表镶金刚石钻头在测试中大放异彩，在局党组会议上，苏国梁果断表态支持赵跃民，将此种新材料钻头列入机修厂的生产计划中。
机修厂生产线老化，设备落后，局里将今年的预算大部分划出，拨了笔两百万的款项给机修厂改善生产线，向西德和日本下了数笔新订单，将数控机床引进厂中。表镶金刚石钻头的成套生产成本不扉，需要大量的天然金刚石。苏国梁代表江北油田出面，经石油工业部批准，通过省矿务局协调，谈下了两年的天然金刚石采购的合同。
苏国梁跑上跑下，又是找吴副部长，又是与省里领导吃饭，顿顿敬酒，累得够呛。他回来告诉赵跃民，为了他的金刚石钻头跑得老命都差点没了，他要是生产不出合格产品，就拿他是问。
局里为此也在内刊石油报上发表了新的动向，说劳模赵跃民将钻井队带到新高度后，转儿投身机修厂建设，力争将机修厂摘掉落后帽子，争夺国内红旗厂。
此后，钻井队和机修厂的工人们碰在一起，就会讨论他们的这位前钻井队长，现任厂长又有什么新动向。
此时，赵跃民坐在他的厂长办公室里，并没有感到有丝毫的轻松。在他看来，这只是完成第一步计划。产品有了，硬件也改善了，软件也必须提上去。
有了好的产品，质量管理如果跟不上，残次品率过高的话，那也会让人看笑话。
当赵跃民决心想方设法提高工人的工作效率和态度时，厂里出了一件事。
那一日，厂里来了两位身穿白色警服的公安，将翻砂工刘大山直接给拷走了。这在厂里引起了极大的震动。
工人们都停下手中的活儿，议论纷纷。
车间主任翟军立即报告了赵跃民。赵跃民心急火燎地赶到油田派出所，这才了解到情况。之前的厂里更新设备，几台旧机床被放到仓库等待报废。结果这个刘大山，直接跑到仓库里，把这几台旧机床运了出去卖给收废铁的。
仓库管理员发现情况后，立即报告了保卫处，保卫处又报了警。公安进来查了半天，又去附近的废品站调查线索，顺藤摸瓜，把刘大山给抓出来了。
赵跃民知道消息之后，立即回到厂里找刘大山的工段长还有车间主任翟军开会。翟军自从知道赵跃民与机械研究所合作设计了金刚石钻头后，立即对他佩服得五体投地，再也不敢搞什么小动作了。
不过这件事，翟军也很惊讶，他告诉赵跃民，这个刘大山，在机修厂工作了二十几年，一直勤勤恳恳，还多次拿到过奖状。按理说，这样一个人，不会做这种偷鸡摸狗的事情。赵跃民听了也十分纳闷，又跑到派出所，求情见了刘大山一面。
刘大山见到赵跃民，脸上愧疚万分，恨不得钻个地缝。在赵跃民的再三追问下，他支支吾吾说家里人得了重病急需用钱，他没办法才一时心急动了邪念。
赵跃民知道后，唏嘘不已。他趁着周五下午时间，直接走到工厂车间中，召集所有工人停下手中的活儿，听他讲两句。
工人们早就对这位年轻厂长的英雄伟绩有所耳闻。只是这位厂长上任几个月来，倒是不常在车间晃晃，只是将自己一个人关在厂长办公室里思考。
不少年轻女工扎堆挽着手臂，带着好奇和钦佩的眼神，看着这位厂长有什么话要说。
“诸位……”赵跃民叉腰说道，“首先先向大家说声抱歉。有人说我赵跃民上任以来，就光跟干部们热乎，不跟工人阶级亲近。这车间，也没进过几回。我承认，那是因为我赵跃民还整理思路，如何将咱们的工作效率提上来。正好厂里出了件事情，我就特别说说。”
“大家都知道，这刘大山把厂里的旧机床卖了。这是盗窃国有资产罪，是重罪。但是，我今天想说说，为什么得过数张奖状的刘大山，却铤而走险去卖旧机床？”赵跃民扫视着工人们，“刘大山这个人工作技术扎实，在厂里这么多年，我了解过，他从不请假。可是，为什么他的工资，就跟个别偷懒的工人一样？”
赵跃民昂首道，“要我说，以刘大山的技术水平，应该拿那些偷懒耍滑工人的两倍甚至三倍工资。如果这样，他也不会因为家境窘迫，为家人治病因此铤而走险，去卖仓库的旧机床！如果我们厂，不能为这些拥有优秀技术的工人提供保障，那这个生产效率怎么提上来？”
不少老技术工人听了赵跃民的发言，心中暖暖的。同工同酬，他们早已经习惯了。就算技术好，也不过是多得两张奖状，倒也没想到过要什么物质奖励。
“大家希望我进车间跟大家说说话。可是，之前我为什么不进来？就是没想好怎么说……”赵跃民坦诚道，“我是个厂长，说出来的话必须有分量。过去，咱们的厂没用人权，没有辞退人权，人浮于事，不少工人也不把厂领导的话当一回事。而且局里其他单位的同志，对咱们厂也颇有微词，说咱们比吃比穿比住的多，扯闲篇看小报的多，无事找事挑刺的多。工人出勤率高于出工率，出工率高于出活率。岗位工人一天干四个小时，辅助工人一天干两个小时，可是工资照发，照样拿钱。”
“厂里松松垮垮的。为什么呢？大家都说‘多干活没钱，多上班有钱’，又说‘干好干坏一个样’。这样的情况下，咱们就算有了金刚石钻头的设计图纸，又能拿得出合格产品？”
接着，赵跃民提出计件