沈嬷嬷其人，早年在宫中，明面上是当今最疼爱的三公主的教养嬷嬷，实则是保护她的暗卫。五年前，三公主及笄，当今想为她指婚，可她看上的几位贵勋家的公子，却都“赶巧儿”传出了各种不好的名声。
三公主姻缘坎坷，便去济昌寺找**大师求问姻缘，沈嬷嬷自然随行。谁知在返程途中遇刺，她替三公主挡了一箭，伤了右手，以后无法再用剑。三公主和皇后赞她护主有功，赐了她不少金银，当今感念她忠义，赐了她五品女官，还依了她的请求，放她出宫，与家人团聚。
谁知她出宫后，发现家人死的死，散的散，音讯全无，她无家可归，又一把年纪，也不敢暴露自己的财物，便捡起老本行，给世家贵女做教养嬷嬷，顺便享受世家的庇护。
刚好岑二爷找到她，欲聘她为女儿的教养嬷嬷，并许诺给她养老送终。沈嬷嬷欣赏岑二爷的品行学问，又亲自随岑二爷去岑家考校过岑二娘，一下便喜欢上了她，从此，便留在了岑家。
在岑家二房与岑二娘一家五口朝夕相处了五年，沈嬷嬷早就把他们当成了自己的亲人。早些年她还是暗卫时，经历过不少刺杀，如今虽身手不比当年，但眼力还在，一见那些黑衣人放箭先射马再射人便知，这些人不是普通的山匪，求的不是财，而是要杀他们灭口。
再由先前岑三郎苦着喊要父亲和姐姐时，射向他藏身处的羽箭便愈加密实，沈嬷嬷可确定，此次这些黑衣人的目标是岑二娘一家。为了造成劫匪杀人夺财的假象，想必那些黑衣人也不会放过与岑二娘一家同行的家仆和镖师。
是谁这么歹毒？要杀他们？沈嬷嬷来不及细思，发觉岑二娘有危险，便左手提刀，挡在岑二娘身前，为她挡开致命的一击。
岑二娘本是由林五爷护着的，可方才有三个黑衣杀手围攻林五爷，他自顾不暇，将岑二娘推开，她由此暴露在外，被人盯上。
幸好沈嬷嬷眼尖，从与她搏杀的一个黑衣人手中抢过一把大刀，几步并作一步来到被吓傻眼了的岑二娘跟前，替她挡开了那黑衣人必杀的一击。
此时天还未完全黑透，方圆三丈内的景象，都能看清。
“姑娘，跟嬷嬷走！”沈嬷嬷右手牵岑二娘，左手将一柄大刀甩得虎虎生风，又挑开几把刺向她和岑二娘的刀剑，护着岑二娘杀出重围，跳入冰凉的河水中。她打算拖着岑二娘渡河，逃到河对岸的山林中。
岑二娘虽怕到极致，腿软手凉，但她深知此番情况危急，并未哭号乱躲，免得给人增添负担。她乖乖配合沈嬷嬷的行动，与她一道遁入河中。
跳下河之前，她还转头朝后面大喊了一声：“大家快下河！”
随着最后一个“河”字落下，她和沈嬷嬷已经被刺骨的河水包围，沈嬷嬷水性极好，一手托着岑二娘，另一只手拼命地划水，目标很明确――那被黑夜和白雾隐藏了踪迹的、正前方的河对岸。
冬日的河水虽寒凉，但流势很平缓，也没有急流和漩涡，沈嬷嬷下河后便丢了大刀，换左手托着岑二娘，右手拼命地划水往前游去。可她毕竟右手受过伤，没什么力气，再加上水寒衣重，她们不过才游出两丈许远，沈嬷嬷就感觉浑身力气都用尽了，手怎么划也划不动，她和岑二娘开始往下沉。
沈嬷嬷有些绝望地往后一看，有三名黑衣人已经跳下水，朝她们追过来，与她们仅相隔半丈，就快游到她们面前！
那三名黑衣人后约一丈远处，零零星星地有镖局和岑家人浮于水面，是岑二爷、泠风和林五爷几个，间或有八、九个黑衣人在后面追着他们游。
大部分人，都还在岸边的官道上厮杀着。
沈嬷嬷放开目光，粗略一看，林氏、岑三郎和岑大郎还在岸上，周围有四个镖师和和曹家兄弟护着，暂时还安全无患；岑二爷也被林五爷和苗大一左一右地护着落入了水中，亦无性命之忧。她心下略松，望着离她和岑二娘最近的、那三个黑纱已掉的黑衣人，面色一狠，瞬间下定决心。
沈嬷嬷转头，收起狠辣的表情，声音轻柔地对岑二娘道：“姑娘，快把外衫褪了！我游不动了，你能自己往前游吗？就像从前嬷嬷教你在荷池中浮水摘藕那般。”
“能。”岑二娘咬咬牙：如今这情形，不能也得能了！否则她和沈嬷嬷都得死在这河中。她心说：不如和沈嬷嬷分开，这样也不至于连累沈嬷嬷随她一道丧命。
岑二娘坚信：没了她的拖累，以沈嬷嬷的能耐，躲开追杀是轻而易举的事儿。
“好姑娘！”沈嬷嬷深深看了眼听了她的话旋即动手脱衣的岑二娘，她将手往怀中一探，须臾，抓到一个用油纸和棉布密封着的小锦囊。那里面有她所有的积蓄、户籍文书和身份腰牌，是她贴身藏的最重要的物件。
“姑娘，一会儿我替你挡着那些黑衣人，你快游到河对岸……”沈嬷嬷把系紧锦囊口处的那根金丝银线塞到岑二娘嘴里，让她咬紧别掉了。她温柔而眷念地凝视着岑二娘那张满是眼泪的惨白小脸：“你替嬷嬷保管好这个锦囊。一定要快些游过去藏好，好好活下去。等嬷嬷解决了那些人，就会去找你。”
“唔……”岑二娘双手拼命地在水中划动，红着眼眶望着沈嬷嬷摇头：不！嬷嬷，我们一起走！就算死，也要死在一起。
“好孩子，听话！快往前游！别让嬷嬷不放心。”沈嬷嬷往前用力地推了