枣花的情况很是糟糕，送进银城医院后，她已出现三次昏迷，就算清醒时，也是畏寒发热，体温始终在38c左右，全腹胀痛，腹部已明显膨隆，尿量不断增加。所幸的是，在肖依雯的帮忙下，她父亲肖天抛下手头的研究工作，担任起了枣花的主治医生。
二次会诊会刚刚开完，肖天认为枣花主要是因心情抑郁，情志郁结，肝脾失调，加上患者饮食无节，伤损肝脾，食积气滞，升降失调，气机阻滞，水液停留。此症属于肝病中的顽症，耽搁不得，但也急不得。肖天提出，采取中西医结合的治疗方法，以疏肝解郁，健脾利湿为要，先使肝气畅利，脾气健运，然后再考虑施以手术。
方案刚定，肖天正要跟玉音通气，牛根实突然闯了进来。
“肖院长，不行，我得把病人带回去。”
“带回去？”肖天不解地盯住牛根实。
“这伙狗日，前两天还吵嚷着要往北京送，话还没说个清楚，一眨眼，一个鬼影子也看不见了。”
牛根实是生沙县的气。牛根实错误地以为，这次他逮着了机会，一看沙县方面那么重视，他乐得心都要开花了。天呀，三十年终于等来个闰腊月，这回说啥也得拿他一把。于是，牛根实跟老婆苏娇娇一道，天天跑政府，跑妇联，哭着嚷着把妹妹的病夸大到了天上，把妹妹受的苦，也夸大到了天上。沙县方面明知他有趁火打劫的意思，却因了牛枣花的重要性，只能耐上性子跟他做工作。不做工作还好，一做工作牛根实的牛劲越发大了，大得很。条件提到了天上，不但要把人治好，还要把这几十年治沙种树的工钱也给补回来。可结果除了沙县民政局补贴给的一千元扶助金外，牛根实一点好处也没落上。
这也罢了，丫头玉音背着他们将枣花挪到省城，直把他们一场好戏给搅了。两口子恨了三天，发誓不认这个无义种了，也不认牛枣花这妹妹。又一想，不认不行，事儿还没了结哩，沙县这边红口白牙，吐出的话一项也没落实哩，于是又撵到省城，想大闹一场。谁知，两口子还没摆开架势，沙县的人竟给跑光了！
“我叫他跑，跑了和尚还能跑了庙？县政府的大门开着哩，我给他背回去！”
看着这个一脸沟壑的庄稼人，肖天想说什么，没说。肖天已知道沙县官员撤走的事，是女儿肖依雯告诉他的。女儿说，沙县方面已知道国际组织派官员私访的事，很恼火，认为遭人戏弄了。对牛枣花，他们突然就没了兴趣。女儿说这话时很气愤，流露出一腔正义。肖天笑了笑，他理解女儿，女儿还年轻，对社会看得还不是太透。等女儿再经历些风雨，就不会这么激动了。不过对牛根实，他却是另种态度，这个外表老实巴交的男人，有点可恶，还有他那个老婆，也不是盏省油的灯。念在他是病人家属的份上，肖天忍了几忍，没把心里的不满发泄出来。牛根实嚷了一阵，见肖天不接茬，恨恨道：“算了，不跟你说，你们穿的一条裤子，就想着挣钱，老百姓的死活，你们看不见！”说完，提着他那个一直提在手里的蛇皮袋子走了。
望着他的背影，肖天发了好长一会儿怔。意识到自己开小差，他忙收住思绪，苦苦笑了笑，去找玉音了。
听完肖天的话，玉音感激地点点头，说：“怎么治，我全听医院的。肖叔叔，我姑姑她不容易，你一定要救救她啊。”肖天忍住心里的难过，点点头。两个人从办公室走出来，肖天又为枣花做了一次检查，什么也没说，表情沉重地走出了病房。玉音跟出来，一直跟到楼梯口。肖天停下步子，问：“医药费有困难吗？”玉音憋着嗓子，道：“医药费的事，不用你们担心，我一定会凑齐。”肖天心说这可是一笔不小的数字啊，但他又怕加重这孩子的负担，没说什么就走了。
玉音再回到病房，就见姑姑已换好自己的衣裳，打病床上走了下来。
“姑姑，你这是干啥？”玉音惊问道。
“音儿，不治了，咱回去，回沙窝铺去。”牛枣花挣弹着，努力让自己的病表现得轻点，可她那样儿，哪里能努力得起来。话还没说完，人便喘不过气来。
“姑姑，你乱说些啥？快躺下，你可别再吓我。”玉音边说边将姑姑抱回床上。真是想不到，这才几天，姑姑便轻得如同孩子。玉音感觉抱在怀里的已不再是姑姑，而是一捆子干柴。
“音儿，听姑的话，咱回去，这省城的医院，哪是咱住得起的。”
“姑姑——”玉音真是不知该咋劝说姑姑了，这些天，为了让姑姑安心治病，她算是费尽了口舌，简直把这二十多年的话都赶在一起说了。
“音儿，你个傻丫头，姑没事，姑硬朗着哩。姑这一辈子，连个药片子都很少吃。你让姑躺在这里，姑难受……”
“姑——”玉音心里，早已是翻江倒海，除了哭，她还能说什么？
就在两个人抱头痛哭的当儿，门外响起了轻轻的叩门声，玉音抹了把泪，又慌忙把姑姑脸上的泪也给抹掉，这才跑去开门。门一开，就有一大束鲜花先送进门来。驼驼坐在轮椅上，鲜花把他给遮没了。等鲜花进了门，玉音才看见，后面跟着的，还有护士肖依雯和气质不凡的江长明。
一看是玉音的朋友来了，枣花想挣弹着起身，被肖依雯拦挡住了。肖依雯说，她刚刚换班，正好看见驼驼跟长明，就一并过来了。驼驼说：“真是不好