当下子房见问，就笑着起身回答：“我的看法和大家的完全相反！”听到这话的人都吃了一惊。项梁就问：“先生有何高见？”子房道：“请大将军想想，陈王为什么败得如此之快？就是因为他没有立楚王后代的缘故啊？现在项将军拿项燕的名义来号令百姓，楚民争相来投，他们认为将军必定会从楚国的利益出发，认为只有您才能够重兴楚国的社稷，况且你们项家世代都是楚臣，而且还是忠臣，所以将军怎能自己做王呢？现在他们劝您做王，这简直就是陷将军于不义啊！还望项将军三思？”项梁听了这话，简直是如梦方苏，似醉方醒，就醒悟道：“先生之言确实是金玉之论，我差点儿做了有负先辈的事儿。可是现在楚地无主，此间军马又日益壮大，我想与强秦开兵见仗，就怕师出无名，所以想请先生替我谋划一下，看如何做才能够复兴楚国？”
子房再次语出惊人道：“让楚王的后代做王，可使全楚的百姓心悦诚服！”项梁闻言，心头为之一震，道：“十多年前，楚国被王翦攻灭，有没有王的子孙逃出来，确实不清楚，现在怎么能够找到楚王的后代呢？”子房道：“这个可以慢慢寻访。”项梁就道：“好，此事就按照先生的意思办。不过先生若能暂时抛弃复韩的想法，能全权做我的军师，那么复楚灭秦的事业就一定能顺利地完成了，不知先生意下如何？”子房就深情地说：“将军，当代有一人，才能胜过我十倍！将军如果得到他，必定能够实现灭秦复楚的大愿，您不想得到这个人吗？”众人听了，也都十分震惊。项梁更是心头一震，就问是何人。子房道：“九江郡的居鄛有一位奇人，名叫范增，七十岁了，他足智多谋，有经天纬地之才，济世匡时之志，就是古代的孙武、范蠡也比不上，将军何不请他出山呢？”项梁一听是个七十岁的老头儿，就心灰意冷道：“先生推荐古稀年迈之人，怕是难以托付大事？”子房就严肃道：“岂不闻‘有智不在年迈’！百里奚八十而拜相，姜子牙九十才出将，更何况范老先生才七十岁，怎能说年迈？”
这时季布和钟离昧也霍地起身道：“大将军，我们也听说过此人，子房先生说的确实没错，此人真是一位大才，您若是能请他来，复楚灭秦的愿望就一定能实现！”项梁就问：“此人却有才能？”子房道：“却有才能。”项梁又问：“他比先生如何？”子房笑道：“胜我十倍百倍啊！在我看来他完全可以和商朝的伊尹，周朝的吕望相比啊！”众人听了这话，都震惊不已。这时季布又补充道：“我听说范增是一位隐士，就怕我们的事业难以打动他，他未必会出山？”项梁又问子房：“先生是怎么知道这个人的？”子房回答：“我在下邳时，曾偶遇奇人授我兵书，我就时常暗中寻访。后来听说居鄛有一位奇人和授我书者有点相似，就派人去打听，结果不是授书之人，因此知道。”项梁就惊讶道：“先生拿他和伊尹、吕望作比较，想必此人确有过人之处！”就立即吩咐季布和钟离昧道：“你二人就带上丰厚的礼物，烦劳走一趟居鄛，请范增出山？”季布和钟离昧就接受了命令，又准备了礼物和几十名随从，当天就出发了。
季布和钟离昧遵照项梁的指示来请范增，他们走了十来天，就来到了九江郡的居鄛县。这日大家走得人困马乏，就先到城中吃饭歇息，然后打问范增的下落。有人就说他本人早就在县城东北的鼓山隐居起来了，和人们传闻的情况一模一样。二人就一路打问着向山中走来，来到鼓山时天也黑了，大家也分辨不清楚上山的路径。正在迷茫的时候，忽然有个牧童骑着一头老黄牛，信口吹着笛子走下山来。钟离昧就上前道：“小哥暂停，我有要紧事要向你打问哩？”牧童就跳下了牛背，行礼道：“客人有什么事情？”钟离昧道：“听说范增老先生就住在这里，小哥可否知道他的结庐所在？”牧童道：“客人为何要找我们的神仙？”季布一听心中更加惊疑，就道：“难道这山上还有神仙？”牧童就非常神气地说：“你们要找的范老爷爷，就是这里的神仙啊！”钟离昧就好奇地问：“你为何说他是神仙？”牧童回答：“因为他说什么时候下雨，就什么时候下雨；什么时候起风就什么时候起风。还有谁家的牛丢了，他说什么时候回来就什么时候回来，可灵验了，因此人们都说他是神仙呀！”钟离昧就十分惊讶地道：“原来如此！”牧童又问：“你们为什么要找他？”季布道：“正因为他是神仙，我们才有事找他哩。”牧童就欢喜地指着前面的山道：“你们看到的这座山名叫鼓山，就是范老神仙的居住之地，对面的那座山名叫做旗山，这两座山高低大小差不多，中间犹如天门一般，又因两山对峙，北山浑圆如战鼓，南山延绵似战旗，真是‘旗鼓相当’，所以人们就把这两座山称为旗鼓山。你们从这里上去，转过右面的山坡，经过一片茂密的树林，就能看到一片篱笆墙围绕的屋舍了，那便是老神仙的结庐所在。”季布和钟离昧非常高兴，就和牧童别过，然后向山上走来。
季布等人来到山上，又转过山坡，再绕过了一片不大的树林，就忽然听到有悦耳的琴声传来。大家便循着琴声往前走，果然看见几间篱笆桩围着的屋舍，里面的窗户已经亮起了灯。因为夜幕已经降临，一轮明月便冉冉升起了。又因为是夏季