回到山上，皇甫尚只是休息放松了半日，就着手准备下一步的修炼。
虽然成功混进了猎丹师内部，但今后的挑战料想不会少了。
为了面对日后的挑战，自然要多多提升修为才对。
目前筑基期的修为，他已成功突破第六重的境界，加上连番实战，已对五行力量运用得心，接下来便是更进一步推进实力。
从第七重开始，修为的关键便是如何加深对五行属性的控制，从最开始炼化出五行真气，操控五行属性的物质，到进一步炼化出五行灵识，幻化五行，练气成形。
像金达炎那种练气成甲的修为，不是他本身境界足够高，而是凭借了法宝金甲战袍的能为，所以还差了一截。
至于像红叶真人，师父独孤柏那种，可以意念化为浮云，彰显自身影像，才是更高的境界。
皇甫尚经过一番思索，打算按照之前领悟的顺序，先从烈火属性开始，逐一突破。
因此之前秘密准备的材料，就可以派上用场了，欧阳醇给他的阳春丹，还有收服的火蜥蜴，都是绝佳的材料。
皇甫尚打算闭关炼丹，早作准备，而独孤柏将为他全力辅佐。
依照《九转归一》上的指点，先期大量浸泡灵泉，辅以火系的赤阳草药浴，先令周身吸收大量火系灵气，激活全身的血脉，炼造纯阳之体。
随后，皇甫尚开始挑选神州之上，炎热之地。方便炼丹。
他先后往返百珍阁数次，搜罗了不少炼丹的材料。又将天地鼎炉找了出来，一番细心刷洗。准备正式开始炼丹。
这是按照《金丹图谱》上记载，一种名为赤火丹的玄阶丹药，吃了可对筑基期的修士，大为助益。
一番安排之后，却收到了消息，赤阳之地已经找到，而猎丹师也给萧漠传来了消息，七日后将第一次任务，去往西方胜州交接之处。保护一个特别的人物。
因为时间还早，皇甫尚打算稍后才去，自己先准备东西，只给任添堂几人交代一声，就去了赤阳之地准备炼丹。
此处一处边缘的戈壁，长期风沙侵袭的缘故，土地已经沙化，天气比神州其他地方，都要炎热。
皇甫尚一番搜寻。在一处还没有沙化的山丘下，开启了一处洞口，然后由独孤柏在外面设下禁制，防止沙漠侵袭。他则进入地下百丈之后，默默支起了鼎炉。
以独有一种灵木劈柴，生火加热鼎炉。然后将配置好的材料，按比例逐一添加下去。
这位赤火丹。一共需要十几种材料，除了赤阳草是自己特意添加的。还有之前获得的火蚂蚁，都被炮制之后，加入进去。
随后每隔半个时辰，添加一次柴火，辅以灵泉进行炼制。
而皇甫尚就独自坐在炉火旁，感受着这难言的热辣，慢慢等着丹药练成的一颗。
戈壁的气候，相当炎热，尽管皇甫尚早已掌握五行力量，却没有刻意施展水系功法，来为自己降温。
他只是尽力让自己心情平静，好克服这种燥热感，突破心魔。
这种煎熬的程度，让他不由想起当年求学时，每个炎热的夏季，条件一般的自己，没有空调那种高档享受，只能默默忍受着炎热，用各种办法去消除心底的燥热。
没想到，历史竟是惊人的相似，修真之路也是这般地磨难重重。
皇甫尚不断地平复着心情，当一日过去，越发忍受不住时，便拿出当日在蜂园获得的蜂蜜，默默饮下一滴。
“怎样，徒弟你还受得了吗？”独孤柏在戈壁上逛得差不多了，回来问了他一句。
“还行吧，老头儿你不是想开溜吧？”皇甫尚回了他一句，心说独孤柏也算够意思了，为了帮自己修炼，连自己夺舍重生的事都给耽误了。
独孤柏如何看不透他的心思，笑说：“徒儿，你不必操心为师。只要你安心修炼下去，就是对我最大的回报。只是，我感到这沙漠下面，不太平。你当心有妖物作祟！”
妖物？皇甫尚微微一笑，却继续安心炼丹，并不多想。
又过去半天，炎热的氛围持续着，炼丹炉不是发出难言的颤动，皇甫尚觉得几乎快受不了。
蜂蜜已经喝了三次，再多他怕要超出极限，无奈只好起来走动一下，刚刚绕着地洞没有转上一圈，却听见有什么奇怪的异响。
不由侧头打量，似乎有种悉悉郁郁的声音传来，好似有东西在靠近，难道真的是妖物？
皇甫尚精神一阵，随手招来一张符咒，便往沙土上贴出，随即轰的一声，松软的沙土瞬间变得坚硬固化，但未来得及堵住所有洞口，就有几个火红的身影，窜了出来。
然后毫不犹豫地就朝皇甫尚扑来，猛地亮出了锋利的尾刺，皇甫尚反应奇快，跟着退后数步，避开锋芒才看到来得竟是几只红色的毒蝎子。
这些蝎子带着一股炙热的气息，莫非竟是火系的妖兽？
皇甫尚心说来得好，你们不只是自投罗网吗？当下挥手一招，五行法阵立时祭出，在四周布下无穷杀机。
立时扑上来的毒蝎子，纷纷坠入阵中，被他悄然控制。
五行阵法一经发动，配合九转归一的功法，这些毒蝎子竟是被他降服当场，皇甫尚感受到一股股火热的气息，传递过来。
这些蝎子虽有毒，却是难得火系灵物，皇甫尚就牵引着他们逐一爬上天地鼎炉，将自身的毒汁挤进去，随后跳下去被火焚烧。
等闯入洞内的十几只毒蝎子，先后被