那名汉商问道：“不知这么做会不会伤害附近大族的利益？也不知这里的主人有没有被找麻烦？”
粟特商笑道：“哈哈哈，你是汉人竟然不知道这客栈的主人是谁，她可是大名鼎鼎的烈女赵娥啊，那些豪强就算喝醉了酒，也不敢找她的麻烦。”
汉商笑道：“哎呀，怪不得，怪不得，是赵娥开的客栈，当然不会有问题啦。这回我也住住，希望后面一路畅通啊。”
已经四十有余，却依然风采如旧的赵娥，此时正在客栈的会议区域接待重要客人。
她仔细地介绍了河西最新情况，坐在她对面的王异神色严肃，一丝不苟地记下最新情况。
赵娥说道：“其实本应我派人到天水去，但这回事情紧急，所以邀请王干事亲自过来，实在是辛苦你了。”
王异说道：“赵夫人千万别这么讲，您的事迹我自幼便已听说，一直希望能够追随您的道路，为父报仇。这一年接触下来，我学到了很多很多，所以往来各地倒是我应该做的。”
赵娥仔细看了看王异，这个年方二十的女子还没有嫁人，英姿飒爽的她自信心想着手刃仇人与重振家乡，和当年的自己真是有些相像。
不过，还是有些不一样，那个时候虽然也有边乱，可是还没有群雄逐鹿的局面。她的身上比当年的她要承载的更多。
她说道“酒泉这边虽然偏远，却有不少有志汉儿，这边就尽管交给我吧。倒是你那边要小心一些，我估计韩遂下一步不会急着向西发展，反而会觊觎天水等地，这个消息也请传递过去。”
王异又看了看她多年以来，非常尊敬的赵娥，回道“请放心，那韩遂之流绝不是那边的对手，消灭他们只是时间问题。”
两女知道情况急切，也没有多客气漫谈，赶紧抓紧推进各项事务去了。
……
南边的祁连山中，一位高挑有力的青年摘下了黑色鬼状面具，露出他英俊的面庞。
他站在碧绿草原上，面无表情地望向一座又一座广袤大山，山峰高耸入云，又和蔚蓝的天空构成一幅永恒的画卷。
一阵疾风扰动三尺高的绿茵，无数草叶绕着那颀长的身影上下飞舞。青年抬起手臂，伸向舞蹈的绿叶，却怎么也牵不住她，直到只剩他孤单的身影。
“真是仙境啊，不知以后能与何人同览此景？”
青年一个人默默伫立了一阵，然后吹响一声马哨，一匹酒红色白色蹄子的高耸大马悠闲地小跑过来。
杨阿若笑了笑，看到爱马踏雪刚刚在溪流边玩耍，抚摸道“踏雪，你也喜欢这里对吗？很久没看到你这样悠闲的玩闹了。”
“咴咴”
踏雪开心的活动了下腿脚，用它的脸蹭了蹭主人俊俏的面庞。
杨阿笑道说道“哈哈，你别看这里水草丰美，阳光充足，可是我们马上就要进入山高林密、坡度夸张的区域了。进入山区后几乎道路崎岖，石峡峭壁遍布，而且中午有烈日暴晒，夜间滴水成冰。”
“即使到了山间谷地也不会有什么好转，因为那些地方覆盖着一尺厚的烂叶枯枝，软得走不动路。而且每天都会有大雾，蚊虫隐藏其中。踏雪你能承受这份苦楚吗？
那马匹像是听懂了他的话，略微不安地低鸣着。不过也幸亏它不是人类，无法完全听懂杨阿若的话语，否则可能说什么也不再前进半步。
杨阿若牵着爱马，缓步跨过溪流，步步走向祁连山。当他身影与高山、镜湖融为一体，踏入天际之时，整片天地传来他的誓言。
“我要披荆斩棘，让我爱的人能平安享受此景！”
“虽然还不知会是谁呢”
韩遂、皇甫郦坐在胡床上，享受着商路最新输送过来的无花果。
韩遂满意地说道“我曾经非常崇拜班超这样的英雄，想想他当年在西域开疆拓土的豪迈感情。现在我终于明白那是什么感觉了，这就是握住天下的感觉啊。”
皇甫郦不想扫韩遂的兴致，顺着说道“主公确实是当今最为了不起的豪杰，如今掌控了河西，就意味着掌握了西域乃至更远方的财富。我们不论向北还是向南，都足以令关中为难。”
韩遂略微疑惑道“我们为什么不向西继续进攻？那敦煌已然臣服，我们何不平定西域，收鄯善等国之力，在一举入住三辅？”
皇甫郦说道“有两方面原因，其一是名义，我军的旗帜口号是攘除奸凶、匡扶汉室。剿灭张猛是顺应民心，但西域并没有作乱的意思，所以我们接下来不宜直接攻打。”
韩遂点了点头，他十几年来征战，自然知道军心民心的重要性，鲁莽向西开拓，很可能拿下的都是战乱频繁的区域，而收获微末，估计反成祸害。
皇甫郦继续道“第二，跟随我们的豪强军阀需要更多荣誉和土地激励他们。河西虽然商业发达，但不以土地丰饶着称，如果跟随我们的十万大军得不到他们想要的东西，恐怕会有不稳。”
韩遂嘴角上扬，亲身投入羌乱、边乱的他深知，横征暴敛的官吏逼人造反只是一方面，其深层次还是羌人编户齐民以后，和各地底层百姓一样出现了激烈的土地集中、社会分化问题。
他开口道“如此看来我们确实不宜向西远征，至于敦煌、酒泉就先交给张恭、黄昂他们吧，反正他们互相有所牵制，对我们也是一件好事。”
皇甫郦又建议韩遂暂时对贾诩那边示好，但同时让各部兵马做好准备，对于敢