艾离打听了一下，才知道太子府在皇城内。
她沿着皇城转了一圈，发现城墙极高，四处都有警卫在巡逻。普通百姓在皇城外逗留一下都要被警卫质询，更别说想进入皇城了。
事情看起来不是一般的麻烦，艾离皱眉思索了很久，也没有想出一个可行的办法。
昨晚一夜未睡，神经又一直处于紧绷的状态，实在有点疲惫，她决定养足了精神再想办法。找了间客栈，她进屋休息。
睡梦朦胧中，她看见父亲龙骧虎步的向她走来，手里还拎着一个瘦小的男孩。
父亲指着男孩和蔼的对她说道：“从此以后，他就是你的侍卫了。”
与魁梧如树的父亲相比，那个男孩就如同一颗掉落在树下的果子。然而即使只像枚果子，这个瘦小的男孩也不容小觑，他漆黑如墨的眼中闪耀着非比寻常的坚毅。
他来到她的面前，单膝跪倒，坚定的说道：“我聂杰誓死追随小姐。生，是你的人！死，是你的鬼！”那一年，他六岁，便已将自己的性命交付给了面前这个素不相识的小女孩。
她赶紧将他扶起，自信满满的说道：“我才不需要你的保护，我自己能保护自己！你来跟我一起玩吧！”同为六岁的她笑靥如花。
……
梦醒，艾离躺在床上，睁大了双眼望向窗外。
窗外，天已黑，耳边传来客栈楼下喧闹的饮酒作乐声。
奇怪，自己为什么会梦到久久不曾梦到过的往事？难道是自己怯懦了吗？如果自己连一句守护亲人的誓言也做不到，又如何去面对死去的父亲和聂杰？
艾离猛然坐起，穿好衣服，走出房门。
楼下，一群汉子聚在一处饮酒，推杯换盏的，正喝在兴头上。
不知为何，这种往常她喜爱的热闹景色，现在却让她有点不适应。她默默的走出客栈，来到街上。
街上，人很少，大多数人此时早已回家，不管是何种样的家，黑夜里总是家中最温暖安全。
艾离沿着街道随意的走着，一阵淡淡的香气不经意的飘过。她心中一动，是桂花酿的香气！艾离虽然喜欢看人饮酒，可并不是很喜欢喝酒，但桂花酿却是例外。
现在，她忽然有种想要喝酒的冲动。
寻了个卖桂花酿的酒摊坐下，艾离向摊主要了一小坛桂花酿和一些下酒的小菜。
淡金色的液体在黑色的酒碗里荡漾，浅尝一口，微辛中带着淡淡的香甜，是久违了的味道。
小时候，逢年过节，父亲都会在府里大摆宴席，把府中的所有人聚在一起，开怀畅饮。
那时艾离年纪尚小，父亲只让她喝这清香甜淡的桂花酿。
当时的她曾非常不乐意的找到父亲，问道：“这不公平！为什么只有我一个人喝这种甜酒？”
父亲笑道：“因为你还小嘛。等你长大了就让你喝大人的酒。”
她又道：“那为什么聂杰可以喝大人的酒？他明明比我还小两个月！”
父亲道：“因为他是男孩子，男孩子必需要快点长大，才能保护家人。”
她不服气的道：“就算我是女孩子，我也可以保护家人！”
父亲摸了摸她的头，严肃的道：“我答应你，等你到十岁的时候，就让你喝大人的酒。”
……
然后，她喜欢上了桂花酿的味道，因为它包含着一个誓言。
可是，等到她十岁的时候，父亲却不在了……
后来，每次喝起桂花酿，艾离便会想起那时府中的热闹场景……
如果时光可以倒流，她宁愿永远不长大，来换回府中众人的生存……
不知不觉中，一小坛桂花酿被喝了个精光。
艾离抬起头，街上已无行人。酒摊上也只剩下艾离最后一个客人，摊主正等着她喝完打烊。
艾离结了酒帐，准备回客栈去。
刚一起身，她忽觉得头猛然一晕，眼前的景物都影子重重。是醉了吗？久不饮酒，如今连酒量也倒退了许多。
艾离扶着墙慢慢的走着。
行了一会儿，她转过一个黑暗的巷口，突然脚步踉跄，一下子俯倒在地上。
片刻之后，一个独臂人从不远处现身，奸邪的一笑，道：“我贺玉堂的*，没有迷不倒的人！”
他走到艾离身前，弯下腰，将她翻转过来。
看清了艾离的面貌，独臂人忽然疯狂的大笑起来，边笑边喘着粗气说道：“‘焰刀’艾离你终于落在了我的手上了！没想到居然是你得罪了李大人的公子，真是一举两得啊！”贺玉堂本是个cǎi_huā贼，他的左臂便是在cǎi_huā时被艾离斩去，今天他忽得人赏金，要他迷杀一名红衣女子，没想到却是艾离，对他来说，正是新仇旧恨一起了帐。
望着双目紧闭的艾离，他的眼中露出一片淫邪的光芒。
然而，未待他有近一步的动作，他忽觉脖上一凉，低头看去，一把乌柄短刀从背后吻上了他的脖颈。
“你是谁？”贺玉堂惊骇的瞪大了双眼，他自命轻功不凡，cǎi_huā作恶，害无数良家妇女清白，除了被艾离追踪到一次外，从未失手。他身后那人竟然能丝毫不被发现的靠近于他，怎能不令他大惊失色。
“你不配知道。”他身后那人并不回答，只将手中短刀一错，一束鲜血自贺玉堂的喉咙处pēn_shè而出，贺玉堂瞪着凸起的双目，不可置信的缓缓摔落在地上。
一个挺拔的身影自贺玉堂身后出现，那人冷漠的将贺玉堂的尸身