“怎么了，大当家的？”
“健江，快来看。”沈猛子冲白健江一招手。白健江几步跃过去，就见那张陪伴了他跟沈猛子多年的地图上又多出两个红圈来。
“健江，我敢料定，日本人已占领了谷城，126师和137师这两股草包队伍，这阵儿准在麦河一带休整。”
“你是说他们要溜到大后方？”白健江警惕地抬起眼，麦河像一条柔软的手臂，轻轻环抱着谷城。沈猛子手指的地方，在谷城南侧。离谷城大约一百里地，再往南走，则是被称为天险的九龙山。如果126师和137师跟日本人达成某种协议，那么，九龙山就是他们最好的去处。让出他们把守的谷城，让日本人在那儿休养生息，缓足了劲，再朝米粮山区扑过来。而126师和137师退守的九龙山，日本人是看不到眼里的。对这一带地形非常熟悉的日本人不会傻到派重兵去攻一座空山，他们看中的是米粮山区，以及米粮山区通往辽阔中原的这条大通道。
“狗娘养的，他们真敢弃城？”白健江虽是恨着，心里却还对126师和137师抱有一丝幻想。
沈猛子给他拿出了那份急电。白健江看后，哑巴了。白健江也是聪明人，唐培森用这种不痛不痒的口气，说这种貌似关心实则令人泄气的话，一定是发生了不可预料的事。
“大当家的，我们得提前想办法啊。”
“想啥子办法？”沈猛子用困顿的目光盯住白健江。
“我也说不好，不过傻守在这里，不是上策。”白健江有他自己的担心，如果日本人的铁蹄践踏过来，山下的谭威铭也来个不抵抗，那么，72团将直接对在日本人的枪口下。凭一个团的力量，跟日本人一个师团干，72团就算是三头六臂，也抵挡不了三天。还有，米粮城内的屠兰龙，会不会借机再向72团发难？要知道，上次平型关之战，屠兰龙带领的24师，奉行的就是不抵抗主义。屠兰龙会不会拿72团跟日本人做交易？
“不守？不守退到哪里去？”沈猛子像是自言自语。
“退是不可能，咱不能做孬种。我在想，能不能抢先一步，把弟兄们带到奇女峰去？”
沈猛子果断地摇头。退出五峰岭，已经伤了弟兄们的情绪，但这是为了毕传云，为了避免跟山下的屠兰龙、谭威铭发生更大的冲突，这多少还能说得过去。现在再退到奇女峰，不但弟兄们接受不了，他沈猛子也接受不了。这一退，他们就成了事实上的逃兵，仗还未打，就证明已怕了小日本。他沈猛子怕谁也不能怕日本人！
“健江，奇女峰这个梦，只能留待以后了。眼下你我得想出办法，尽快摸清城内屠兰龙的意图。姓屠的这次要是不抵抗，你我就算是钻进十八洞，小日本照样会拿炮弹把咱轰出来。”
这倒也是实话，奇女峰十八洞虽然险要，但它不能拯救72团，而且，白健江也很久没去过奇女峰了，那儿到底可不可靠，他心里也不大有底。他自觉地闭起嘴巴。每次到了关键时刻，他都紧闭起嘴巴，怕自己一多嘴，会乱了沈猛子的谋略。
半天，沈猛子用火辣辣的目光盯住他，半是征询半是自信地说：“眼下只有一个办法，团结一切可以团结的人。”
“你是说？”
“下山，找谭威铭！”
“这……”
“来不及犹豫了，你留在山上，让弟兄们抓紧做好工事，想办法补充一些弹药，我跟老乱下山去，会会姓谭的。”
“不行！”白健江坚决地回应了一声，“眼下是啥时候，你怎么能离开，要去也是我去！”
“又争了是不？”沈猛子轻轻一笑，又道，“你去了，怕姓谭的不欢迎。”
“他敢？”白健江嘴上虽硬，心里却不得不承认，在谭威铭谭师长面前，他和老乱真还不够分量。
两个人正争着，侦察兵四只眼跑进来说，山下有人送来一封信，是谭威铭写给沈猛子的。
“信呢，快拿来。”
四只眼一招手，进来一个农夫模样的中年男人，自称姓赵。他冲沈猛子深深鞠了一个躬，又冲白健江施了礼，不慌不忙地从衣服里掏出一个牛皮纸信封，双手呈给沈猛子。
沈猛子迅速打开信，一目十行地看了起来，白健江内心紧绷着，猜不透这个姓赵的中年男人会给他们带来好运还是灾难。
一团愁云从沈猛子脸上缓缓化开，紧跟着，笑颜露了出来：“太好了，健江，你快来看。”
等白健江看完，两人脸上，就都成了同一颜色。这封信，来得太及时了！
12师师长谭威铭是在次日上午九点见到沈猛子的。之前他刚刚给毕传云毕政委上了一堂课。谭威铭看来，毕传云这种人，是典型的政治脑子，如果把他跟重庆蒋委员长身边的某些人放一起，可能他的作用会更大一些，发挥也会更出色。可惜眼下是在米粮山，是两军，不，三军真刀实枪接火玩命的地方，这种人，就不大合时宜了。师长谭威铭甚至觉得，面色白净、说起话来咬文嚼字的毕传云，给人一种政客的嫌疑，不像个带兵打仗的。谭威铭不喜欢这种人。当然，他不会把这种不喜欢挂在脸上。他是个有头脑的人，加上眼下形势也不容许他太把自己当回事。他必须巧妙地平衡自己跟周边几股势力的关系，进而最大可能地化解自己的危机。危机令他不安，也令他焦躁。
按理，谭威铭谭师长是不该给毕传云上课的，没那个必要。谭威铭