举杯同众人庆贺了一番，曹操似乎又想起了什么，继而又谓荀彧道：“文若……前番我曾令你从北方暗中购粮，而今此事办得如何了？”
他每一回对外用兵，粮草都是一个很大的问题。而今南征刘表的大计早已定下，然而经过连番的征战，朝廷府库中的粮草已经消耗了九成；为解燃眉之急，班师回朝之后他便令荀彧等人通过各种手段从幽州、冀州等地秘密购取粮食。
“回主公……数月以来，在下通过数十个粮号、耗银数十万两方购集粮食一百五十余万石，然而那雷云对粮食管控极严，通过官军盘查极为不易；在下竭尽心力也只安然运回了三十余万石，其余粮食均被幽州军查获……”荀彧闻言当即又躬身道。
“数十万两白银只换来三十万石粮食？”曹操微微捋了捋胡须，心中却在暗暗估量。
“正是……”荀彧微微颔首，“而今在幽州一市石麦需二百文钱上下，一市石谷米近四百文钱……在下算过，除去折损的粮食之外，我们购回的粮食一市石合到了近二两白银，也就是近两千文钱……”
“文若所言之‘市石’，可是幽州衡制？”
“正是……主公或许有所耳闻，幽州衡制与朝廷稍异，是为厘、分、钱、两、斤、石，十厘为一分，十分为一钱，十钱为一两，十两为一斤，百斤为一石……两下对比，朝廷的一石只等同于幽州衡制的六十斤，幽州百姓称之为‘平石’，幽州的百斤石则称为‘市石’。”
“不管‘平石’还是‘市石’，二两白银一石粮食，还是太贵了。”
“是啊，是啊……”
闻得荀彧之言，程昱、刘晔等人均议论纷纷，颇为感慨。
“贵是贵了些，可我们眼下急需粮食……纵观天下，唯幽州可购取到如此多的粮食，因而只能如此……”曹操望了望堂中的众人，略略感叹道。
他也曾派人去别处购粮，然而撇开转运艰难不论，最为关键的是其余各州郡难以购集到如此多的的粮食，费时费力购取到的粮食对于数十万大军不过是杯水车薪罢了……
幽州富庶，即便是一户寻常百姓家里往往也会有个几十石甚至上百石存粮，士绅大户家里的粮食就更不用说了；至于官府，在天下其他诸侯枭雄都在为粮食而发愁的时候，幽州官府恐怕是在为如何储存粮食而犯难，一念至此他心中便忍不住有些嫉妒……
而今，幽州军能在攻取了诺大的河北之地后又大举远征雍凉，底气正是来于自身雄厚的实力！
“一百五十多万石粮食只运回了三十万石，怎会被幽州官军截取如此之多？”闻得曹操之言，脾气最为急躁的夏侯惇忍不住开口道。
“……夏侯将军有所不知，对于粮食等重要货物，幽州官府素来管控极严，对此定下了十分严格的规制；尤其是对于外地的粮商，监管更是尤为严格……在幽州，未经官府审批私自运粮越关乃是重罪，一经查获不但粮食收没入官，所涉之人最轻也是终生监禁……”荀彧望了夏侯惇一眼，不疾不徐地道。
“是啊……一路重重盘查，能运回这三十万石已实属不易。”一众武将之中，一直在协助荀彧暗中运粮的张郃不禁略带感慨地道。
“张将军……在下十分好奇，这三十万石粮食是如何运回许昌的。”张郃言毕，其上首的夏侯渊不禁开口问道。
夏侯渊的话一出口，包括曹操在内众人均将目光投向了张郃。
见众人的目光纷纷投来，张郃只得朝曹操及众人道：“主公，诸位……要从幽州运粮南下的主要路径有二，其一是正大光明经由陆路关隘运粮，幽州官府虽不许大批粮食私自越关，然携两石以下通关者经过查验之后却可以安然通过，因此我们的人便扮作百姓及客商分批少量携粮出关，最终积少成多……其二是经由海路涉险运粮，海路之上虽然有幽州水军巡查，然海路太阔，幽州军总有力所不及之处……即便幽州军盘查，只要将粮食藏于其它货物之中，幽州军也未必能发现端倪，譬如……许昌常有大商走海路去幽州购运食盐，每回购盐数额可达数万石乃至十几万石；此时如在盐船之中夹带数千石乃至上万石粮食，幽州军便很难发现……”
“如此当真是不易啊。”夏侯渊听罢也略略地感叹道。
“文若，隽义……真是辛苦你二人了，二位的功劳本相记下了。”曹操望了荀彧、张郃一眼，抚须笑道。
“分内之事，理所当然……”
“为主公效力，何言辛劳。”
荀彧、张郃闻言当即略略躬身。
“好……”曹操略略地舒了一口气，而后起身慢慢地走到了堂中，“目下府库的钱粮只能勉强应付日常开支，从幽州运回的三十万石粮食看似不少，然而相对于我们的数十万大军还是不够，因此今后还要设法从幽州运粮方可，并且是越多越好……文若，你且说说，至来年麦收之前，能否备齐六十万石粮食？”
“六十万石……”
“我知道此事不易办，然事关重大，因而只能……”
“主公……事关大局，在下定竭力筹办此事！”荀彧心知曹操的用意，遂铿锵有力地道。
“文若，曹某在此先行谢过了。”曹操缓步走到荀彧身旁，抬起手轻轻拍了拍荀彧的肩膀，“购取粮食的资用你不必担心，过些日子我会命人送去。”
购取粮食虽然耗费之资虽然巨大，但是他如