次日辰时，沛公正和萧何等人在营中议事，忽报楚王的使者到。沛公就让使者进见。使者见到了沛公后说：“楚王有令，请刘将军将兵马驻扎下来抵挡秦军。”沛公就问使者：“如今打了败仗，楚王可知道战败的原因？”使者道：“不知。”沛公道：“司马夷若是再打来，这点兵马已经不能抵挡秦军了，请大王再派一支军队前来支援，另外尽快将粮食送到军中。”使者就支支吾吾，不置可否。沛公又道：“昨日战败，非刘某之罪，况且军中无粮，你快去催粮？”使者道：“大王只说屯扎军队，并没有说军粮之事。”樊哙在一旁“唰”地拔出了佩剑，将剑放在使者的脖子上道：“快去催粮，老子饿着肚子怎么打仗？”使者见樊哙动粗，急忙讨饶。沛公又道：“此次战败都是监军的责任，你务必要向楚王将此事说清楚！”说罢就将使者赶了出去。使者便抱头鼠窜而逃。将士们开怀大笑。
到了中午的时候，萧县的军探来报告，说上柱国秦嘉在相县打了胜仗，司马夷又撤回去了。沛公这才放心，就对将士们道：“现在若是楚王再派来一支兵马，我们主动去进攻秦军，就能一举打败司马夷。”萧何道：“应该立即告诉楚王，请他尽快支援我们。”沛公就派人去向留城报告此事。可是等了半天，派去的人回来说，楚王只让沛公屯扎下来等待命令，并没有说增兵的事情。沛公听到了这样的话，心中十分疑惑，就对萧何道：“楚王这是什么意思？只让我们在此屯扎，也不来劳军，难道只是为了防止司马夷来攻吗？”萧何就劝道：“‘小不忍则乱大谋。’大敌当前，我们还是暂且忍耐一下，看看楚王他如何处置？”曹参等人道：“不如回沛县自己干。”萧何道：“不行，沛县兵马太少，倘若司马夷先来攻打，我们就太危险了，况且丰邑还被魏人控制！”沛公就愤愤不平道：“眼下秦军是公敌，如果不打退，整个楚地就会被他们击破啊！”沛公说完，长叹数声，就只好出营来到泗水河边，他观望对岸，心里急切地盼望着楚王能早一点派人来劳军，否则大家连饭都吃不上了。就在沛公来回踱步的时候，忽然看到河对岸的下游方向走来了一些人，他们一边走还一边唱：
上帝发疯不正常，下界百姓都遭殃。
决策失误不合理，缺乏谋略没眼光。
不靠圣贤无所依，有志无谋真荒唐。
你的举动没远见，所以唱歌劝我王。
你我身世虽不同，毕竟相遇在疆场。
我来找你共谋划，恐不听话白搭腔。
我有好话共探讨，切莫当作笑话讲。
古人有话这样说：“有事请教砍柴郎。”
沛公很是惊奇，听完了歌词就问萧何：“这是什么歌？”萧何回答：“这是《诗经》大雅篇中的一首“板”。沛公就问板是什么意思。萧何道：“板就是反，违反常道的意思。”二人正在说话间，有人就向这边喊话道：“请问你们是哪里的兵马？”有军士回答：“我们是楚军，在此抵抗秦军。”那些人听说是楚军，就有人划着小船向这边走了过来，一会儿就上了岸。沛公就上前问话：“足下是何人？你们从哪里来？要到哪里去？”走在最前面的一个汉子行礼道：“我叫华无害，下邳人，要去留城拜见楚王。”沛公就还礼道：“我叫刘邦，沛县人，昨日和司马夷打了一仗，秦军兵锋强劲，我们战败了就在此屯驻。”华无害道：“‘胜败是兵家常事’，败了还可以再战啊？”沛公道：“足下说的对极，我们正在想办法对付秦军哩。”
萧何就问：“足下，你们刚才歌中唱的十分深奥，不知是何人所教？”华无害就笑道：“我家主人经常这样唱，我们听会了也学着唱。”沛公就问：“你家主人是谁？”华无害道：“他的名声可大着呢，你们一定晓得。”沛公就问：“他是何人？”华无害道：“他姓张名良，字子房，因为当年在博浪沙刺杀嬴政未遂，就长期在下邳隐居。”沛公闻言大惊道：“足下说的莫非就是十年前在博浪沙锥击过始皇帝的那位壮士？”华无害说正是他。沛公等人非常震惊，就问：“你家主人现在何处？”华无害就指着河对面道：“就在后面，我们是前面探路的。”沛公就感叹道：“张壮士可是专诸、荆轲一样的英雄啊！他当年行刺秦帝的壮举，天下何人不知？那个不晓？此人大名如雷贯耳，不想今日能在此相见，真是非常幸运啊！”
樊哙在一旁道：“此人一定是个大力士吧？比我如何？”华无害听了大笑道：“他可不是什么大力士。”樊哙就奇怪地问：“不是大力士，怎么敢锥击始皇帝？”华无害笑道：“击秦那只是胆略啊！”萧何就拱手问道：“你家主人做何学问？”华无害笑道：“他隐居期间读书鼓琴，击剑chui箫，广交朋友，还勤于耕种，凡事都很精通。至于做什么学问，就是喜欢读兵书罢了。”沛公就对萧何道：“此人莫非就是大贤？”萧何就又问：“请问足下，你们这是要去哪里？”华无害就道：“听说楚王在留城号召百姓反秦，我家主人准备去投奔他。”沛公寻思前日遇那老者卜道‘所获非龙非螭，是王霸之辅佐。’此人如此仇秦，曾经名震天下，又喜读兵书，一定是个了不起的人物，就高兴地对华无害说：“我知道楚王不会成事，子房先生去了也不会被重用。这样，等你家主人来时，烦请足下给我引见一下