“我当年没有留恋官场，有一半是我不愿意追名逐利，只想过隐居林下的生活。另外一半是我实在也是为了自保。宦海险恶，并不是有一腔热血就可以站上高位的。有时候，眼睛看见的，耳朵听到的，都未必是真的。所以，要在官场立足，不是一件容易的事情。韦相爷历经三朝而不倒，不光光是因为他韦家势力大，跟他这个掌舵人懂得省时度势也是很有关系的。”高老爷在得意弟子兼女婿白应天面前谆谆教导，将自己大半世的人生历练都跟他细细道来。
白应天认真地听着，心里之前对高老爷为何空有满腹经纶，却甘于隐居乡间的疑问一点一点散开。之前高老爷对他来说，他是既有崇拜，又有质疑。他崇拜高老爷的学问，人品，却又对高老爷的修身立世的观念产生质疑。为何，高老爷要他们锐意进取，积极入仕，自己却隐居林下，不问世事。此刻，听着高老爷跟他讲起早年间他自己在京城的那段经历，他也不由唏嘘不已。
“当年，我，陈瀚生，韦德仁三人并称京华三杰。论文章出彩，我自认无人能及，论策略机变，德仁当数第一，而说起书法笔力，瀚生当属第一。我们那时候都是少年得意的时候。韦德仁年纪最长，而且他家在京都，对于京中的情形，也比我和瀚生熟悉的多了。我们三人一见如故，经常一道吟诗作对，喝酒赏月。原本我以为我们的情意必然会维持一辈子。可以支持我们一道在官场前进。当年我心高气傲，对于出将入相，视作探囊取物。其实就是年少轻狂。
到金殿面试。我被点了探花，陈瀚生状元，韦德仁却仅仅是进士及第。我们之间就此出现了裂隙。为了一个翰林院的名额，也因为嫉妒我的名次，韦德仁挖空心思引我进了桂花楼，瀚生虽然知道一点内情，含糊其辞点了我一次。却被我斥责他虚伪，于是我便开开心心的上了韦德仁的当。
在桂花楼，我遇见了那个最好看。最有才华的女孩子。她做的一手好诗，而且弹得一手好琵琶。几乎是第一眼，我就被她吸引了。而她，居然也是不顾那么多王孙公子的追求。一心一意的对我。于是。我经常出入桂花楼，留下了fēng_liú多情的名声。为了救她出苦海，我又不惜一切代价，冒着被人非议的风险，纳了那个女子为妾。结果被士林讥笑，成了满京城的笑话。于是，我的满腔报国之情，便成了一个虚无的笑话。我回乡的时候。只是带回来了一个探花郎的名头和一个美貌温柔的小妾。为了显示自己的清高不群，我干脆宣布自己此生再不入仕。而为了不负平生所学。我特意开设了这个盘龙郡的第一个书院。应天，你是我的得意弟子。去年你上京的时候，我相信你一定可以金榜题名。我是多么希望你可以成为朝廷的柱石，为我好好的出一口胸中的郁气！谁知道，你居然步了师傅的后尘，为了与慎芳的婚约，公然抗旨拒婚。幸好皇上仁慈爱才，不然，只怕你性命都要不保！唉！可惜我悉心调教了这么多的弟子，居然也要跟我一样，埋没乡间。”高老爷说到这里，忍不住长叹一声。
白应天有些羞愧，是没有能够为师傅圆梦而羞愧。而想到抗旨拒婚，他的嘴角微微翘起。这一辈子，他最不后悔的，应该就是这个决定了。于是，他对着高老爷道：“先生，您这样说起来，我还要多谢您当初愿意将慎芳嫁给我。若不是与慎芳定了婚约，那我就必须娶那个骄纵出名的郡主了。那若是娶了郡主，我现在可不能这样安心的做学问，教弟子了。”
高老爷对他对慎芳的满意和推崇，感到很是高兴。呵呵笑着，道：“最近，慎芳身体怎么样？她的反应不重吧？好久没有看见她了，也不知道她最近怎么样了！”
白应天笑着道：“慎芳最近身子很好，吃得下，睡得着。孩子很乖，没有怎么折腾她。”
高老爷松了一口气，道：“她身子一向弱，好不容易怀孕了，想来还是要好好休息的。过了一阵子，我和夫人过去看她。”
白应天笑着道：“那感情好！慎芳在家日日喊着无聊，她一直想要出门走走，我们都不敢让她出门。若是先生和师母能够前去看她，她不知道该有多高兴了。”
高老爷道：“说起来，自从慎芳出嫁了，现在家里都没有什么事情可忙了。大孙子前一阵子又去了京城外祖家，我和夫人就更加没有事情了。这么多孩子，没有一个在身边。白天没有什么，晚上太冷清啦！”
高老爷说这些话的时候，虽然显得很是轻松，不过白应天却从他轻松的语调里感觉到了寂寞和清冷。
这是高老爷这个一向对他严厉的先生从来没有在他面前表露出来的一面。
这一面，让他更加感觉到了高老爷的对他的亲近。也觉得高老爷这样的表现显得更加的真实可亲。于是，他对高老爷道：“先生，等慎芳月份大一点，孩子稳定了，我们就一起回来住一阵子，到时候，你可不要嫌我们烦啊！”
高老爷闻言大喜：“好啊！等慎芳月份大一点，你们尽管回来住好了。我马上就让夫人安排人把慎芳从前的院子打扫打扫。”他说着居然就站起身来，吩咐书房里的小厮：“去，跟夫人说，就说三姑爷说的，三小姐过一段时间会回来住一段时间。让她派人把三小姐的玲珑园好好打扫一下。”
那小厮闻言，几乎有些不相信自己的耳朵，一向不理府中庶务的