一日停歇。这新皇后和皇帝的夫妻感情很好，劝过几次，云燊当面也肯听，然而过不了几日，便故态复萌。皇后是个生性敦厚的人，见他这样，心中着急，却也没有更多的办法。
“王彧、五皇子云霖这两个，也太不像话。”皇后憋出这么一句话来。她一向知道这两个人，大事做不来，但在哄着皇帝，却每每别出心裁。
“谁说不是呢，”淑贵妃附和了一句，想一想，又跟皇后说了一件秘闻：“听说前些日子，他们还给陛下弄了一个来……”
“什么？”皇后大惊失色。
“又能是什么正经的，还不是-----”淑贵妃说到这里便住了口，两人脸上都是微微一红。皇帝喜欢床上的新鲜花样，早已不是什么秘密，只是这种床笫中的事，两个年轻女人之间，没办法说得出口。
“唉，要是回京就好了。”皇后微微叹息。回到京城，宫禁森严，便决不至于让皇帝再这样胡闹。
“王彧怎么肯？”淑贵妃看得更透彻一些，冷笑着说，“在这里多自在，宫里宫外，什么都是他说了算。”
“要说王彧，把持得也是略略过分了一点，”皇后颌首道，“不过人无完人，政务军务上的事，还是得靠他为陛下分忧。”
淑贵妃替皇后拿过茶杯，小声说道：“能分什么忧？前两天，为了汾州的事，陛下把几位大臣都大骂了一顿。我看折子，不过千余人的北蛮兵，竟然越过了太原，袭击了汾州治下的县城，现在竟不知到窜哪儿去了！就只有千余人，王彧便眼睁睁看着，一点办法也没有。”
皇后虽然不懂军务，但汾州这个已经是临近京城大兴城和行宫行宫的州了，这个总是知道的，心中忧虑，一时没有话说。两个人便这样坐着，密密地又聊了半天，一直到宫门快落匙的时候，淑贵妃才辞别了皇后，由李孝忠等几个太监宫女跟着，回了自己的寝宫。
刚回到寝宫坐下，小李子便又躬身来到李念凝身前，俏声的说道。
“主子，如今这北蛮都跑到汾州来了，这京畿周遭也算不得安稳了，后日侯爷就要返京了，这路上，主子是不是要安排些护卫？”
只见这位淑贵妃，轻声一笑
“你这阉货，倒是会替我考虑。”
“主子就是我的天，替主子考虑应该的。”李孝忠赶忙赔笑到。
但是这倒是给李念凝出了个难题，如今这戍卫行宫大多都是禁军，这些禁军自己是无权调动的，而且就算是自己可以调