两年前，穆王在西郊马赛上遇到一个强劲对手－－晏青，虽然最后胜的是穆王，但晏青也得到穆王的尊重，并成为他少有的朋友之一。一年前，晏青又在西郊马赛上输给了穆王，他决定退出这个马赛。
两年前，成瑶第一次带着表姐付思乔观看西郊马赛。成瑶从小就讨厌琴棋书画，偏爱骑马练武，所以她最佩服她的穆哥哥，时常找他玩儿。而付思乔却是典型的大家闺秀，柳弱花娇，平常难得出门，会去观看马赛，只是因为她哥哥参加了比赛。
正是在那次，付思乔见到了穆王，他的风采从此深深印在她心里，抹不去忘不了。虽然见面机会很少，但她却对穆王痴心一片。
成瑶和晏青也在那时相识，后来渐渐熟稔，见面时常玩闹。去年年终，成瑶同王妃一起回珅州祭祖省亲，并在珅州住了几个月，直到西郊马赛前两日才赶回来。
马赛结束第二日，成瑶便跑去晏府找晏青，但晏青并不在府里，晏府也没人知道他在哪儿。她又到穆王府去找，不仅晏青不在，连穆月白也不在。“真是的，这些人怎么一个个都不在，难道知道我要来，全都故意躲着我。”
晏青喜欢美女，但却讨厌女人缠着她。更何况那个成瑶郡主刁蛮任性，本来以为她只是个贪玩的小姑娘，陪切磋马术武艺就算了。没承想去年她竟开口让晏青娶她，说什么她父王提起给她招婿一事，她想来想去觉得嫁给晏青最好。这算什么？他晏青又不是件儿衣服，看着好就可以拿来穿上。就算是衣服，也还有个合不合适的问题，成瑶这种小姑娘根本不适合他。所以，他当然不会乖乖待在晏府或穆王府轻易让她逮到。成瑶找他之时，他正和几个同僚在醉香楼听曲喝酒，逍遥快活。
成瑶找不着人，又不想回王府，只得去和付思乔说话。她去时，付思乔午睡刚醒。成瑶道:“你成天不是睡着，就是坐着，身体怎么会好，好歹出去走走。”付思乔道:“我这身体一向就这样，好也好不了，坏也坏不了。你今日怎么到我这儿来闷着，不去找晏公子？”成瑶道:“别提那个臭晏青了，不知道躲哪儿去了，连穆哥哥也不在府里。”
付思乔听她说到穆王，更留心了些，“他们会不会有事一起出去了？未必就是故意躲你。”成瑶道:“哼，谁知道。自从去年冬天我让他娶我之后，就老见不到他人了。”“哪有你这样逼人家娶你的。你是真喜欢那晏公子么？”“嗯……不知道，就是觉得跟他在一起开心。反正总要嫁人，当然要嫁个能让自己开心的人。你说是不是？”“婚姻大事哪能如此草率，还是让姑母和王爷给你挑个好夫婿，我看那个晏公子不见得会认真待你。”“我才不要，要嫁我就要自己挑。不过，父王就是说说的，我还小呢，他还不舍得我离开他的。倒是你，要是舅舅哪天突然要把你嫁出去了，你怎么办？”
付思乔怔了一下，“婚姻本该父母之命，自然是听凭爹娘安排。”“怎么能这样呢？你不想嫁给穆哥哥啦？”“我，我一个闺中女子又能如何？”成瑶听后气得拍了桌子，“什么又能如何，当然是自己争取啊。男未婚女未嫁的，有什么不可以？”“我与你不同，连见他一面都难。不过，我也不做奢求，能听你讲讲他的事我就满足了。”“光听我说有什么用？下次我带你去见他，有什么话当面与他说不就好了。我接你出去，舅舅一定不会阻拦。”听成瑶这么说，付思乔心里高兴，但又少不了忧虑。毕竟她家教甚严，不可能像成瑶那般洒脱，且人家王爷未必有意，自己去跟他说什么。
成瑶与付思乔说了阵话，付睿遣人来问她要不要同去看他的新马。成瑶正无聊，让她去看马她自然愿意，付思乔没有心思，便独自留在房中。
魏黎初听说永馨书社有许多珍本书，一用完午膳就让穆月白带他去找柳士则。所以成瑶去穆王府没找到穆月白。
初见柳士则，让魏黎初有些惊愕，因为柳士则跟他爹长得有些像。魏黎初向柳士则施了礼:“恕我冒昧，柳先生的相貌与家父颇为相像，不知是否有渊源。”柳士则笑道:“天下之大，相貌相似不足为奇。不知令尊是何人？”“家父乃琩州牧。”“哦，倒是不识。”
魏黎初表明来意后，柳士则倒是比想象中大方许多，立即掩了店门，把他们带进自己的书房。书房里陈设简单，除了一张书桌、两把椅子、三壁书柜外，再无其他。柳士则走到其中一个上锁的柜前，打开锁和柜门，让魏黎初自行选看。
魏黎初拿起其中一本，“啊，这是中土大诗人x太白的诗集，而且还是木刻版蝴蝶装，真是难得。柳先生是如何得到的？”柳士则道:“这是五年前我从一个中土商人那里用二两银买下的。虽则贵了些，倒也值得。”
书柜里的每一本书都令魏黎初惊叹，有很多各国著名典籍珍本，也有本国因印刷少或其他原因而逐渐不得见的书籍。魏黎初一边翻书一边与柳士则探讨，如遇知音。柳士则也没遇到过与自己如此意气相投的年轻人，二人相谈甚欢。直至柳心言回家，方才意识到已谈了半日，但似乎仍意犹未尽。柳士则遂将魏黎初他们留下来吃晚饭，魏黎初也未推辞。
柳心言得知晚饭多了两人，但菜又有些不够，只得去邻居家借了些东西。穆月白留在书房也只是被晾在一边，索性去厨房帮忙做饭。
穆月白在厨房