中州青山绿水，土壤肥沃，却很少有人知道，在北边还有一片茫茫沙漠。
沙漠上有一座古朴的寺庙若隐若现，不知道是真实存在，还是海市蜃楼。
这天，一群秃鹰落在沙漠上，围在一起撕扯一堆不知是什么动物死去的腐肉。
不远处，有一个人埋在沙地里，背朝上，脸朝下，头在沙土里扎得很深。
不知道他是睡着了，还是根本不想醒来。
几只个头较小在外围抢不到肉的秃鹰，时不时将一双鹰眼瞄向不远处那个人，似乎在猜测那到底是个死人，还是一个在装死的人。
终于，有几只胆子比较大的秃鹰，扑扇着翅膀落到那个人身边，一张尖利的鹰嘴啄下，瞬间扯走那人身上一块血肉。
可是那人却没有半点反应，依旧趴在沙土里一动不动。
其他秃鹰见状，认定那就是个死人，高兴地扑扇着翅膀，准备饱餐一顿。
可是就在这时，之前那只大胆的秃鹰羽毛脱落，血肉腐烂，没一会儿就化成了一滩脓水。
这让其他秃鹰吓得不轻，纷纷扑扇着翅膀飞走，再不敢靠近那人分毫。
就这样过了十多天，那个人就如同一具尸体埋在沙土里，没有半点动静。
只是偶尔传出微弱的鼻息，证明他还活着。
……
某天黄昏时分，一个老和尚来到这里，不知道是专门为那人而来，而是凑巧路过此地。
老和尚走到那人近前，口诵佛号：
“阿弥陀佛！”
“施主身在沙土里，心在尘世中。生老病死，天道轮回。逝者已矣，生者如斯。”
“何不随老僧一起回到寺中，超度《太上救苦经》，以慰逝者在天之灵！”
老僧一席话，那人竟然动了。
他从沙地里站起来，带着身上厚实的沙土，跟着老僧亦步亦趋，朝远方一个若隐若现的寺庙走去。
……
在接下来的日子里，那人每天都跟着寺中的小和尚一起念经颂佛。
还在寺庙中自建了一间灵堂，里面供奉了一个牌位，上面写着“挚友蛊香香之灵位”。
他每天都要来这间灵堂，把里面擦拭地一尘不染，然后再念诵上一段《太上救苦经》。
就这样过了整整一年，他如同一个带发修行的僧人，在寺中过着平淡而清净的日子。
……
这天，他如往常一样来到灵堂中，按照惯例打扫卫生，念诵经文：
“尔时，救苦天尊，遍满十方界，常以威神力，救拔诸众生，得离于迷途……”
他将一篇完整的《太上救苦经》念完，忽然心生顿悟，口中喃喃道：
“众生幻心，还依幻灭，诸幻尽灭，觉心不动，依幻说觉，亦名为幻，若说有觉，犹未离幻，说无觉者，亦复如是，是故幻灭，名为不动。”
“天法地，地法天。一念一枯荣，生死转瞬间。原来枯荣之上，便是生死！”
“香香，是你在冥冥中指引着我吗？”
这时，一名老僧走了进来，一边口诵佛号，一边朗声道：“阿弥陀佛，恭喜秦施主在清净中顿悟法道，修为更上一层楼！”
这个被老僧带回寺庙的男子就是秦叶。
一年来，他为蛊香香的死悲痛万分，认为是自己害死了她，心结难解。
幸得古佛寺方丈渡化，每日清心寡欲，念经颂佛。
今日秦叶在枯荣道中顿悟生死道，不仅迈入法道的层次，而且修为晋阶到六阶武皇。
秦叶向老僧施了一礼，拜谢道：“多谢方丈和古佛寺众僧一年来的渡化，如今在下心结得解，重新拾回本心！”
老僧将他扶起，轻笑道：“施主慧根深厚，与佛有缘。今日顿悟，不过是水到渠成！”
秦叶闻言，越发恭敬的向老僧再拜一礼。
尔后，他转过身走到灵台前，双手轻轻摩挲蛊香香的灵位，柔声道：“香香，你对我恩重如山，秦叶此生无以为报。”
“虽为你虔心超度一年，却不及你恩情万一。”
“然而，我尚有大仇未报，大恩未偿，不得不重出江湖，救父母于危难。”
“今日我且离去，他日若有命归来，再为你念经祈福！”
接着，他又对老僧道：“在下尚有尘世未尽之事，今日便会离开古佛寺，特向方丈辞行！”
老僧点了点头，缓缓道：“施主要回到尘世，老僧自不会阻拦。但是在临走之前，老僧想送施主几句话。”
“施主乃人中龙凤，终有一日将翱翔九霄，登顶武道之极。”
“老僧希望施主无论何时，都常怀慈悲之心，坚守善之本性！”
秦叶沉默半晌，郑重道：“谨记方丈教诲！”
说完，他第三次向老僧叩拜，尔后迈步离开灵堂，目光清明而坚定。
看着秦叶远去的背影，老僧低声自语道：“当年叶施主对古佛寺有大恩德。如今她将此子托付老衲，老衲也算没有辜负她的信任！”
……
北域某茶楼，一位说书先生在台子上摇头晃脑，评说江湖故事。
下方的茶客听得津津有味，时不时还插上两句嘴。
“今日为各位讲一段农夫与蛇的故事！”
“在一个寒冷的冬天，农夫在路边发现一条蛇，见它冻僵了，就把抱在怀里带回家。”
“蛇的身体渐渐回暖，恢复了活动能力，可它却不思报恩，而是一口将农夫吃掉！”
“江湖人心险恶，不乏农夫与蛇！”
“今日要讲的农夫是蛊王