“下官忙于军务，确有失察之罪。”秦禝先认一个错——总不能说自己一点错也没有，否则不就变成两宫太后和中枢上大错特错？
“你不要避重就轻，什么‘失察之罪’？”一旁的薛穆忍不住了，“现在问的是你‘纵容南越商人’的罪，这叫失察？”
秦禝还没来得急说话，陈继浔已经把脸一沉，说道：“薛大人，请你自重！”
“是，是。”薛穆把身子一躬，不敢说话了。
“回皇上的话。”秦禝从容地说，“下官一经发觉，立刻令南越商人停并对洋商责以大义。该其亦自知理亏，已经建好的港口，所需的所有物品并工价银子，允诺全数报效，并不要朝廷有一分一厘银子，求皇上明鉴。”
这么一说，等于南越商会报效了将近三万两银子，岂不是反而甚有功劳？众人均大感意外，暗暗都松了一口气，只有薛穆和徐晋牟，明知他满口胡话，却一时又挑不出他什么毛病来——就算挑得出，刚才在陈继浔那里已经讨了一个没趣，也不敢再做抗声。
“既是已经征用，似乎该妥善入库才是，”陈继浔沉吟着说。
“回陈大人的话，既然利权在我，这些商人所有的海船，确是有用之物。”秦禝知道已经过了一关，话说得愈发流利，“其时隋匪已将大军压境，总以保住申城为第一要务，他非所论。这是皇上曾经指示过的。”
“皇上……有这个话？”陈继浔一副愕然的样子。
“去年十月里，龙武军出京之前所颁的那一道上谕，说‘凡于军务有利之举，准该员便宜行事’。”秦禝先恭恭敬敬地背了一句圣旨里的话，才接着说道，“我这个，不知算不算是‘便宜行事’？。”
一堂皆静。
陈继浔默然半晌，缓缓点了点头：“原来如此，这倒是事出有因，情有可原了，这些话，我回京以后，自然会如实奏明。”说罢，将手一抬：“秦大人，请起来吧。”
这就问完了？薛穆和徐晋牟面面相觑，心知这一下得罪了秦禝，如果不能办出个起倒来，异日若遭他的反噬，则又如何？只得硬着头皮说道：“陈大人……”
陈继浔却没有象方才那样辞色俱厉，而是略带了一丝抱歉似地说道：“我奉旨问的，只是‘纵容南越商人’的罪名，现在既然没有纵容的情节，别的事，就不在兄弟的职责之内了。两位若是有话，不妨写成禀帖，或者写成折子，我可以一并妥为带上京城。”
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。薛徐二人，满以为陈继浔是要来重办秦禝的，哪里想得到他的脸色变得这样快。既然如此，那还有什么话说？
“陈大人，你的公事既然办过了，我们该替你洗一洗行尘——就由秦大人尽东道之谊好了。”明明有理有据的事情办成这样，薛穆的心里就像吃了一只苍蝇，窝囊透了，只得强笑着说道，“我和秦大人并无芥蒂，彼此都是为了国事，想来秦大人亦不会挂怀。”
“薛大人说得是，总是靠了有这样一个机会，才替我洗清了冤屈，秦大人不敢稍有怨望之心。”秦禝的态度，依然恭谨，话也说得极诚恳。
他这么说，薛穆和徐晋牟也只能这么听，连着陈继浔在内，几个人各怀鬼胎，都是隔了肚皮做功夫。到了中午，席设老宴春酒楼，算是替陈继浔接风，几杯酒吃下来，大家有说有笑的，渐渐便把方才尴尬的气氛冲淡了。直到酒足饭饱，陈继浔告乏，大家才散了席，各自回去休息，准备明天一早，送钦差上船回京城。
新的衙门已经选好了，只是还在略作修葺，因此秦禝仍然回了县衙。县衙已经解了封，卞宁跟几个电报员倒是还好——上午在钦差行辕里的一幕，消息早已传了回来，既然秦禝无事，县衙当然也就平安无事。秦禝略作勉励，进了签押房，等仆人替他泡好了新茶退出去，便揽着一杯清茶，呆呆地想着心事。
就这么坐着出了一会神，忽然摇摇头，笑了起来——薛穆和徐晋牟这两个王八蛋，没来由的就要把自己往死里整，居然还敢说让自己“不要挂怀”！
也不光是这两个，还得加上一个吴煋，若是没有他，接受南越商人好处的事他们决不能打听得这样清楚。这一回，若不是靠了陈继浔这个自己人够交情，肯撑腰，只怕就会有大麻烦——虽说自己新立大功，决不至于因此获罪，但一通严谴是少不了的。大伤面子和威信，
行，咱们走着瞧。
然而这两个人，为什么要跟自己过不去？虽然不能确知，但多少也能猜到几分。何大人的事算是一层，上一次军事会议，削落了他们的面子，算一层，或许还有……白沐箐？
想到白沐箐，心中一动，看看窗外的天色将黑，打开桌旁的小保险柜，取出三千两银票，想一想，又添了二千两，拿一个封包装好，揣进怀里，这才喊一声：“来啊”，便见吴椋闻声跑了进来。
“去跟白沐箐姑娘说，她操办了梁熄的婚宴，辛苦得很，”秦禝仰着脸交待道，“就说我说的，这三天不许她下厨，好好歇一歇，今天我也不在后院用晚饭。”
“诺。”吴椋答应了，又问：“爷可是要出去？我这就吩咐他们备轿。”
“不用官轿，叫他们弄顶两人抬的小轿子，让吴椋换便装，一个人跟了我去就行。”
一顶两人小轿很快便备好了，秦禝一身青衣小帽，上了轿子，又伸出头来，