“菩萨要怪，只会怪我……”白沐箐已经羞得满脸通红，将头埋在他的怀里，柔呢婉转的声音，几乎细不可闻，“我只要你平平安安，也管不了这许多了。”
秦禝只觉怀里这个柔软的身子，渐渐热了起来，哪有不动情的道理？然而他知道，鬼神这些事情，白沐箐是信的，若是破了许给舅舅的大誓，她怕是一辈子也得不着一个心安了。情义可感，因此人家越是这样，便越不能辜负人家！他强忍了心中的驿动，捧起她的脸，只在她脸上轻轻一吻。
“沐箐，你听我说。”
“嗯……”
“我秦禝虽然不是个好人，但好歹知道前半夜想想自己，后半夜就要想想别人。”秦禝抚摸着她的秀发，平静地说，“大丈夫处世，有所不为，有所必为，你这样待我，我岂肯让你破了自己的誓言，又或者让你落个无名无分？”
“我……”
“你放心，我这一去，必定奏捷！不但我的人会囫囵不缺的回来，而且一定能了却了你的心愿，好让你告慰舅舅的在天之灵，再没有一点牵挂。”他顿了顿，下面的话里又带出了笑意：“到时候，不说三媒六证，至少也是明媒正娶，让你心甘情愿地入我的门！只是到了那个时候儿，可就要由得我来折腾了……”
说到这里，本色暴露，抱在她腰后面的手，忍不住便向下滑去。
白沐箐吓得连忙抓住他那只不安分的手，心里又是甜蜜，又是犯愁——这个人，若说他轻薄无行，偏偏在这样的关头上，大节不亏，正气凛然；可若说他是个端方君子，他的手正放在什么地方呢？
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向苏州进兵的日子。定在了十一月。为的是霜降之后。天气寒冷，那些纵横的水道河汊，即使不曾冰封，至少地面冻得结实，利于骑兵的行动。
松江府境内的龙武军各营，都在抓紧这一段时间，练得热火朝天。而各个县城，大大小小的官儿。也都大忙特忙起来，替龙武军和新军两军筹办军需，连着几万套冬装、帐篷这些御寒的物资，如果不能按时办齐，误了军机，那可不是闹着玩的。
秦禝打算留在申城的守备部队，是钟禹廷的第四团连带一营的骑军，一共二千五百，为的是防备杭州方向的隋匪军，怕他们在申城空虚的时候。有什么异动。然而这样一来，第四团的官兵。也就失去了西进立功的机会，不免沮丧万分。钟禹廷自己，也是老大不情愿，想来想去，壮着胆子来到藩司衙门，请见大帅，想求一个情。
“禹廷，你不好好在营里呆着，跑到我这儿来，想做什么？”秦禝等他行过了礼，端坐在案子后面，笑眯眯地问道，倒好像早已料定他会来似的。
“大帅，我想跟你求一个情。”钟禹廷想了一个说法，鼓足了勇气说道，“第四团，从来都是龙武军的主力，装备亦是最好的。您老花费了这么大的心血栽培我们，现在您要用人的时候，我们倒躲在申城享清福，兄弟们都说，心里面过意不去。”
“嗯，嗯，”秦禝心里暗笑，面上却不懂声色，问道：“那要怎么样，你们心里才过意得去？”
“卑职……卑职在想，这些日子，吴银建、姜泉他们，也都辛苦得很，还有穆埕的团也是刚刚才组建起来，”钟禹廷硬着头皮说道，“大帅，好不好让他们之中，谁在申城歇一歇，我的第四团替他们到苏州去走这一趟？”
“唔，”秦禝面无表情地说，“那还有梁熄、张旷你怎么不提？”
钟禹廷支吾着，没有说话。
秦禝叹了一口气，说道：“禹廷，你坐下。”
“卑职……”
“坐吧，我有话说。”
钟禹廷惴惴不安地坐了，等着秦禝发话。
“你是不是觉得，梁熄、张旷他们，是我从骑军中带出来的老人，因此不愿意拿他们来说事儿？”
“卑职不敢！”钟禹廷实在是这么想的，然而哪里肯承认？连忙站起身来回话。
秦禝摆摆手，示意他坐下，才微笑着说道：“不怕打仗，想立功，这是好事。有这样的士气，有这样的决心，隋匪哪有打不平的？可是咱们做事情，不能顾头不顾尾，我且问你，咱们的人、钱，都是从哪里来的？”
“都是……在申城这里来的。”
“不错！申城是什么地方？是咱们龙武军的老巢，是我秦禝的大本营。区区一个鹿城，一个苏州，打得下来固然好，打不下来又能怎样？无非是重新再来一遍。可是申城若有什么闪失，那就是要命的事情了，所以我当然要拿最好的部队，守住这一块地方，看住这个家！”秦禝拖慢了语气，漫不经心地问道：“那么，现在是谁在守申城啊？”
“卑职懂了！”钟禹廷激动地站起来，啪的行了一个军礼。
秦禝微微颌首，脸色转为郑重，凝视着钟禹廷，一字一句地说道：“禹廷，你要明白，从你上船的那一天起，我待你，就与张旷和梁熄，一般无二。”
“卑职明白，”钟禹廷低声说道，“禹廷愿效死力！”
这一节说通了，秦禝就要交待另外一件事了。他把钟禹廷留在申城，其实是还有要紧的事，要交给他办。
“禹廷，你原来在隋匪的水师里面，干过一阵子？”
“……是。”钟禹廷迟疑着说。这是他最忌讳的一段过往，为了这个缘故，把名字都改了，却不知大帅为何这个时候忽