枣花的眼睛模糊了，心早湿成一片。往事像滚滚的沙尘，一下子把她的心给迷茫住了。
漫天飞沙中，沙湾村的男女老少在战天斗地，工地上插满了红旗。“三年赶超大寨县”“大干社会主义，大批修正主义”“大干苦干三五年，沙漠也能变良田”的标语贴得到处都是。树被砍倒了，大片的沙枣林被铲掉，沙湾人要在这儿造社会主义的良田。
年轻的右派郑达远拉着架子车，跟沙湾村的坏分子们一起，往良田里拉土。土要从很远的地方拉过来，然后一层层盖住沙。民兵苏三端着枪，很正义地监督着。郑达远的身子经不住风沙的袭击，没跑几趟，步履便变得踉跄，让坏分子们甩在了后面。苏三不满地拿枪把子打他，骂他不老实改造。一旁的枣花赶过去，帮郑达远推车。郑达远掉过头，冲她感激地看了一眼。民兵队长牛根实远远地吼：“枣花，过，她打心眼里疼这个右派，白白净净一个人，下放到沙漠才几天，就变得比牛根实还黑。他单薄的身子哪里经得住这种折腾，就算是土生土长的沙湾人，也有点扛不住了。
吃晚饭时，郑达远跟坏分子们被隔离到另一边，等沙湾人吃完才轮到他们。沙湾人一人一大碗菜，两个大馒头，就这，苏三还嚷嚷着吃不饱，被牛根实骂了一顿。轮到郑达远他们时，菜换成了汤，馒头变成了一个。郑达远端着碗，躲在远处，瞅着碗里的菜汤发愁。枣花悄悄走过去，趁别人不注意，塞给郑达远两个鸡蛋。那是哥哥偷着给她的，怕她顶不住。她没舍得吃，早就想着给他了。
郑达远真是饿极了，大口吃着，吃的那个贪，那个香，直让枣花淌眼泪。吃完了，他抹抹嘴，想说什么，苏三过来了，一把抢过他的馒头，就往嘴里塞。枣花突然扑上去，差点把苏三的嘴撕烂。
夜里，批斗开始了。胡杨公社的革委会主任带着民兵从远处赶来，参加沙湾村的大批判。郑达远第一个被揪上去，要他交代为什么要写反动文章，破坏农业学大寨的伟大运动。郑达远结巴着，他已交代了无数次，那篇文章是写给省革委的，对沙漠里大搞平沙整地，砍树造田提出强烈质疑。正是这篇文章，他被打成右派，下放到沙湾村接受改造。苏三看他不说话，跳上台，抽他耳刮子。枣花看不下去，从人群里抽出身，偷偷来到工地。郑达远的活落下了许多，按规定，批斗会开完他还要把任务完成。
枣花拉起车子，夜蒙蒙，风凌凌，沙子打在脸上，也打在她心上。她一遍又一遍念叨着那个人的名字，感觉身上的劲猛然大了。这个十七岁的沙乡姑娘第一次在心里呼唤着一个男人，白净的面孔，浓浓的眉毛，还有看她时躲闪的眼神，张口说话时雪白的牙齿……
等批斗会结束，郑达远孤零零地来到工地时，发现落下的活竟没了，眼前是一个土头土脸的人儿……
第二天上午起风了，黑云是信号。风才是真正可怕的东西。枣花顿觉不妙，今儿的风不一样，一起便是厉风，声音不是吼吼的，那种风沙乡人已见惯不惊。今儿的这风像火车，哐里哐当冲过来，间或发两声长啸，震得人耳膜疼。也是在瞬间，天昏沉沉的，要黑，却又舍不得什么，哗一下闪出亮，眨眼又暗了，呛眼。枣花揉揉眼，起身刚一出门，风就把她头巾掀走了。
枣花惊开嗓子，喊：“音儿——”风灌了一嗓子，噎得她赶忙蹲下。侧耳听，喊出的声音就像风的屁，让剧烈摇摆着的沙枣树给碰碎了。不行，音儿还在三道梁子呢，这死丫头，让她算了，她偏是不甘心那片让羊糟蹋了的沙枣林。六根一疏忽，羊群进了三道梁子的林子，踩折了不少小树枝。玉音不放过六根，扯着羊倌六根的袖子，一枝儿一枝儿指给他，哪枝没折，哪枝踩断了，急得羊倌六根跳蹦子。羊让她撵出沙枣林后，四处乱跑，羊倌六根说先把羊赶进圈，再过来赔行不？
“不行，你跑了我上哪找你去！”
这丫头，是拿沙枣林故意刁难六根哩，她对六根横竖看不上眼。
那片沙枣林是郑达远精心培育的，研究了六年，终于培育出新品种，叫“达远三代”，要是都能活下来，对沙漠可算是个大贡献。据郑达远讲，这种沙枣林耐旱性比普通的沙枣林强十倍，抗风性更好，一般的风沙根本奈何不了它。而且根繁叶茂，成片成片地连在一起。对腾格里来说，它是个宝啊。
可惜它还只有指头那么粗，掩藏在红柳丛中，枣花一直拿它当宝贝，就是自己没水喝，也断然不敢不浇它。死六根，说了一千遍一万遍，还是让羊进去了。枣花心疼得要烂掉。
也不全怪六根。他睡着了。连着拉了三宿水，能不累？枣花叫他歇一宿，里没水了，再不抢，树浇啥，人喝啥牛根实惹下，水就成了难肠事，哥哥牛根实拿水威胁她，气得枣花直抹鼻子。幸亏有六根，不知打哪弄来一辆四轮，自个开着，没明没夜的，从沙漠水库往来抢水。
黑腾腾的云压过来，天地混沌一片，风把沙漠掀翻了，打得人根本没法儿睁眼。枣花死命地喊玉音，喊六根。该死的天爷，说刮就刮，刚才还晴晴的，风渣儿都没有，瞬间就怒了脸。枣花跌跌撞撞往三道梁子跑，没跑多远，就听见六根的声音：“羊，羊啊