“我不得不说，您的心意糟糕透了。”凯恩斯又露出不忍直视的表情对林麟的成品评价道：“您确定要把这种东西给中校吃么？那我一定要提前为他准备好胃药。”他指向正在偷吃的金：“就算是佣兵也不可能忍受这种……这种不明化合物！”
“……”不至于连食物都算不上吧……林麟转身弱弱地问金：“真有那么糟糕么？”外星的食材实在和地球的差太多了，她以往的经验完全不适用。
金把嘴里的食物咽下去：“哪像凯恩斯说得那么夸张，我觉得这个味道很熟悉呀。”看到林麟期待等评价的眼神，他补充了一句：“和我小时候总吃的那款营养剂很像，虽然现在已经停产了。”
“……”你说还不如不说，林麟沮丧地把剩下的倒进了垃圾处理机，又很快振奋起来：“我总会做好一次的！”
“抱歉。”凯恩斯又开始的泼冷水模式：“就算您做无数次，也不会比那台可以给30个人同时做好食物的高级机器做得好的。”
“我当然知道。”林麟开始又一次的努力：“可那我也不打算就这么放弃，反正距离中午还有很长时间，我总会成功的。”
……两个多小时后。
“林麟，我只能再吃一次了。”金捂着胃表示：“而且你现在做得已经足够好了，我觉得林冉也会喜欢的。”
“不。”凯恩斯看着金幸灾乐祸地挑起嘴角：“林麟小姐，我认为您应该继续多尝试几次，虽然我的味觉感受系统显示，它们已经符合基本的味觉神经满意程度传感标准，但是，如果想真正让中校觉得满意和喜爱，还要把精确度做到最高才行。”
“喂，你是想让我撑到进医疗仓么？”金抗议。
“反正佣兵和某种可以囤积脂肪的动物差不多，可以吃一顿后长久不东西，正好可以避免继续浪费星舰上的食物。”
他们又开始了，林麟麻木地瞥了一眼，把成品拨出了一点点，自己尝了一下。
“就这个吧。”转身问凯恩斯：“那个可以自动保温保鲜的盘子在哪？”
*****
办公室里，一晚上没睡的林冉看起来和以往没有什么不同，只是原本一丝不苟的军装衣领微微打开，手里拿着一根烟，时不时地吸上一口。他似乎考虑了一会儿，接通了一个人的通讯。
“林冉，你还记得找我！”那边的人立刻接通了，开始不停地抱怨：“上次在母舰上你害我被十几个女人追杀，怎么，现在是来道歉的么？”
“当然不是。”林冉十分淡定地吸了一口烟：“你只是自作自受。”在罗纳德的抗议声中，林冉开口：“我需要你帮我一个忙，我妹妹林麟会去参加联邦第二军校的入学考试。”
“什么？”男人立刻停止了抱怨，疑惑地看向他：“林冉，我听错了么？你打算让你妹妹上联邦第二军校？”
“嗯。”林冉点了点头：“罗纳德，卡美拉星系是你的辖区，我听说他们这次打算让你去做主考官之一。”
“喂喂，你不但打算让她上第二军校，还打算让我帮她作弊？”罗纳德惊讶地看了看林冉：“你不会是被人附身了吧。你和你妹妹的关系不是很糟糕么？
而且如果你真想让她去第二军校，我可以现在直接把手里的特殊名额给你，根本就不用参加入学考试。”
“我并不打算让她直接入学，也不想让你帮她通过考试。”林冉吸了一口烟，否认他的猜测：“我只是需要你保护她。”他不自觉地叹口气：“第二军校的入学考试危险系数太高，我不希望她受伤。”
“那就不应该让她去第二军校。”罗纳德的表情终于变得严肃起来：“第二军校的竞争太过激烈，你那个菟丝花的妹妹真的能适应么？而且据我所知，她之前参加第一军校考试的综合实力还不到c，第二军校的最低标准是b-，她第一阶段就会除名。”
“综合实力不会是问题。”林冉又吸了一口烟：“她必须变强，也只有第二军校才能让她迅速成长起来。”他显然不想自己表现得那么平静：“我派了凯恩斯保护她的安全，另外。”他皱了皱眉：“那个金也会陪在她身边。”
“金，哪个金？”罗纳德疑惑地问，又突然惊讶地张开嘴：“不会是我常听说的那个家伙吧。”
见林冉没有否认，他抽搐了一下嘴角：“有那家伙陪在你妹妹身边应该不用太担心，不过听说他收费的价码很高，而且和任务的难易程度成正比，你妹妹花了多少钱雇佣他？”
林冉手中的烟自动熄灭，他有些烦躁地揉了揉眉心：“356.5星际币。”
“哈？”
“总之，你帮我在考试期间保护林麟，其他时间我自己会安排的。”
“了解。”
切断了通讯，罗纳德毫无形象地伸了个懒腰自言自语：“没想到那个女孩让林冉这么在意。
凯恩斯，金，听说还有几个麻烦的孩子，看来今年做主考官真是太对了。”
*****
“我建议把您的作品放在这。”餐厅里，凯恩斯指着林冉位置最远的一个位置说。
“我拒绝。”林麟反对，那个位置根本吃不到了好么，这里本来就是西餐的吃饭方式，把那盘菜放在桌尾？又不是在给他们所有人进贡烧香。
“要我说，还是放在这比较好。”金指了指自己面前。
“我拒绝，你不是根本吃不下了么？”
“我偷偷尝过了，这次的味道的确不错。