一听玉音说她姑姑，姑娘们全都噤了声，脸上神秘兮兮的，丢下话走开了。玉音感到奇怪，却也顾不上多想，正好一辆三码子开过来，突突地叫，玉音一招手拦住三码子，跳了上去。
赶到沙窝铺时，黄昏已将大漠染得一片血红，三码子在中途拐了道，把她扔在了沙路上，二十里的沙路是她走着来的。西天的火烧云熊熊燃着，望一眼都叫人淌汗。沙漠在晚霞里呈现出特有的美丽，粗犷、雄浑，令所有的生命都感到渺小。站在沙梁上，一吼儿一吼儿的风掠着沙尘，打在她脸上，身上。汗顺着脖子，流进胸膛，一摸便是黏糊糊的脏东西。玉音累得抬不起腿，念书念得走不动路了，以前走这点路，她背一袋黄毛柴籽不歇脚。现在倒好，感觉就跟上了一趟华山。玉音一屁股瘫在沙梁子上，望着西天的红云发呆。
猛乍乍的，一阵花儿响来，仿佛沙漠里腾起一只野羚羊，一下把浑厚悲壮的沉静给打破了：
往前一看是嘉峪关
往后一看是戈壁滩
生死的路儿我望不断
想你的话儿把心捂烂
头顶着星哟脚踩着滩
王哥我放羊实在个难
……
大漠里，夕阳下，空气似乎凝住了，风一动不动，只有这悲怆怆的花儿，把天地扯得一紧儿一紧儿。玉音听了一会，这声音尽管粗糙，却粗糙得恰到好处。想必定是个痴情的羊倌，在沙漠里爱上了谁家的女子，对着天空喊心思哩。果然不多时，一群羊幽幽地出现了，从五道梁子那边探出头，棉花一般一朵朵滚下来。
玉音猛就来了劲，背起包，跋起脚步就朝三道梁子走去。
沙窝铺共有九道沙梁子，又称九步沙，也有说是杨家将九寡妇，冤在这里守护着沙域疆场。其实是风沙在过去的岁月里一年年雕刻的，用不了几年，兴许它就变成十梁子，十二梁子。姑姑牛枣花的住处在二道梁子，那儿原是一处盆地，玉音小时来时，那儿还有茂盛的水草，密密的芦苇，可惜她从来没捡到过鸭蛋。玉音弄不清姑姑为什么几十年如一日要守住这沙梁？姑姑的一生是神秘的，传奇的，留给沙乡人永远也解不开的谜。
翻过三道梁子，一抹翠绿便在眼前盛开，晚霞褪去，夜色蒙蒙罩来，沙漠愈发神秘了。每走一步，都能听到脚下发出沙沙的流沙声。不多时，树的气息扑面而来，白杨的叶子在风中喁喁作响，仿佛向她发出亲昵的问候。再往前走，沙枣树的芳香便让她有了归家的感觉，那种馥郁、温情的香甜味似乎已深深融进了生命，哪怕走多远，只要一闻见沙枣花的香气，生命中的那份感动便有了。
玉音的脚步加快，心也怦怦跳起来。她想不到姑姑会病成咋样，荒漠深处，独自生活的姑姑一直是她生命深处的痛。
一阵狗吠响起，那是果果的声音，她定是闻到了玉音的气息，喊出的声音兴奋而夸张。果然，玉音的脚步刚到红木房前，果果便甩着尾巴扑过来，猛一下蹿到她怀里。
“谁呀？”枣木门吱呀一响，姑姑的声音飘过来。
玉音抱着果果，几步来到门前，借着微弱的光亮，她看到姑姑虚弱的身子在门口晃荡。
“姑姑——”
“是音儿？！”姑姑一把搂住她，就像母亲搂住女儿，紧紧的，双手在她脸上摩挲。“这热的天，你咋来的？”
姑姑的身子发烫，双手更是火烧火燎。
“你烧得厉害，身上都要着火了。”玉音急起来，扶姑姑进了屋，紧着问起她要不要去医院。
“不碍事，发点烧，多喝点水就没事了。你快坐，我给你倒水去。”姑姑的声音很兴奋，那是因为玉音的突然到来。玉音拦住姑姑，自己舀了一碗水喝。
“放假了？见过你爹妈没有？”
玉音摇摇头，把回家的事儿跟姑姑说了。姑姑直叹气，说：“咋连饭都不吃就跑来了，看你妈醒了不生气。”说着就要给玉音做饭，玉音拦挡不住，姑姑的病仿佛在瞬间好了，玉音摸了一把她的脸，居然真就不那么烧了。
一股炊烟飘起来，穿透空荡荡的黑夜，让沙漠一下有了生气。果果一刻也不安稳，赖住玉音不放，弄得玉音想帮忙都没法帮。姑姑笑道：“它想你哩，几个月没见，我还猜想它认不得你了。”
做饭是在小院里，玉音这才发现，小院里又多了葡萄架，嫩绿的葡萄串一朵儿一朵儿的，甚是喜人，葡萄架四周，是高高的向日葵。不到十平方米的院子，让绿色掩满了。
一个喜爱绿色的女人，却选择了独身。
不大工夫，饭菜好了，月亮悄然生起，将小院映得白花花的，借着月色，两个人的目光一次次对视，姑姑的目光是柔情的，盈盈爱意溢满眼眶，玉音的目光是跳跃的，每次见面，都要忍不住用这种目光打探，仿佛姑姑脸上藏着岁月太多的秘密，等着她打开。
一张小石桌，两条小木凳，姑侄俩面对面坐着。枣花不停地给玉音夹菜，甜甜地望着玉音吃。看着越来越漂亮，越来越聪慧的玉音，枣花脸上升腾起母亲般的幸福。
恰在这时，外面突然响起嘹亮的花儿：
正月里的沙枣花正月呀正
我和我的小妹妹看呀花灯
花灯一串明呀
小妹妹散散你的心
二月里的沙枣花龙呀龙抬头
我和我的小妹妹上呀上彩楼
彩楼万丈高呀
小妹妹小心闪坏腰
三