桓族五大夫既无法劝说荡泽流亡，又不忍见荡氏被灭，只好带着家眷子弟离开都城。华元发难的当天清晨，守城者打开东门，人们拖家带口走出商丘，就像逃难的队伍一样。队伍一路向东来到睢水岸边，在那里等待同族被灭亡的噩耗。
华元命华夏和公孙师率领国人进攻荡氏，荡泽和他的保卫者进行了坚决抵抗。战斗从上午一直持续到下午，荡泽最终力战而死，荡氏就此灭亡。
国人一旦被发动起来，就很难控制自己的行为了。人们扫荡了荡氏后仍然感到不过瘾，便又企图对桓其他家族发动进攻；而桓氏大夫们的家中只有少数家臣留守，根本无力抵抗进攻；眼见一场除恶行动就要转化为全国性的暴乱。
暴徒们的狂热已经波及全城，他们抢劫杀伤国人，捣毁建筑物，甚至开始放火。华喜和公孙师完全控制不了局面，两人束手无策，只能眼睁睁地看着人们涌向无辜者的家宅。
就在关键时刻，华元带着公室卫队堵住了暴乱者的去路，军队干净利落地杀死了一些张牙舞爪的暴徒，终于镇住了那群准备大开杀戒的人。
另一边，五大臣和族人们则在睢水之滨哭成一片，他们当晚就在原地宿营，却彻夜无眠。商丘城内外灯火通明，嘈杂不已，宋人整整一夜都在向外运送尸体。第二天清晨，华元派人通报荡氏被灭的消息，同时请他们回城主事。
但是经过漫长一夜的煎熬，五大夫已经对政治前途失去了希望，他们不敢想像被屠杀的族人的鬼魂会如何向上天控诉他们；不知道该如何与刽子手们如何共事；也不清楚手上沾满桓氏鲜血的国人会如何对待自己。
基于上述想法，向为人告诉使者，他们准备流亡了。使者离开后，鱼府却劝大家说：“国家历史上发生过很多严重的动乱，但是唯有这次处理得最为妥当，损失也最小。荡氏自取灭亡，我们又没有罪，为什么要流亡呢？荡泽虽然属于桓族，但是我们和华氏都是汤王的后人啊！为什么一定要分桓氏、戴氏呢？”
经过一夜的时间，国人也恢复了冷静，兴奋地情绪消失了，取而代之的是担忧与恐惧。人们围住华元，忧心忡忡地说，五大夫的子弟正聚集在睢水之上，他们的力量足可以毁灭半个都城。他们问，五大臣返回后会不会对他们展开报复，自己是不是也会得到荡氏的下场。
华元口中安慰国人，心里却比别人都要紧张。华元收到消息登城一望，却见五大臣仍然停留在原地，不知道他们在等待和谋划着什么。
他忧心忡忡地对华喜说：“五大夫恐怕生出异心了！如果不能尽快安抚桓氏，国人的恐惧之心会越来越重，最终会把桓氏当做敌人！我要给五大夫最后一个机会，能否把握住就看他们的了！”
他又对城防长官说：“如果桓氏没有跟我进城，你就关闭城门加强守备。”说完他便独自驾车来到岸边，劝说五人马上入城。
向为人对华元说了同样的话，但是鱼府请华元再给他们一点时间考虑。
华元说道：“宋国是宋人的宋国，国人的情绪不是我能够左右的。你们如果还需要考虑，那就最好快点，因为国人的耐心是有限度的！”
华元说完策马转身离开。鱼府说：“现在不跟随右师回城，恐怕就再也没有机会了！右师目光游离、语气严厉，这是生出异心了。”
其他人对此表示怀疑，鱼府说：“如果他不想接纳我们，现在肯定会疾驰入城咧！”
众人登高一望，果然见华元车轮滚滚、快马加鞭地向着城门疾驶。五大臣终于意识到问题的严重性，他们下意识的立即做出行动——跳上战车追赶华元。
但是五大臣反应太慢，行动太迟，人们眼睁睁看着华元驰入东门，城门立即砰然关闭；片刻之后华元身穿戎装、带着军队登上城楼。
五大臣无奈，只好停止前进；他们商量一番后，全都逃到楚国去了。
宋国因此空出三个卿位，宋平公根据华元的意见，命向戌为左师，老佐为司马，乐裔为司寇；由于五卿均属于华元一派，宋国的政局很快安定下来。
下面讲述的，是晋国的一位杰出人物遭受三郤迫害的令人发指的悲惨事件。
伯宗在晋国公室大臣中是个特立独行的人物，他刚正耿直，说话从来不做修饰。当年酆舒虐杀伯姬，大夫们均主张忍辱负重、以待来日之时，但就是这个人把包括荀林父、士会在内的卿大夫批得体无完肤，并激起晋人蛰伏的荣誉感和尚武精神，这才促使晋景公下决心灭亡潞国。
伯宗每次上朝前，他的妻子都要对他千叮咛万嘱咐：“‘盗憎主人，民恶其上’；你说话不要那么直率，免得被人构陷。”伯宗总是微笑点头，但是他只要走进朝堂就把内子的叮嘱抛到九霄云外去了。
伯宗因此上上下下得罪了太多的人，晋厉公见他就皱眉头，他的政敌们恨他不早死，他的朋友们则怕他遭到无妄之灾。
由于晋国执行的是开放的土地政策，大臣们开垦土地的积极性非常高，垦荒不上报的情况也司空见惯。历代晋侯都对私开行为进行监察，但是敢于破坏法纪的都是位高权重的世卿大夫，有些人连晋侯都不愿招惹，所以很多调查都不了了之。