一大早，柳姨娘便被老爷身边的钱进家的告知，老爷在夫人的兰香阁，让她过去伺候。她进门已经十五六年了，像这样一本正经的被老爷叫到夫人身边去立规矩还是头一回。之前刚进门的时候，柳氏每日都到夫人那里服侍。胡氏一来是家中事务繁忙，一来也不愿意每天都看见她那张倾国倾城的脸蛋，便免了她的定省，既让彼此都轻松自在，胡氏也得了宽容的名声。现在十多年过去了，柳氏早就忘记了胡氏卧病，自己应该亲自前往服侍的规矩。之前她让青莲送过去了两支人参，便推脱家事繁忙，一直没有过去看望胡氏。老爷一直没有说什么，她也就乐得装糊涂。现在老爷身边的人来叫她，她立马意识到了问题的严重性。
“大小姐昨夜被老爷申斥，现在灵芝园的下人都被老爷赶得赶，换的换。大小姐身边的红桃更被关进了后院的柴房，据说要被卖掉。现在大小姐身边是赵妈妈在服侍。老爷说会另外挑两个规矩地丫头给大小姐。另一个丫头绿纹也被老爷降了级，只准在大小姐房里做个洒扫丫头。”青莲也是第一时间向柳姨娘汇报了灵芝园的情况。“老爷不是一向最宠大小姐吗？这是怎么了，老爷要发这么大的火？那个红桃，她为什么会被关进柴房？”柳姨娘慌了神。“昨天老爷听说大小姐病了，就特意到灵芝园去看她。结果大小姐在廊下逗鹦鹉，被老爷撞个正着。后来太太身边的杨妈妈经过灵芝园，却正碰见红桃和二门的来福在传递东西。所以老爷发了好大的脾气，说大小姐不安分，不守孝道！派了赵妈妈服侍大小姐，也是监管大小姐的意思。”柳姨娘一声长叹：“这个孽障，她连装病都不会！千交代万嘱咐叫她不能出房门，她倒好，还有心思在廊下逗鹦鹉！红桃那个小贱人，这样的时候还有空去传递东西，正是个小sāo_huò！我恨不得撕烂了她的嘴！”柳姨娘越说越气，接着又抱怨：“我就说她会给什么好人给大小姐草！”站在她身旁的红袖垂下了脸，当初给大小姐选人的时候，柳姨娘可是费了很多心思的。她嫌弃绿烟没有绿纹长得灵秀，红杏不如红桃机灵。所以硬是把太太分配好的丫鬟又教大小姐去跟老爷哭着换了过来。现在却又抱怨太太的安排。青云把红袖的表情看在眼内，不露声色地推了一把柳姨娘。柳姨娘顿了顿，停止了抱怨，对红袖道：“还不快拿衣服来我换！想让老爷太太等我吗？”红袖连忙取了柳氏惯常穿的银红色贡缎面料的袄裙过来，却被柳氏劈手一个耳光，“没眼色的东西！我是去服侍人的还是去点眼的？”青云连忙拦在一旁：“姨娘犯不着生这么大的气，红袖妹妹一向聪明，这不是难得犯糊涂吗？”说着对红袖挥挥手，示意她退下。红袖忍着泪，捧着衣服退下。青云取出一套青绿色柳叶纹的衣裙给柳姨娘换上，又替她挽了个最简单的高髻，在鬓边略插了几支素银簪子。便服侍她洗漱完毕，一边在她耳旁开解：“姨娘快消消气。老爷多年来一直宠着您和大小姐，那些奴才便也有些得意忘形，凡事便越了规矩。知道的，说那些奴才不懂事，不知道的，都只当是您故意纵容的。更有那没了良心的，指不定还要说您故意与太太对着干，说老爷没有家规呢！老爷知道了如何不动怒？要知道，老爷最看重的可不就是高家的名声？您这么多年都做得很好，老爷一向赞您温柔知礼，不是一般庸脂俗粉可比。现下最重要的，是要为大小姐和三小姐两位小姐谋个好人家，好前程。姨娘今日可有些焦躁了。”这些话都说到了柳姨娘的心坎里。这么多年，她放下所谓才女的身段，不就是希望自己的女儿将来可以嫁个好人家么？胡氏尽管精明厉害，到底不比一般的主母，苛待小妾，虐待庶女。大面上都是过得去的。于是也就放平了一大半的心绪，快步赶向胡氏的兰香阁。
“姨娘早！”在兰香阁外的甬道上，柳姨娘意外的碰见了小女儿慎芳。慎芳的肩头披着披风，由两个十来岁的小丫头伴着，正往胡氏的正院去。“三小姐怎么这么早就起来了？”青云上前行过礼，赔笑着问慎芳。“我前几日身体不适，一直没有来看望母亲。今日身上好了，就过来探望母亲！”不同于慎蓉与柳姨娘的亲厚，慎芳同胡氏的感情更加和睦。因为自小体弱多病，胡氏一直将她带在身边，既是因为怜惜她年幼体弱，也是因为喜欢她乖巧可爱。柳姨娘一向在慎蓉身上用心，希望慎蓉处处强过瑾玉，相对的，反而疏忽了这个小女儿。因此，慎芳与她也就一直是淡淡的。暮春的早晨，阳光洒在慎芳的脸上，肩上，显现出她和慎蓉一样精巧的五官，比起慎蓉的骄傲的神色，慎芳脸上更多的是一种甜美和娇弱，让人第一时间想到“我见犹怜”四个字。柳姨娘心底里那一根母爱的弦被触动了，另外，她的心底还浮现出另一种惊喜：“她还有慎芳！而且，慎芳比慎蓉更出色！”在她的私心里，慎蓉，慎芳都远远超过了二小姐瑾玉。这一点，或许就是她身为妾室之后因为不甘而产生的一种近乎补偿的平衡心态。“三小姐，早起天凉，还是要多注意保暖。”柳姨娘用一种罕见的亲切的态度对慎芳说道。慎芳微微一愣，随后客气而礼貌地一笑，回道：“多谢姨娘提点！”说着对柳姨娘微微一福，当先进了兰香阁。“姨娘慢走，我怕母亲等的心急。”
看着她渐行渐远的背影，柳姨娘有一种