这南阳可是一座了不得的城市，人才辈出，又是经济中心，西汉时期，南阳为全国五大都市之一，王莽受封南阳新都（今新野东南），汉更始时皇帝于南阳登基。
东汉时，南阳被封南都，被尊为帝乡，为天下经济首都，当年的云台二十八将就有十一人出自南阳郡。
关夫子骑着赤兔马，拖着青龙刀，围着城绕一圈，但见城高防固，城头多置守城器具。、城墙之上多有弓箭，瓮城之中，也是戒备森严，城楼之上，四门却有八守将，金甲银枪，旌旗规整，鼓角有方，那赵慈也是号人物，治军有方，连不像是农民军。
关夫子命人加固军营，多置工事，布置好奇兵，等着赵慈来偷营，可是那赵慈也是人精，哪里有这么容易上当？
关夫子在营中连等三日，也不见踪影。第四日，床弩与投石车拼装、修理完成，关夫子下令，清点武器装备，整理盔甲器械，次日清早，三更造饭，五更出发，率兵去围城。
行到城前二百步，展开阵形，做好防守，架起弩床，准备要挖工事。
三营步兵一字排开，两营骑兵置两翼，一营在后做预备队。建设兵在骑兵与步兵之间，准备开挖。
守将报与赵慈，赵慈升帐，问计左右，谁人可以与我出战？
闪出一小将，身高九尺寸，剑眉凤目，英姿飒爽，顶一顶铁胄，身着皮甲，外衬双领铁铠，往那一站，是不言而威。
其人抱拳行礼道：“末将古斌愿去会会他。”
赵慈点五百长枪兵、五百箭兵给他押阵，自己带人上城楼观战。关夫子这里还没挖得了一尺深，一通鼓响，城门大开，古斌一马当先，出城展开队形来。
枪兵持大盾在前，箭兵在后，向前推进，口号叫着：“苍天已死，黄天当立！杀汉军，致太平！”。
关夫子上了临时挖成的土堆上看敌阵，周仓请战，关羽道：“战什么战，待倒五十步处，开床弩便是了。”
古斌整阵推进，到阵前百步，自持神勇，便带数名亲兵，持长矛来踏阵。周仓命弓箭侍候，古斌身披双甲，自仗马快，全不放心上，直冲阵中而来。