另一边。
毕竟是在警局附近，毛利兰没选择路边的电线杆来宣泄心中的怒火。
“我没生气，新一。”少女笑容柔美，“真的。”
“抱歉啦，兰。”工藤新一不好意思地挠挠头，他没有任何怀疑地相信了毛利兰的话。
“我下次绝对不会抛下你了。今天遇到了一个很有意思的人，我有些激动。”
“川上济先生吗？”
“对，他也是福尔摩斯迷，而且推理能力不错，只是性格好像有些恶劣。”
深知自己的幼驯染看见案子就忘记一切的德性，毛利兰也差不多消了气，不再纠结之前工藤新一甩下自己破案的事。
有件事情她需要告诉工藤新一。
去警局的时候，她和菊池水琴坐同一辆车。毛利兰从女店员的表现上感受到了违和感。
“坐车的时候，菊池小姐向我询问川上先生的消息。”毛利兰说，“我感觉，她好像十分在意川上先生。“
“询问川上济的消息？”工藤新一本能地陷入思索。
“她询问我们是否认识，旁侧敲击地打听川上先生是个什么样的人。”
这不对劲。
这不对劲。
有什么东西划过工藤新一的思绪，快得犹如不详阴影里的闪电。而初中生侦探明锐地抓住了它。
在查案期间，菊池表现得一直像个完美的受害者。
一开始吓得哭泣，稳定住情绪后帮忙调取监控，积极查案，最后更是为了逮捕住凶手主动请缨陷入险境。态度变化十分自然。
但菊池水琴仍旧是名普通人。
遇到这么大的事，她为什么还会有心思去打听无关人员的信息？
而且，川上济是便利店的老客户，两人认识，至少菊池水琴肯定比他们更熟悉川上济。
工藤新一忽然发现一个极大的漏洞：
在分析案件嫌疑人时，几乎所有人都忽略了柔弱无辜的女店员。菊池水琴温温柔柔的样子一点也不像凶手。
其实工藤新一并没有忽略菊池水琴，只是那时候川上济看上去明显更可疑，吸引了他的注意力。
然后在推理时，川上济又率先出风头地指出这是一个杀人预告，把可能的受害人定为菊池小姐。
按照推理，后者也的确符合凶手的选择条件。菊池小姐又给出了一个更可能的嫌疑人：送货的司机堀田信二。
推理看上去有理有据完美无缺，但是，这一切都建立在菊池水琴的证词真实的前提下。
若在平时，工藤新一肯定能发现不妥之处。
但是川上济那个家伙一直在无意识地转移他的注意力，在他推理的时候插嘴；车上先是声称有兴趣当侦探后是引导他推理通话者身份......
导致他一直没时间复盘案件。
想到这里，工藤新一打开手机，输入川上济的电话号码：
“滴……滴……滴……”
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......川上济掐了手机的铃。
好吧，没有铃，他开的静音。
不用看都知道联系他的是谁，看来小侦探也后知后觉地反应过来了呢。
川上济和菊池水琴叫了一辆出租车。
“去便利店？”川上济询问，接着他又否定了这个选择，“不行，这个时候便利店应该还贴着封条。”
按照警视厅办案流程，封条应该明天才撤。
菊池水琴报了一串地址，“去我家可以吗，川上先生？”
“如果你方便的话。”川上济回答。
川上济感觉到手机疯狂地振动，他盲点入设置界面，关闭了振动提示。
现在还没到回应工藤新一的时间。
菊池水琴的家处于一片老旧的居民楼，没什么路人。两人进入破旧的门栋，走上光线晦暗的楼梯。
“我其实还挺喜欢你的，菊池小姐。”川上济忽然发声。
这是实话。
川上济偏爱的那种柠檬糖销量一直不温不火。很多小商店都没进货，他往往要去大的百货商城才买得到。
菊池小姐在知道川上济的偏好后，会特意为他多进些货。两人因此熟悉起来。
所以这么好好的一个姑娘……唉。川上济在心中叹息。
“川上先生……我……”菊池小姐被灰发青年的一记直球给惊到了。
“我在便利店说过，今后不会再去那里了。米花町说大不大，说小也不小，日后我们大概率不会再遇见。因此，你觉得今天是你唯一的机会。”
川上济无奈地摇摇头：“太沉不住气了呢，菊池小姐。”
“我，我不知道你在说些什么。”菊池水琴回答。
一般说这句话的人往往什么都知道。
“那个小朋友说过，断手是凶手特意留下的信息。挑衅，威胁，杀人预告……其实还有一个可能目的：礼物。”
“礼物？”菊池小姐机械地重复了一遍这个词。
“对，礼物。”川上济继续解释，“当然，礼物和杀人预告并不冲突。菊池小姐……可能你都没发现这一点呢。
“如果是杀人预告，你并没有选择最好的时机。
“换句话说，你并没有让受害者在发现的时候失去反抗的能力。你给我留下了报警的时间。
“所以为什么呢，菊池小姐？我一直在思考这个问题，然后找到了一个还算合理的解释：你想知道我面对那只断手的反应，或许是出于一种......寻求认可的心态？”
灰发青年嘴角上挑，笑容璀璨得接近