慎王殿下炎翊自早朝后进宫，一直在皇帝的勤政殿内，故而玉和很容易找到了他所在之处。只不过勤政殿始终大门紧闭，似乎有什么重要事情正在商谈。
慎王妃玉和在勤政殿门前来回踱步，迟迟不肯离去。总领太监李公公实在看不下去，招呼徒弟带上把伞，亲自上前劝说:“慎王妃娘娘，奴才斗胆说一句，纵使您担心慎王殿下，可您身为臣妇，在这儿门前站实在不合规矩……您瞧这太阳多刺眼，要不先打了把伞回府？”
青衣上前一步接伞，玉和却按住她的手，笑了笑道:“公公说得有理，不如你进去替我通传一声，让皇上宣我进去？”
“这……”李公公眉头一皱，万分为难地说，“王妃娘娘可为难奴才了。”
“那本宫便站在这儿吧。”玉和道，神情自如。
李公公皱着眉叹口气，也无可奈何。
过了近一炷香的时间，勤政殿的门终于开了。先是几名大人走了出来，纷纷侧目，不尴不尬地行了礼，其中一位生得一张刚正不阿脸的大人走上前拘了一礼道:“慎王妃，容臣说一句，您在这儿实在不妥。林月的习俗规矩……”
玉和却直接皱着眉摆手打断了他的话，只道:“本妃不容，你退下罢。”
青衣暗自竖起了大拇指。
“你!”那位大臣气极，狠狠地一甩袖子便踏步离开。
“王妃娘娘莫见怪。”又一位大臣走上前行礼，这位大臣生得与前位不同，眉毛略细，笑得憨态可掬，可惜脸上饱经沧霜，笑容显成熟了许多。
“你是何人？”玉和挑眉问。
“微臣为兵部尚书，”此大臣笑道，“华太师生性刚正，还望娘娘海涵一二。”
玉和深深地看了他一眼，轻轻点了点头:“无碍。”
大臣又行礼才转身离去。
没过多久慎王走出殿门，见玉和等候此处，心中略有惊讶。令他更惊讶的是，他才走近了些，这位桀骜不驯的王妃竟向他行礼了一番。炎翊挑起眉问:“不知王妃此来，有何要事？”
玉和却不先回答，抬了抬下巴问:“那人是谁？”
炎翊顺着看去，道:“向尚书？还是华太师？”
“姓向……”玉和琢磨片刻，“和艳贵妃有关系？”
“嗯，是艳贵妃的父亲。”炎翊答道，又颇为好奇地看向玉和思考的模样，嘴角不由上扬:“想什么呢？”
玉和回了神，登时看到面前放大的脸，不由心神一跳，脸上都红了几分:“你，你干嘛呢？”
炎翊笑得更加意味深长:“你脸红什么？”
玉和瞪了他一眼，舒了口气平复心情:“我从母后那回来，皇上要你出征？”
“嗯，”炎翊点点头，“怎么，玉和担心我？”
玉和哼了一声，看都不看他一眼，抬起脚就往前走，深觉得自己再瞪此人眼睛得抽筋不可。真是的，她好好的非来这儿等他做甚？奇怪，太奇怪！
冷宫，清德苑。
初秋的天，不冷不热。令兰自从得了母族的照料，生活上一应好了许多，整个人也随之积极起来。这不，这一日她拉着茗氏进屋梳妆，说是女人要体面些才好。
茗氏百般无奈下坐在了板凳上，由着令兰折腾自己的头发，一边叹气道:“都是呆在冷宫的女人，面容再好看又如何，谁看呢？”
令兰笑了笑:“女为悦己者容，难道前辈不喜欢自己吗？”
“……你这说法，倒是有趣得很。”茗氏不自觉勾起点笑来，她静静地看着镜中的自己，忽而想起数年前的事情来，已经过了许久了，她自己都记不清了。
往事在脑海中一一走过，茗氏叹了口气，轻声道:“时移世易啊。”
“嗯？前辈说什么？”令兰问。
“没什么，”茗氏轻轻摇头，须臾，她又道，“令兰，若有一日你出去了，你会如何？”
令兰手中动作渐渐慢下来，她笑，一如进冷宫前的笑容一样:“自然该如何便如何。”
“错！”茗氏的眉头皱了起来，声音拔然提高，一副恨铁不成钢的样子，吓得令兰手上一抖，几缕发丝便掉了下来。茗氏丝毫不觉，只气呼呼地转过头，冷着声音说:“你来这破地方历练一番，是让你怎么来怎么去的？你当完璧归赵啊？”
“前辈……”
“你啊你，”茗氏气得直摇头，“你这样下去，呆在这里是死，离了这里也是死。后宫里不需要温柔似水、纯真善良的女子，懂吗？”
“我……”令兰咬着唇低下了头。
茗氏深深呼了一口气，努力平复自己的心情，道:“你想离开这里吗？”
令兰点点头:“自然想的。”
“那就拿出你的决心来，”茗氏死死地看着令兰，像是要把她盯出来一个洞，“抓住一切机会出去，不要指望有人会来救你，这世上所有的机遇，都得自己争取……哪怕代价是亲友的牺牲，明白吗？”
令兰却抬起头来，目光是前所未有的坚决:“这样的牺牲，我不要。”
“不，你需要！”茗氏的声音又高了一倍，她已不再年轻的脸上写满刚绝，“令兰，他们是心甘情愿为你牺牲。你的不要，是对他们付出的否定和舍弃，才是最残忍无情的。”
令兰愣住了，她张了张嘴想要反驳，却说不出话来。一时无言。
茗氏看着她的模样，眼里头闪过不舍，她想狠下心说话，最后还是归为一叹：“唉，想你那位皇后姐姐，也是为你付出了许多吧……”茗