却言夏春朝因在上房受气不过，挤兑了柳氏几句，径自走出门来。
珠儿正立在门外伺候，早已伏在窗上窥听多时，一见奶奶出来，连忙跟上去。夏春朝也不看她，下了台阶，便往回走。
珠儿紧随身后，走了几步，方才低声问道：“奶奶今儿对着太太，回的倒很是硬气呢。”夏春朝叹道：“太太近来是越发昏聩了，说的话行的事都道三不着两的。我心里焦躁，又哪有那个耐性！”珠儿便打趣儿道：“待少爷回来，奶奶这心火也就没了。”夏春朝闻言，回身看了她一眼，却并无言语。
恰在此时，忽见大门上小厮飞跑进来，嘴里嚷道：“少爷来家了，请太太奶奶堂上说话！”
夏春朝乍闻此言，便如晴空霹雷，心乱如麻，一时竟不知如何是好，慌慌张张就要往前堂上去。珠儿却在后头说道：“奶奶，还是先回去梳洗了再往堂上去罢，那衣裳也要换一换的好。”那夏春朝却也不理这话，将手理了理鬓发，脚下步子丝毫不见迟缓。她青年夫妻，久别经年，相思磨骨，缠绵刻心，这焦虑之情，当真无可名状。如今乍闻丈夫归家，满心只欲相见，将往日里一应规矩礼法，尽皆抛诸脑后。
那柳氏在屋中也早听闻消息，连忙命长春与自己穿了衣服，就要出门。
走到门外，恰见夏春朝已走到院门上，柳氏忙叫长春：“去把那小蹄子叫住！哪有婆婆还没到，做儿媳妇的就先去的？！她就这等想男人不成！”长春心中不耐烦，又不敢违抗太太，便蓄意磨蹭，慢慢腾腾往前走，又小声叫唤。夏春朝哪里听得到——便是听到也做听不到，一径往外去了。
柳氏见着，嘴里骂骂咧咧，却也无可奈何，只得自带了丫头，往前堂上去。
夏春朝走到前堂软壁后头，便听堂上有人说话。原来，陆贾氏一早得了消息，已先到了堂上。
夏春朝待要出去，一时却又情怯起来，一步也迈不出去。便在此时，那柳氏已气咻咻赶上前来，碍着人前不好发作，只剜了她一眼，便绕过软壁走上堂去，夏春朝便也随在其后。
走上堂来，夏春朝一眼便见陆诚勇在堂下枣木圈椅上坐着。只看他一身甲胄，风尘满身，许是因边境风霜，军中劳苦，周身皮色粗糙黝黑，面上竟还斜添了道刀疤。但剑眉星目，两鬓如墨，兼且神采飞扬，意气风发，倒比往日在家时更见英武。
夏春朝打量了一回，忽见丈夫也向自己望来，眸中含笑，微微颔首，不觉面上一红，低下头去。
陆诚勇见母亲带了媳妇出来，连忙起身，上前请安问礼，说道：“儿子久在边疆，不能侍奉父母榻前，是为不孝，还请母亲责罚。”言罢，便就躬身拜倒下去。
柳氏见儿子平安归来，喜极而泣，一面抹泪，一面连忙搀他起来，要说几句亲热言语，偏又一时哽了。满眼望着儿子，抽噎无言。
陆诚勇便宽慰了母亲几句，扶她坐下，却一手暗暗扯了夏春朝，将她拉在身边。夏春朝向上福了福身子，便挨着丈夫坐了。
柳氏看了个满眼，只是不好言语，便暂且压了脾气。
待众人落座已毕，陆贾氏便在上首出声道：“自古忠孝难两全，你为国出力，戍守边疆，乃是极荣耀的一件事。你老爷太太心里都知道，看你在军中出息，他们心里也高兴。咱们家世代忠良，你太祖在世之时，便常说为人臣者，当为国尽忠，匡扶社稷，经世济民，断不可为儿女私情所阻。只可惜到如今，家道衰落，你能投效军中，中兴家业，也算衣钵传承了。”
陆诚勇回道：“祖母教诲，孙儿时刻铭记于心，在军数年，幸不有辱门楣。只是时刻记挂家中，今见老太太、老爷太太安好，家中安泰，孙儿也就放心了。”陆贾氏便笑道：“你不在家这些年，外头有你老爷，里头倒多亏了你这媳妇儿，不是她起早睡晚，内外操持，家中怎得这等井井有条。你今回来，还该好生谢谢你媳妇。”
夏春朝听闻此语，忙开口自谦道：“这都是孙媳分内应尽之责，老太太言重了。”陆诚勇却笑道：“祖母既有吩咐，孙儿自当领命。”说着，转头向妻子一笑。夏春朝微觉不好意思，将头微微一低。
众人随意说了些家常，陆诚勇又问道：“怎么不见老爷？”柳氏便道：“你老爷还在衙门当差，到晚上才能回来。”
正说话间，门上人走来报道：“姨太太领着表姑娘来了，正在门首下车。二太太领着两位公子也到门上了。”众人皆是一怔，陆贾氏笑道：“这倒是热闹，难得都到了一处。”连忙命人快请。
少顷，只听脚步声响，乌泱泱进来一群人，章姨妈携着女儿章雪妍，周氏领了两个儿子，都到堂上拜见老太太，堂上顿时有些水泄不通的光景。
众人各自礼见已毕，堂上女眷男丁都在一处，甚觉不便，本要分室而处。还是陆贾氏说道：“都是一家子人，也不必讲这些虚礼了，横竖没有外人在。你们往常又不识得，今儿倒正好见见。”柳氏道：“这却如何使得，男女杂坐，成什么样子呢。”陆贾氏道：“都是晚辈，又怕怎么，下不为例也就是了。你既恁般说，你就带了姨太太她们到里屋说话，我在这里同这哥仨说说话。横竖我老了，不怕那些个。”柳氏这才不响了。
原来，柳氏打的主意，是将陆诚勇叫到里屋去，同自己外甥女好生亲近亲近——他们是姨表兄妹，倒也