一头母骡子！这是屠兰龙当着义父面说过的话，义父当时哈哈大笑：“你说的好，她还真有点骡子脾气，可惜兰龙啊，这骡子到了你手里，不见得能驯服。”
现在，这头母骡子真到了他手里，到底怎么驯服，屠兰龙还没想好办法。他试图想借米霞跟赫英英激刘米儿一下，但一碰到赫英英那眼神，他又莫名地害怕。怕什么呢，屠兰龙说不清。说不清的事很多，比如他为什么拒绝跟谭威铭见面，现在明知谭威铭跟沈猛子搅和在一起，为什么又不阻止？比如他那么地思念妻子，每每遇到一个跟妻子有点像的女人，他却又总是遐想连连。
遐想归遐想，面对女人，屠兰龙远没有义父那样洒脱，更没有义父那种在女人面前从容自若不被其扰、不被其累的大将风度。赫英英的眼睛一扑闪，他的心就忍不住地狂跳，狂跳过后，便是道不清说不明的惆怅。送走她是最好的办法，这是屠兰龙昨晚作出的决定。原想这个决定一出，他被扰乱的心又能回到原来的位置上，谁知……
“怎么回事？”屠兰龙从惊讶中回过神，装出很不高兴的样子问。
“司令，我已把她俩送过凤桥了，但她死活不走，非要跟着我回来。”腾云飞结结巴巴地道。
“你想干什么？”屠兰龙将目光转向赫英英，这一刻，他的心是复杂的，有喜悦，也有不安，更有一种暗暗的愧疚，好像妻子就在眼前，已经窥到了他内心的某种yù_wàng。
赫英英被屠兰龙正儿八经的审问吓坏了，来米粮城这么长时间，她还从没见过屠兰龙这么严肃。这个男人，绷起脸来骇死人哩。她连打了几个冷战，面部表情夸张地动了动，又不甘心，小嘴巴一努一努，做出委屈的样子。
屠兰龙别过脸，不忍看到赫英英在他面前发抖。
“送她上山吧。”半天，他扔给腾云飞这么一句。
“你……你……你太过分！”赫英英不知哪来的力量，突然就爆发了：“想让我上山，容易，打死我把我抬回去！”
“你——”屠兰龙瞪住这个不知天高地厚的小女子，瞪着瞪着，突然就泄气了。原来赫英英那双黑亮的眸子里，早已挂了几滴泪珠儿。
“带她下去吧，往后别让她四处乱跑。”
“是！”腾云飞像是得到奖赏似的，人一下兴奋许多，“还不谢过司令？”他冲憋着劲儿站在那里的赫英英说。
赫英英这才反应过来，刚才还委屈着要哭的那张脸，蓦就阳光灿烂了。
“谢谢司令！”她冲屠兰龙甜甜地笑了笑，生怕屠兰龙变卦似的，抢在腾云飞前面，迅速迈出了屋子。
腾云飞走后很久，屠兰龙还怔立在窗前，窗外不知什么时候又绿了许多，那棵老柿子树，炫耀似的把几枝嫩嫩的新芽吐给他。一阵微风吹过，屠兰龙心里涌上一层暖意，脑子里再次浮上妻子祖茑茑和女儿真真亲切的面容。半天，他苦笑一声，回到了桌前。
中午时分，屠兰龙跟少校参谋朱宏达商谈一件重要的事，屠兰龙想让朱宏达去一趟大同，或者去岳父祖慈航那里，他必须知道茑茑母女现在的情况。
“你这趟去，有两件事要做。一是查明她们母女的下落，看有没有可能带她们出来。另外，你跟老人家商量一下，能不能先拿出几十万大洋，就说我借的。”
“司令，要大洋做什么？”朱宏达不明缘由，冒失地问。
“这你就不用管了，我现在急用钱。”
“跟这些大户要啊，他们手里有的是钱。”
“宏达，你怎么能这样想？”屠兰龙失望地叫出了声。话音刚落，阮小六推门进来了，悄声说：“司令，129旅赵旅长来了。”
“哦？”屠兰龙眼睛一亮，刚才因朱宏达那句话带来的不快一扫而尽，他示意朱宏达留在这里等他，跟着阮小六，快步朝梅园后面的会客厅走去。
129旅是24师唯一存在的炮兵旅，旅长赵世明是跟屠兰龙一起出生入死过的人，算是死党。屠兰龙被紧急派往米粮城，赵世明嚷着要一道来，屠兰龙把他硬留在了那里。一周前，屠兰龙给赵世明发去一份密电，就组建炮兵旅一事请他帮忙。没想，赵世明竟然冒着掉头的危险，亲自赶到了米粮城。
屠兰龙进去时，二号会客厅坐着三个人，除旅长赵世明外，还有他的副官小邓。另一位，是阎长官那边军机处副处长黄少勇。
“这……？”屠兰龙扭头望住阮小六，脸上隐隐显出一层不安。
阮小六悄声道：“事出有因，还是让赵旅长跟你讲吧。”
兄弟相见，原本热烈的场面，因为黄少勇的意外出现，冷了许多。屠兰龙抑制住见到赵世明的那份喜悦，只是机械地跟赵世明和副官打过招呼，又跟黄少勇礼节性地问了声好，便往凳子上一坐：“三位突然造访，兰龙不胜荣幸，山高路远，一路辛苦了。”
黄少勇表情动了动，他明显感觉到了屠兰龙的冷淡。他没说话，拿眼望住赵世明。
赵世明呵呵一笑，大方地说：“师座，你多虑了，黄老弟这次来，是帮我们的。”
“是吗？”看到赵世明不遮不掩的样子，屠兰龙心里松下一口气，表情却依旧绷得很紧。凡事没有得到确凿的答案前，绝不可松下脑子里那根弦。
赵世明见屠兰龙心有顾忌，示意黄少勇跟小邓先回避一下。阮小六便带着黄少勇和邓副官出