次月中旬，为了鼓舞士气和增强职工交流，江北勘探局组织了第一届职工技能劳动大赛。
红色的大幅标语，挂在指挥部后广场上的主席台前，蓝红绿等各色彩旗飘扬。
大约几千人的方阵队伍，整齐地列队在广场前。每个方阵都举着一块牌子――“钻井一队”、“钻井二队”、“试采一厂”、“试采二厂”等等。
基本上油田的所有职能分部全都到齐了。那些钻井队、运输队的单身汉们全都心不在焉地听着主席台上的讲话，却偷偷瞄着采油厂和供应处的年轻女工们。
而那些女工们，也都穿戴一新，换上了新的发卡，个个昂首挺胸，保持着最美丽的身姿。
局长苏国梁字正腔圆地作了一番报告，对最近半年的成绩做出了肯定。
“同志们，这一次劳动技能大赛，大家不要有负担。”苏国梁说道，“大家平日里工作都很紧张，这一次就是为了让大家能够劳逸结合。”苏国梁拿着话筒激情道，“各个部门，各个队，拿出自己的风采……好好放松一下……”他指着场地旁一截截粗圆的输油管道说道，“来一场放松的扛油管大赛吧。”
放松的……扛油管大赛？
年轻的职工们看着那些如百年古树般粗的一截截输油管道，心想这平日里这些粗笨家伙可都是解放牌大卡车运来的。今天怎么还要动用人力扛啊？
赵跃民的班组里，大学生刘国光轻轻嘀咕道：
“这节假日的，还不让人休息。这么重的油管，哪是人扛的？这不是隋炀帝征发民夫吗？”
“隋炀帝征发民夫，可比这个残酷多了。”赵跃民轻笑道，“这个你不参加，顶多局里口头批评你一句不积极。可隋炀帝的话要是不听，那可就要掉脑袋了。”
刘国光见赵跃民连自己用的典故都知道，越发惊奇，也就停住了嘟哝。
扛油管大赛，班组为单位，六人扛三根，走五十米接力。很快，赵跃民的钻井一队五组，和运输处三组就成为了最后竞争局里的冠亚军。
一根油管长九米六，重两百斤，赵跃民和刘国光最后压轴。到目前为止，本组还是保持着领先，只要他们能够保持这个领先，走完这五十米就能获得胜利。
由于比赛进入了冠亚军决赛。一旁采油厂的女工纷纷来给两队加油。反正参赛的两个部门跟她们也没有直接联系，大家就按照各自的心意呐喊助威。
有的因为运输处离采油厂近，便给运输处一方加油。还有的，因为赵跃民小有名气，便给赵跃民呐喊。
经过几轮比赛，扛了几轮油管的刘国光已经有些体力不支，腿都有些打飘。
“国光，行吗？不行换人……”赵跃民体谅道。
刘国光自然不想再当隋炀帝征发下的民夫，可是听到采油厂女工娇嫩的呐喊鼓劲声，逞强道：“行，组长。”
“那就上！”
赵跃民和刘国光，一人一头一尾，将九米长的输油管扛在肩头。赵跃民个头比刘国光高些，但是他故意弯了些身子，目的是为了给刘国光减轻一些压力。
然而即使这样，等到油管扛在肩头，瘦弱的刘国光就感到有些后悔，他感到那油管，几乎要将自己的腰都压弯了，走起路来，腿都打飘。
“国光，挺住，就五十米！”赵跃民在前头鼓劲道。
此时，运输组的选手已经缓缓追了上来。赵跃民也想加快步子，可是后面的刘国光一直在后面踉踉跄跄。赵跃民可以强行赶一赶步子，但是他不敢走快，怕万一刘国光绊倒，输油管直接砸在身上，有风险。
很快，赵跃民和刘国光就被运输处追了上来。
运输处的两位选手，第一个冲过了终点。
刘国光踉踉跄跄地走完全程，立即放下输油管，跪在了地上喘着气。
组里的人围了上来，虽然没好意思说刘国光，但都阴沉着脸，眼看着他把冠军的位置拱手让给了别人，同时也就意味着让出了奖励给组里的五十斤肉票还有十条香烟。
“算了，算了，国光尽力了。”赵跃民挥挥手，表示理解。
运输处的几位选手也靠了过来，赵跃民也算在油田小有名气，那获胜一方的班组长跟他笑着握了握手：“跃民，我看这油管，你一个人扛，倒是未必输。”
接着，苏国梁在主席台要宣布比赛成绩，运输处的人一脸的光荣，都昂着脑袋笑对苍天。
“我宣布，这次的劳动技能综合大赛，先进团体是……”局长苏国梁笑眯眯地扫视了台下的人，停顿了下，说道：“先进团体钻井一队五组。先进个人――赵跃民同志！”
赵跃民这三个字，第一次通过广播传遍整个广场，所有的职工们，都朝他投射出来艳羡的光芒。
运输处的人脸都绿了，双眼通红看着主席台，顶着一脑袋的不明白。
苏国梁看着运输处马上要起义，笑着解释道：“此次劳动技能大赛评的先进团体和先进个人，分好几个方面审核。虽然，你们运输处比赛获得了胜利，可是钻井一队五组赵跃民同志，有着突出的贡献。他给我们地质部门提供了新的技术创新改革――连续切割油管技术。这项技术，可是了不得，将井下修复作业的时间缩短了一半。我们的机械厂已经生产出一批样品，如果合适，将推广到全局，再上报给石油工业部。”
赵跃民在一阵瞩目中登上了主席台，领过了一幅奖状，上面写着：
“奖状―