第四章：英雄救美，险象环生
虽非天造地设得一对，但洪筝恺与劳滢缃的情缘却终非常人能够体悟，他们总是濡染着新时风，穿着西洋时装，脚踩锃亮的小皮鞋，吟着几句俏皮的新潮话。
他们都神往美之神赐予得爱、美和自由，仿若同一时期新月社代表诗人徐志摩之见地一样，劳滢缃之泼辣刁钻洪筝恺之谦敬笃学，两人本是冰川和沙漠，是万万不可能融为一体得；感情虽然与时间相伴相生，但却并非完全由时间裁夺，它更是有一见钟情，如洪筝恺对乔譞颐一般。
“祖母，乔府是新兴资产阶级之栋梁，许多百姓通过他们地扶助过上了安康和乐的生活，他们为反清灭洋作出了不可磨灭得贡献！现在他们有难，我们不能袖手旁观啊！”
“可据消息回报，乔二小姐并未透知我们在哪里遇害呐？”
一流滢澈、飘柔的声音飘然而来。
她在洪府的地位举足轻重，掌控着洪府地“生杀大权”〔用人和退人〕，是洪老夫人最小的女儿，排行十三。
在此时，终于按捺不住，向筝恺与众人提出了自己地见解。
“十三小姐，可别忘了烽火山土匪猖獗无忌，最爱打娟秀妇女地主意，先小偷小摸，然后顺藤摸瓜，将脖子伸到猎物那里去。我见过，这是他们最常用得套数，可能乔二小姐便是这样被骗了；如果我们要剿匪，还要与劳府联手。”
说此话者乃吴叔，身居管家之要职。说话底气十足、泰然自若，是他的一贯本色；排忧解难，是他的职责所系。
洪筝恺遽然向劳滢缃这位娇滴滴的美人投来期许得目光，希冀她能够有所表示，已解乔府燃眉之急。
大上海巨资之户甚之寥寥，屈指可数，便只有两三家。
劳宅便是其中之一，金银细软如滚滚涛流取之不竭得“滚滚涛流”涌入劳家。别看这个姓氏是多么意气风发，但这一地主家庭却靠拶榨老百姓的汗水而得。
老百姓对这样得“地头蛇”恨之入骨，可见一斑。
如花般的年华、过人的才识。倘使身有纨绔之气。有着劳宅积年而来聚敛而来的财富也能行走于“庙堂、江湖”之中游刃有余。
但偏偏劳大小姐不吃这一套，洪筝恺只不过是她攀登世俗权力得阶梯，要说感情可能是有点，但之后几年她的表现来看，令人心寒。
劳府将被她拖向一个不可知的深渊。
洪筝恺忧心如焚，在厅堂不停地踱步，神色异为难堪；旁人可能不知晓在他幼年，便久慕乔二小姐的英明。他必须敲通劳滢缃这块“敲门砖”。
“小滢，乔、洪、劳三家鼎立于大上海一百年，三家互市贸易，礼尚往来。这次乔府有难，贵府难道不应出手相救吗？”
“说得你好像很容易似的！我倒要问问你，劳府能帮什么忙，为什么、凭什么帮这个忙？”劳滢缃满不在乎地啜饮着这年夏季洪府采办得乌龙茶。
“劳滢缃，小时你不是这样子得，对何事都有慈悯之心。别人有难，绝不会袖手旁观，而如今呢？变得如此尖酸刻薄。你到底是太让人失望了。”
“乔府地大物博，自然会去救，为何劳驾劳府。真是多此一举。”
“在全江南，就数你们劳府资财庞博。平日仗着权势作威作福，也就罢了，现在这动荡年代，还能坐得住。”
“别吵了；筝儿，有事好好商榷；小滢。‘救人一命，胜造七级浮屠’。你这么秉性温良，不会坐视不理吧。”
“那可说不准，得看本大小姐的心情。给情敌求救，鲜有耳闻呐。”
“筝恺，要不然咱们用些银票去赎回乔二小姐，您看如何。”
“吴叔，还是您老练；想得周到。”
“但具体银票要筹备多少呢？”洪十三小姐摸不着头脑，顿时囊中羞涩……
值近深夜，万籁俱寂，后花园湉湉的溪流声注入旁边的菜畦中。洪府甚行现在的“农家乐”；每次盛夏伏暑，都会扶老携幼前往避暑庄园过消遣生活。突然有一抹丽影闯入大家视野，洪筝恺大为喜形于色，此人来得太及时了。
“筝恺哥哥，烽火山的地形晟熹已经与田先生勘探好了，随时可以派遣一干人等去烽火山剿匪。”
此人正是洪筝恺表妹，这次剿匪起了重要作用。
“不战而屈人之兵，善之善者矣。如果直接用家财将乔二小姐救回，既可以避免与土匪起正面冲突也可保证匪患不对乔二小姐痛下杀手，岂不美哉。”洪十三小姐分条缕析道。
在旁察言观色得劳大小姐终于按捺不住了，不停地翻转着自己刚买下来得紫罗兰色手帕。面色凝重。
她意识到如果自己不实施下一步计划，整个局面就难以控制斡旋了，她来了一“顺手推舟”之计。
在大家愁思要筹备多少银两，有谁人派送时。劳滢缃小姐申诉道：“系关乔府二小姐之安危，滢儿岂能见死不救。你们大家看如何：赎人资款，由劳家筹备，并由我劳府德高望重者亲自护送。如何。”
“不可，劳滢缃自从暗恋上筝恺哥哥，对于其他任何与他有交集得女人妒心大发，眼里容不得半点沙子。怎么能让这样品德败坏得女子去呢。这样对乔姐姐是大为不利！”洪晟熹――烈性得女子，常在风口浪尖之际挺身而出，人送外号“铁娘子”。
劳滢缃与洪晟熹素来不和，近来在上海南洋小学竞夺“三好学生”名额上闹得不可开交；劳