漫无边际的黄沙。
在烈阳的炙烤之下，沙漠与天空的交界线上翻滚着一层热浪。
视线越过起伏的沙丘，一个蚂蚁大小的黑点在这片没有杂色的沙漠中显得尤为突兀。
走近一些就能发现，那黑点竟是位衣衫破旧的旅人，在那沾满砂砾的后背上依稀能看出几个用联邦通用文字书写的标识：东洋矿业公司。
……………………………………
这是弗雷格·诺姆在沙漠中的第……
……多少天来着？
他完全记不清了。
这颗星球上的白天远长于银河系联邦标准时制，他从废墟中捡到的那块怀表似乎也被这里特殊的磁场干扰而失灵了。
开始的几天，他还能凭借自身的时间观念来大致推导经过了多久。
为了避免记混，他甚至还用随身携带的笔记本像日记一样将每天的经过都简单地记录下来。
但他后来发现，在沙漠里似乎没什么东西值得他记录的，于是就将其中的内容换成了自己从小到大的回忆。
笔记本……笔……
他有些吃力地摸了摸胸前干瘪的背包——舰船上为数不多的水和食物都被他带在身上了，可如今依旧已经见底。
“不见了……算了，也不是什么重要的东西。”
他表现得十分豁达。
笔记本也许早就落在路上了，现在回去找明显是不理智的。
连自己还能活多久都不知道，还管什么笔记啊。
耳边的狂风呼啸着带起一阵阵热砂龙卷，他那早已被汗水浸湿的黑色卷发贴在了脸上，此时竟觉得这热风给他带来了一丝清凉。
这一会儿功夫，他的脸上、衣服上又裹上了一层黄沙，他只是用手将眼睛周围的砂砾抹去，其他的地方已经无暇顾及了。
痛——疼痛、疼痛……麻木。
除了干裂的绛紫色嘴唇上隐隐可见的血迹外，他身上的其他位置同样可以见到大大小小的伤痕，比开始时明显膨大一圈的四肢也让他感受到了死亡的临近。
“口渴……好渴，怎……怎么回事？”
不是刚喝过水吗？
弗雷格控制不住自己那探进背包里的右手——喝一口，就喝一口……
拧开最后一个水袋，他深吸一口气缓缓将头扬起。
一秒、两秒、三秒……一滴。
一滴……
那晶莹的水珠在阳光下迸发出夺目的光彩，他忍不住闭上双眼，在静谧中感受那入口的甘甜。
他握着水袋的右手止不住地颤抖。
没了？
没了……
水袋落地。
他同样失去力气倒地。
嘭。
“痛……这什么啊？”
他感觉自己的额头似乎撞到了一个异物。
“钢笔？”
他睁开眼，浑身上下不知道哪里来的力气，挣扎着起身挖出了那支黑色的钢笔。
有些眼熟。
他旋转了一圈，看见笔身上那行用娟秀的花体书写的小字之后，万千情绪一股脑儿地朝他袭来，他在风中略显单薄的身躯不禁又有些站不稳了。
“哥哥，记得回家。”
他不会认错，这支钢笔是全星海独一无二的。
这是她——他的妹妹在五年前送给他的生日礼物。
钢笔在这，笔记本应该也……
他环顾四周，果然在不远处的黄沙里看到了露出的一个尖角。
弄了半天，原来他一直在原地转圈……
放弃吧、该放弃了。
为什么……
“我只是想……活下去而已啊……”
弗雷格用尽最后的力气，从沙漠中将那本笔记刨出，轻轻拭去外边的沙子。
他没有心情继续写下今天的感悟了，到了生命的末尾，似乎这一切对他而言都不再拥有意义了。
他翻开笔记，最后回忆了一番自己的过往。
………………………………………………
“我叫弗雷格·诺姆，20年前出生在行星「克拉则」的某个育婴院里。”
“作为位于银河系联邦偏远地区的一颗普通的生命星球，克拉则星及其所在的星系向来不受联邦议会的重视，但比起更外围那些与其他势力接壤的星域，这里总体来说还算得上和平。”
“克拉则星沿用银河系联邦的制度，父母双方如果能在其他领域满足星域发展的需求贡献点数，那政府可以代为照顾他们的孩子。”
“不过，像我这样自诞生之后就没有再见过父母的，就算在那些被视作“蛮荒之地”的星域也十分少见吧？”
“没错，他们除了‘弗雷格·诺姆’这个名字以外，就没有给我留下任何东西了。”
“差点忘了，在我三岁那年他们又来过一次，但不是来看我的，而是为育婴员再次送来一名婴儿。”
“是个女婴，院里的人告诉我，她是我的亲生妹妹，名叫‘芙蕾·诺姆’。”
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“不同于开拓纪元以前原初星域时期的传统教育方式，如今银河系联邦普遍采用的是十年制的义务通识教育加十五岁后的自由学习模式。”
“具体来说，就是每个孩子在五岁到十五岁这一阶段，可以在各地的学院中接受免费的通识教育。”
“从学院毕业以后，再根据兴趣和需求，到各个行业中作为学徒参与工作，期间可以继续在学院选修相关领域的进阶知识并进行研究，只不过这个阶段是需要收费的。”
“我并没有选择继续修读，原因