一日黄昏，秦国的使臣领着大家护送李由的灵柩来到函谷关前，大家已经走得人困马乏，只想赶紧入关休息一下。可是她们远远地看到关门紧闭。使臣就走上前来大声道：“快开关门，李由将军的灵柩在此！”把关将领走出来答道：“陛下有诏：使臣入关，李将军的灵柩不能入关。”使臣就问这是为何。把关将领道：“李由虽为国捐躯，但通敌之事尚未查清，现在要进入关中，必定有奸细混入。”使臣道：“李由将军忠勇可嘉，以死证明了他的清白，我到咸阳自会向陛下说明情况！”将领道：“陛下有诏令在先，这是为了防止奸细混入秦国，遗体就葬在上蔡去吧？”使臣听了顿时哑口无言。
李灿和嬴小君已是悲痛万分，就道：“我们虽是楚人，但家兄久事秦国，忠心苍天可鉴！现在已为国死难，难道要让他的忠魂飘荡在荒郊野外吗？”将领道：“这是朝廷的意思，请二位贤淑不要为难在下！”李灿愤然道：“捐其身，拒其魄，秦国何其无道！我们走！”于是喝令军士掉转马头。李灿和嬴小君就满怀悲愤，护送着李由的灵柩离开了函谷关向上蔡走去。一路上，也有百姓哀怜李由的忠勇，不但没有因为他是秦国的将领而拒绝接纳，还拿出了好吃好喝的，点上香烛在路边跪拜送行。李由的忠魂毅魄最终回到了故乡。有诗感叹道：
荆风楚雨暖人心，报国无门泪满襟。
无道家邦事太过，忠魂一缕尚飘淋。
使臣回到了咸阳，准备把李由以身殉国的事情向二世奏明，可是赵高早就派人把他截到了丞相府，然后用毒酒药死了他。次日，赵高来见二世，说李由已经畏罪自杀了，还捏造了一大堆李由通敌叛国的事情。二世听说李由果真叛国通敌，心中大怒，就把李斯定为谋逆罪，让他永远带上了刑具。李斯在狱中听说李由死了，悲痛万分，才知道自己钻进了赵高设的圈套，悲愤至极，悔恨当初不该与他合谋立胡亥为皇帝，这简直就是与虎谋皮。
二世因为章邯战败，李由已死，就召集群臣道：“现在章邯在战场接连失利，李由也畏罪自杀，三川地面无人把守，你们谁愿意镇守中土？”这时的朝廷大臣们都因为冯丞相和冯大将军的死而心灰意冷，因此群臣都装聋买哑，也不说话。最后还是老臣赵安站出来道：“李由死了，章邯又战败，如果楚寇此时西进，三川将会再次沦陷。臣虽老迈，但臣的儿子可以领兵打仗。老臣请求陛下再赦免一批工匠，由犬子赵贲率领，前往三川接替李由。”二世听了赵安的话，连声说好，就立即召见赵贲。
赵贲今年三十出头，长眉细眼，方脸厚唇，远远地看上去，显得高大英俊，身材魁伟。二世好不欢喜，就当即封为三川郡守，又让他前往阿房宫赦免工匠。赵贲接受了命令。忽然班部中又站出一人，道：“陛下，函谷关是秦国的国门，如果有失，贼寇就会长驱直入，臣愿意亲自去把守关门。若是贼来扣关，臣誓与国门共存亡！”二世一看，原来是先帝的老臣杨樛，非常高兴，就加封杨樛为关都尉，赐给剑印。
赵贲接受了命令来到阿房宫，便拿着赦免令传达了皇帝的诏令。只半天功夫，就又整编了一支十五万人的军队，还发给他们武器。赵贲得到了这支军队，就和杨樛率领他们再次向函谷关奔去。
项梁在定陶城，一日范增奏捷说李由被杀，秦军大败。项梁得到这一消息，很是高兴，就对众将得意地说：“我得到范老军师，何愁秦国不灭啊？眼下李由被斩，秦国一定震动。我军若是长驱西进，三川将唾手可得啊！”就下令钟离昧和季布准备起兵。行军司马宋义站出来劝阻道：“武信君，此时万不可出兵啊！范老军师临走之时，再三叮嘱：他说章邯很会用兵，要您严加提防。现在我军已经在此屯驻了一段时日，楚军一旦离开，章邯就会从我们的后面杀来。”钟离等人也不同意此时出兵。项梁不以为然，道：“章邯屡战屡败，从东阿逃到濮阳，又被项羽打败。他虽然引水自固，但是也把他自己困在了城中。眼下他不敢越雷池半步，只要等到河水退去，我擒他如瓮中捉鳖！秦军每天都要耗费大量的粮食，我仔细算来，不出一月，粮食就会告罄。秦军粮尽，将会不战而乱！”宋义道：“章邯是我军的勍敌，若要尽快消灭他，就应该派人去齐国，敦促田荣出兵。假如楚、齐联合，战败秦国就会稳操胜算！”召平就勇跃地站出来道：“末将愿意出使齐国，愿以三寸不烂之舌敦促田荣尽快出兵。”武信君见所有的将领都赞同齐军到来后再西进，就同意了大家的建议，便派召平出使齐国。
章邯被困在濮阳，半月时间，河水依然不退。因为时值夏末秋初，正逢多雨季节，河水稍退，但大雨一下，河水又会涨起。章邯焦虑万分，就在城头望水兴叹。一天他到郡府的议事大厅和将士们商议办法，可是尽管大家如何绞尽脑汁，也想不出一个出奇制胜的办法来。秦国的士兵见出不了城，整天被水包围着，就怨声四起，他们诅咒那些建议把河水引到护城河里的人，还忿忿不平地说：“都是作茧自缚，自己把自己给困住了，看来当初引水淹敌的决策是大错而特错啊！现在连叛军的面都见不上，还怎么交战？”章邯看到大家焦急的样子，并没有反驳，反而语重心长地说：“将士们，我们出关以来，总的来说，仗打的还