“小子，叫什么名字？等会儿喂了怪物，还得埋你剩下的骨头，总不能让我们在墓碑上刻个‘菜鸟’吧，娘的，还怪顺口，哈哈哈……”
夜色中，四个男人和一个男孩儿正趴在一个事先挖好的土坑内，等待暗处的怪物上钩。他们是飞蛾城的探索小队，说话的人三十来岁，脸上长满了杂草般的络腮胡，像是老牛子在吃草时抬起了头，所以探索小队成员们都叫他老牛，至于他给自己起的真名是什么，似乎没有人在乎，反正肯定不如“老牛”来的贴切。
被老牛叫到的男孩前一秒还在胆战心惊地盯着远处绵延不绝的黑暗，不管对方怎么挖苦，此刻他还是庆幸有人和他说话，不然下一秒怕自己会控制不住地颤抖起来，在他看来，表面宁静的暗幕中似乎隐藏着难以名状的危险，这不仅是来自未知的恐惧，也来源于飞蛾城千百年来的训籍：不要凝视黑暗，不要孤身置于黑暗之中。
“我...我叫光。”男孩颤颤巍巍地答道。
“娘的，真够矫情的，难道你就顶着这个名字去泡妞？嘿女士，我叫光，愿意和我上床吗？哈哈哈哈哈，这就相当于...相当于...”老牛眉头紧皱，似乎想要像一个贴切的比喻出来，忽然一手拍向大腿。“有了！相当于神使去逛窑子，你会吓到女士的！哈哈哈哈哈哈！”
“老牛！”呵斥声来自趴在光另一侧的矮木，他是这个探索小队的队长，五官刚毅，左脸有一道长伤疤。由于“荣耀一代”的存在，四十出头的矮木已是飞蛾城平民阶层里岁数最大的那一批。
“不许侮辱神使！”矮木队长正色道。
老牛“哼”了一声，满不在乎的翻了翻身，由趴着改为平躺在地上，感受着身子下面有些硌人的硬土块儿，眼睛盯着天空中似有若无的月亮。“狗屁神使，不知所云的神棍！连同他信仰的那个神，都是狗屁。什么样的杂碎神会从一群嗷嗷待哺的婴儿身边带走他们的父母？还美其名曰荣耀一代，那咱们是什么？孤儿一代？”
矮木队长没有接老牛的话茬，以他对老牛的了解，越是与他争论，他就越来劲。
“真想不通他们为什么还要塞一个生瓜蛋儿进来，”老牛侧了侧身，拔出土坑壁上冒出来的一根枯草放在嘴中，“还以为出了那档子事之后，老头会更谨慎一些，看来他也不是像别人说的那么睿智博通啊。”
“你以前也是生瓜蛋儿，”矮木用眼神告诫老牛，“忘了我脸上的疤是怎么来的了吗？”
“现在可不比以前...”此言一出，除了光外，老牛和探索小队剩下的三个人皆是面色凝重，队长矮木看着四周无边无尽的黑暗，不觉多了几分忧心忡忡。
“小子，我可告诉你，”老牛不知什么时候重新翻过身趴在地上，警戒地盯着暗处，“你不是那些狗屁贵族，命也不比我们的金贵，在城里，喝酒猜拳逛窑子，怎么玩别人管不着，可到了野外，全身上下包括你的小牛子，都不能放松！你要把我们害死，我做鬼回来第一个找的就是你！”
“他说的对，”另一侧的队长矮木柔声道，“但也不要紧张，最近荒芜之地的确有些异常，不过也只发生了那一次，而且我们所处的区域没有那么深，所以不用太过担心...”
“哼哼。”
老牛在一旁冷笑，矮木并没有搭理他，接着对光讲道：“在这里最重要的是沉稳冷静，因为怪物能闻出你的恐惧，到时候，你会被它当作猎物，而不是反过来。等你通过这次测试，就能学习密法了，之后会有基本的自保能力。”
光用力地点头，试图将队长说的每一个字都记在心里，老牛说的“那档子事”他有听父亲在饭桌上和其他做石匠的叔叔们聊天时说过，几天前，飞蛾城一队配备齐全的光护者顺着其他探索小队事先清理过的区域，来到了荒芜之地深处，到了约定时间却迟迟未归，神使大人很快派出另一队光护者寻其足迹，最终找到了四具尸骨，上面还残留着一些肉屑，已完全认不出生前痕迹。飞蛾城内探索小队都是五人成团，光护者也不例外，失踪的一人身份未知，不知是死是活。这件事迅速传遍其余六城，阴影弥漫在赤色大陆上空，民间渐渐有了些流言蜚语，有人说这是永夜将至的前兆，也有人说，邪神正在复苏。
在人们被舆论搞的人心惶惶时，最煎熬的莫过于那五个光护者成员的家庭，妻子不知家庭是否没了支柱，孩子不知是否从此失去父爱，老人不知是否已白发人送黑发人，不知是否有结局的等待，才是世间最无助的情感。
这件事发生在光提交成为探索者申请的前一天，他没有因此打退堂鼓，黑暗中的探索者是他继懂事起便定下的目标。
“矮木叔叔，”光问出了自打出城以来便一直想要问的问题，“我要杀几个怪物才能通过这次测试？”
对于矮木队长，光没有在探索小队其余三人面前的那种拘谨，他是父亲的老朋友，打小便相识，光甚至还能回忆起自己小时候被他抱在怀里的样子，虽然矮木队长没有说，但这也应该是他在这个敏感时期还敢接纳“生瓜蛋儿”的原因，他要尽力保护这个从小看到大的孩子。
听到光这个问题后，矮木队长的表情一怔，随即变得复杂，目光转向黑暗，似乎在努力控制着什么，其余趴在地上的身体则明显震动了一下，见众人的反应，光的头皮没来由地发麻，反射性地望