冀州城。
自从攻下这座号称北方最大的城池之后，身为此处最高统帅的张燕便一下子忙碌起来……
此时，他除了要整编与训练新进降服的兵马、扩张黑山军势力范围，还要遵照雷云的密嘱安抚冀州大族、收揽民心等等，这一系列的事情均需他来亲力亲为……
尽管有李儒等人在旁倾力辅助，但是他依然忙得是焦头烂额。
又是一个黄昏十分……
目送李儒、齐周等人离开官衙之后，张燕不禁长长地松了一口气。
自从进驻冀州城之后，他的日子过得可谓是苦不堪言。
让他一个驰骋疆场的武将整日去打理那些乱麻似的政务，简直比将他放在火上烧烤还要难受……
不过，由于雷云有命在先，他也只能奉命行事……
就在他起身准备走出大堂之时，却见部将杜长阔步朝著堂中走来。
“上将军……哨骑回报，主公已率军抵达武邑，不日便可抵达冀州……”略略地见礼之后，杜长即缓步走到张燕身旁，低声禀报道。
“哦？来得真快啊……”张燕闻言顿时大喜，“一别两载有余，终于可以再见主公之面了……”
“……”瞥见张燕喜形于色，杜长不由地一阵默然。
须臾，他又略略近前道：“上将军……末将有一句不知当不当讲……”
“呵呵，你我是兄弟，还有什么当讲不当讲的。”
“末将只是想说句肺腑之言，若有不当之处还望上将军莫怪……”
“嗯？”闻得杜长之言，张燕这才察觉到其神态言语间的异常。
刹那间，他似乎猛然想到了什么，而后转身望著杜长道：“你究竟想说什么？”
能够带领一支黄巾军割据一方多年且不断发展壮大，张燕自是非一般草莽所能相比……
此时此刻，他已对杜长要说的话已经有些预感。
闻得张燕之言，杜长面庞上浮过一丝犹豫之色，随后还是开口道：“上将军……自从我们攻下冀州，上将军已然声名大振，安平、巨鹿、清河等郡之守军纷纷归降……而今，我们已拥兵十五万，坚城十余座；仅各地府库中之钱粮便可供我军支应三年五载，如此将军何不……何不自立以谋大事？”
“哦？”张燕闻言剑眉不禁微微一蹙，“你是让我反叛幽州？”
“正是……”杜长抬头望了他一眼，“冀州乃中原大州，人口足有数百万；更兼田肥地沃，物产丰盛，足可养兵数十万！而今将军已然占据半个冀州，如北拒幽州，南合曹操；进，可踞中原之地以谋天下；退，亦可自霸一方，与天下诸侯并立于世……此事还望将军三思。”
“……”张燕闻言顿时一阵沉默。
见张燕沉默不语，杜长继而又道：“我知将军乃性情中人，信义最重；然方今腐乱之世，欲成大事者当不拘小节。将军……机不可失，时不再来啊！而今痛下决心还来得及……凭将军之才，必可……”
“杜长！”
杜长尚未言毕，张燕便猛然抬起头，双目之中爆发出一丝摄人的厉芒。
见张燕如此，杜长心头登时一凛，连忙道：“上将军，末将……”
“你听著……今日之事我权作未曾听见。但是你如再敢提及此事，即便是只言片语，我必亲手将你交由主公处置……”不待杜长言毕，张燕便十分郑重的望著他道。
“……末将谨记。”杜长闻言身躯微震，而后略略躬身道。
“这便好……”张燕闻言微微地舒了一口气。
少时，他缓缓地走到堂门口，负手道：“人生于天地之间，当以忠义为先。自归我等顺幽州后，主公待我等弟兄情同手足，恩义深重，如此我等再心生异志可谓天理不容，世人亦会唾骂……再者，你回头看看，我们在尚未跟随主公之前是何等处境？那时我们身处袁绍重重围困之中，军械钱粮匮乏，部中百姓饥贫交迫，时有饥寒疾病致死者，境况凄凉……而今，我们的哪一支兵马不是衣甲鲜明，兵强马壮？我们先前的部众又有哪一户不是丰衣足食，安享太平？大丈夫生逢明主，必当继死以报！无论何时，我张燕此生绝不背叛主公，也绝不容忍我的任何一个弟兄背叛主公！”
“上将军之言振聋发聩，令末将万分惭愧……”听罢张燕的一番话，杜长那略黑的面庞上顿时浮出了一抹愧色，而后叩罪道。
“罢了……你起来罢，只是此事今后休要再提。”张燕回身望了杜长一眼，面色已是柔和了许多。
“上将军尽可放心……”杜长闻言略略躬身，“末将永不会再提及此事……”
……
再说雷云这边，在攻破饶阳之后，雷云又率军先后攻下安平、下博等大小十余座城池，收降袁军数万，所到之处无不望风而降……
短短数日，雷云已引军推进至中原腹地，距离冀州城已不足百里！
另一边，闻得雷云率军到来，张燕、李儒等人即出城数十里隆重相迎……
一别两载有余，再次见到张燕、李儒等人之时雷云心头不免生出了一丝感慨……
众人见礼毕，他即近前拉住张、李二人道：“张将军，文优……蓟城一别，甚为思念，二位一向可还好么？”
“多谢主公挂怀，我等尚好……”闻得雷云之言，张燕面庞上继而浮出了一抹笑容，略略顿首道。
“呵呵……冀州之事，你二人功不可没。我必上表朝廷，为你二人赐爵……