这番话句句都正中姜夫人的心坎，她问琬姒道：“琬儿，你觉得如何？”琬姒虽然对狄夫人心怀疑虑，但女儿家生性最爱洁净，狄夫人此时提出去温泉沐浴，真真是恰到好处，令她实在难以拒绝，便微微点了点头。狄夫人见琬姒也应允，更是喜上眉梢，陪着姜夫人不住倾谈，说来说去都是聊什么温泉可以祛病延年、养肌驻颜之类的闲话。
却说周考带着周发到了埠头外的集市，这集市比之虞城内的集市也不遑多让，但集市内做买卖的人可说是来自天南地北，所操的方言又各不相同，周考几乎都听不太懂。因为语言上的隔阂，二人只在集市里走马观花般地转了一圈，便回到河岸边。
这时虞侯府的车马货物差不多都已卸下船了，狄夫人也辞别了莘甲等人，准备登车启程。莘甲问姜夫人道：“你们方才聊了些什么事情？莫非有什么避忌之处？”
姜夫人道：“也没什么事。狄夫人说想去温邑那里的温泉沐浴，这样的事她怎么好意思跟你们男人开口？当然是来找我商议了。”
莘甲这才恍然，笑着说道：“那好得很啊。温邑的温泉我是慕名已久，而且正好又顺路，当然要去了！这是光明正大的事，何必遮遮掩掩的？”
正在此刻，埠头上的人不知何故忽然骚动起来，有人在大声地呼喊着什么。许多人放下手上正在干的活，向大河之中眺望；还有许多人从埠头外跑了过来，岸边的人越聚越多。
周发最爱看热闹，只是他又不得要领，昂着头左顾右盼，不停地问：“出什么事了？”生怕自己错过了什么。周考用手指引他道：“发儿，你看那里。”
周发这才注意到在大河中间有一支船队正向北岸驶来，其中有两条大船上各自载着一只庞大的怪兽，那巨兽生得方头大耳，额前垂着一条大长鼻子，一对新月形的巨齿向前突出，四肢却有如托梁之柱。
“巨象！是巨象！”人群中不知什么人高喊道。
巨象这种怪兽在大河上下早已绝迹多年，此时不要说周发，就连莘甲、周昌这样见多识广的人也是仅闻其名而已。周发陡然见到这种传说中的怪物，本待张口欲呼，可是他张大了嘴，却一点声音也发不出来，不知不觉间整个人都靠在了周考身上。他问道：“大哥，这……这就是巨象吗？”
周考也只是从他人口中听说过关于巨象的描述，但他也不敢妄下断言，只是说：“大概……是吧？”只见那船队在河中劈波斩浪，直向埠头而来；没多久船头打横，十余条大小船只一齐停在岸边。从载着巨象的船上下来两个象仆，手中都攥着长绳，绳索的另一端套在巨象双耳之后，巨象的脖颈下还拴着一个硕大的铜铃。
两个象仆用力拉拽绳索，巨象顺从地自船上缓缓走了下来，围观的人群顿时吓得纷纷后退。两头象下船后并不走动，只在原地摇头晃脑，悠闲地甩着长鼻。众人见这庞然大物居然十分温驯，才又壮着胆子围拢过来。
这时从木船上传来一阵奇怪的叫声，大家才注意到船上竟还有一只年幼的小象。这只小象大概是因为害怕，所以一直不肯下船，在船上不停地来回走动。听到小象的叫唤声，那两头巨象才转过身来。
人群中有那好事之人，竟然不知好歹地走到木船边，想去抓那小象。一头巨象见有人接近，突然奔跑起来，几步便赶到小象身旁，舒展长鼻将那人轻轻卷起，望空中一抛。那人顿时飞出数丈之远，直直地跌入河中；好在他尚会游水，不久便从河面上露出头来，其狼狈之态惹得众人尽皆捧腹。
周考却为巨象的恐怖力量所震慑——他曾跟鬻熊学习过角抵之术，深知即使要将一个成年男子摔过肩膀，都需要极大的力气和高超的技巧才能做到。可眼前这头象却毫不费力就把一个人给抛到半空，这等神力岂是人所能及？
两个象仆担心巨象伤人，急忙跑了过来，抽出插在腰间的一支木棍，在那巨象的脖颈处戳了几下。说来奇怪，这么高大威猛的巨兽竟似有些害怕，看到木棍只想躲避，继而在象仆的指挥下乖乖地离开了木船。几个船夫见巨象走远，这才把木船拖到河岸上，将那只小象驱赶下船。小象一到地面上，立刻朝着两头巨象飞奔过去，众人见到它憨态可掬的样子，个个都忍俊不止。
虞梦延本来已经坐上了马车，这时又从车上慢慢挪动下来。虞阏在他身旁问道：“父亲，这些人大费周章地将巨象运过大河，不知道是要做什么？”
虞梦延笑道：“你不妨猜上一猜。”
虞阏心道：这无根无据的，叫我怎么猜得出来？但他转念一想，现在正是诸侯朝觐之时，巨象这种罕见之物多半也是献给商王的贡品。于是他说：“我知道了，这伙人多半是来自南方的某个诸侯，和我们一样也是去朝歌面见商王的。”
“嗯，在南方只有申、吕这两个大方国稍具实力，其余小国可不敢以巨象作为贡品。如我所料不差，此刻在那船内坐着的，不是申侯便是吕侯。”
虞阏道：“可说不定是哪个南方小国偶然间捕获了两头象，想献给商王出出风头也未可知啊。”
虞梦延摇头道：“此等昏招只能叫作不自量力、自讨苦吃。倘若商王见到巨象心下喜爱，竟下令每年都要贡奉此物，一般小国怎么负担得