相对于释迦牟尼佛的“悟彻菩提”，孙悟空“悟彻菩提”则颇具动感。在《西游记》书中，无论是“须菩提祖师”（我们认定的是《西游记》作者以大神仙的形式进行了拟人化描写的“菩提圣树”），还是孙悟空，都是形象生动，栩栩如生。做为一部需要由故事性来烘托人物和气氛的小说，孙悟空的“悟彻菩提”，与当年释迦牟尼佛在菩提树下打坐修行的静态方式不同，而是充满了动感和故事性，这也都是可以理解的。
尽管孙悟空和释迦牟尼佛在“悟彻菩提”的方式上有所不同，但是释迦牟尼佛修行行为当中蕴涵着的这四个重要特点，孙悟空则全部具备。这也是《西游记》作者的用心之处。而孙悟空具备释迦牟尼佛修行行为当中蕴涵着的这四个重要特点，反过来也可以旁证我们认为“须菩提祖师”佛门中的“菩提圣树”的这一认定。
一是在“智慧”方面，孙悟空具有看破“红尘”世界和“悟彻菩提”的“智慧”能力。其在与“与群猴喜宴之间，忽然忧恼，堕下泪来”感慨道：“……将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久住天人之内”。这种“以无常为虑”的担忧，就彰显了其“道心开发”的“智慧”能力。
而“须菩提祖师”“开讲大道”时，孙悟空听得非常投入，喜得“抓耳挠腮，眉花眼笑。忍不住手之舞之，足之蹈之”。从而“须菩提祖师”的关注，在斥责孙悟空“这般不学，那般不学”之后，手持戒尺，“将悟空头上打了三下，倒背着手，走入里面，将中门关了，撇下大众而去”。而“须菩提祖师”的这个举动，实质上是为孙悟空预留的“盘中之谜”，孙悟空的师兄们没有人能想得到，反而人人惊惧，都来抱怨、鄙贱、嫌恶孙悟空。而孙悟空则认为“祖师打他三下”，是“教他三更时分存心，倒背着手，走入里面，将中门关上者，教他从后门进步，秘处传他道也”。而后来事态的发展也验证了孙悟空的这种“智慧”能力，“须菩提祖师”果然半开半掩着后门等他，孙悟空也从此也跨入了“悟彻菩提真妙理，断魔归本合元神”的门槛。这一点也足以说明孙悟空在“悟彻菩提”方面，独到的“智慧”能力。
二是能“吃苦”方面，《西游记》书中的孙悟空，尽管和释迦牟尼佛当年苦修六年，日食一麻一麦，修戒参禅，忍耐凡人所不能忍耐的严酷苦行相比，方式上差异很大。但是，就“吃苦”情节而言，其修行经历也堪配“艰难”二字。孙悟空是个天产的石猴，后来又在猴群中当上了“猴王”，在“仙山福地，古洞神洲”享受着猴类社会中“人间纵有珍馐味，怎比山猴乐更宁”的荣华富贵，一念兴起，就离开了“猴王”这个职位，手持竹篙，登上木筏，开始了漂泊生涯，先是在南赡部洲串游了八九年，后又作筏过海，来至西牛贺洲地界。费了“十数个年头”，才拜在“须菩提祖师”阶下，做了七年“扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆。凡所用之物，无一不备”的杂役。这种放弃优厚的生活待遇，为了修行而历尽漂泊、充当杂役的苦楚，换成一般人也是不堪忍受，甚至于要自我了结的。但是孙悟空就挺了过来，这种长时间的“吃苦”能力，尽管和释迦牟尼佛相比在方式上有差异，但从“悟彻菩提”的角度而言，能做到这些也是非常不容易的。
三是有“恒心”方面，这也是修行中的一个重要因素，佛教中叫“发心苦修”。这种“恒心”主要体现在能长时间“吃苦”方面，因为一个正常的人要效仿释迦牟尼佛那样为了苦修日食一麻一麦，修戒参禅（以科学的角度而言，日食一麻一麦要维持六年的生命活动是不可想象的，也是令人难以置信的，这里我们只使用宗教的说法），做这种靠意志力的自我约束行为，在短时间内，如一、两天，三几天也不算太难。但要长时间这么做，那就不是一件容易的事情了（因疾病和被限制人身自由的因素则属另论）。而要像孙悟空那样，放弃优厚待遇，为了修行而历尽漂泊、艰苦流浪（这种艰苦的漂泊和流浪跟现在的公务员、一些集团公司人员的出差、考察、业务活动是有质的区别的）、做一些充当杂役之类的差事，相当一部分的人也是做不来的。
四是修行目的明确，在这方面，孙悟空的修行目的就是要“学一个不老长生”之术。跟释迦牟尼佛祖“悟彻菩提”前的修行目的“超越生死”，有着极为相似之处，甚至于可以说是一致之处。而正是由于孙悟空在修行目的问题上的坚定性，当深知“天地生成”的孙悟空具备“悟彻菩提”的条件和“智慧”能力的“须菩提祖师”为了预留“盘中之谜”，以教孙悟空“‘道’字门中”的“三百六十傍门”为由，几次三番的提出要教孙悟空“术、流、静、动”等“傍门皆有正果”之类的法术时，孙悟空总是先提出“似这般可得长生么？”之类的疑问，一旦得知学这些法术不能“长生”，就以一种近乎忤逆的态度，毅然决然地以“不学！不学！”来坚辞和推拒。于是“须菩提祖师”在这种看似尴尬的情形下，以戒尺敲打孙悟空等方式留下了“盘中之谜”；而孙悟空则在“一班听讲的，人人惊惧”，大众师兄们的放言指责下得到了“学一个不老长生”，“悟彻菩提”的契机。